Joda खनन के चलते विशालकाय गाड़ियाँ गाँवों में घुस रही

Joda जोडा: क्योंझर जिले में लगातार बढ़ते खनन कार्यों ने हाथियों को उनके प्राकृतिक आवासों से मानव बस्तियों में धकेल दिया है, जिससे स्थानीय समुदायों के साथ अक्सर संघर्ष होते रहते हैं। खनन के लिए बड़े पैमाने पर वनों की कटाई ने पारंपरिक हाथी गलियारों को नष्ट कर दिया है, जिससे दुनिया का सबसे बड़ा स्थलीय स्तनपायी विस्थापित और असुरक्षित हो गया है।

जंगलों के सिकुड़ने के साथ, आश्रय और भोजन के स्रोतों की तलाश में झुंड गाँवों में भटक रहे हैं, जिससे लोगों के बीच तनाव पैदा हो रहा है और हाथियों और मनुष्यों, दोनों की जान जा रही है। वन विभाग के अनुसार, लगभग 55 हाथी वर्तमान में बड़बिल और चंपुआ वन श्रृंखलाओं में घूम रहे हैं। चूँकि जानवरों के प्राकृतिक आवास और उनके आवागमन के गलियारे नष्ट हो गए हैं, इसलिए रात होते ही झुंड भोजन की तलाश में आस-पास के गाँवों में भटक जाते हैं। चंपुआ वन श्रृंखला के अंतर्गत बालीबांध वन खंड और बड़बिल वन श्रृंखला में 32 हाथी देखे गए हैं, जबकि 14 बामेबारी खंड में घूम रहे थे। आठ अन्य हाथी बांसपाल ब्लॉक के अंतर्गत भुइयां जुआंग पिरहा रेंज से बामेबारी क्षेत्र में चले गए हैं।

वन अधिकारियों ने बताया कि जोडा वन क्षेत्र के बेल्दा क्षेत्र में एक अकेला हाथी देखा गया है। वन विभाग के रिकॉर्ड बताते हैं कि हज़ारों हेक्टेयर आरक्षित वन, ज़िला स्तरीय समिति (डीएलसी) द्वारा चिन्हित वन और राजस्व वन भूमि को खनन के लिए स्थानांतरित कर दिया गया है। अकेले जोडा वन क्षेत्र में ही 2,000 हेक्टेयर से ज़्यादा वन भूमि को परिवर्तित किया जा चुका है, जबकि बड़बिल और चंपुआ पर्वतमालाओं में लगभग 5,200 हेक्टेयर भूमि खनन गतिविधियों के अधीन है।

अधिकारियों ने बताया कि खनन कंपनियाँ ज़िला भूमि बैंकों के ज़रिए ज़मीन खरीदती हैं और वन घनत्व के आधार पर काटे गए पेड़ों का शुद्ध वर्तमान मूल्य सरकार को चुकाती हैं। राज्य और केंद्र सरकारों द्वारा अनुमोदित डायवर्ज़न योजनाओं सहित ये कानूनी मंज़ूरियाँ कंपनियों को वन भूमि को गैर-वनीय उपयोग के लिए परिवर्तित करने की अनुमति देती हैं। लेकिन संरक्षणवादी चेतावनी देते हैं कि यह व्यवस्था खनन को वैध तो बनाती है, लेकिन वन्यजीवों—विशेषकर हाथियों—को सुरक्षित आवासों से वंचित कर देती है, जिससे ज़िले भर में मानव-पशु संघर्ष बढ़ रहा है।

खनन कंपनियों को वन भूमि का उपयोग करने से पहले सरकार को वन्यजीव योजनाएँ प्रस्तुत करनी होती हैं। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि ये योजनाएँ अक्सर फाइलों में दबी रह जाती हैं, जिससे हाथियों जैसे बड़े जानवर अपने प्राकृतिक आवास से वंचित रह जाते हैं। नष्ट हुए जंगलों की जगह अक्सर बबूल के पौधों से नए वृक्षारोपण किए जाते हैं। संरक्षणवादियों का तर्क है कि ऐसे कृत्रिम वन प्राकृतिक वनों की तरह वन्यजीवों का पोषण नहीं कर सकते। बबूल के वृक्षारोपण आधिकारिक तौर पर तो कारगर साबित होते हैं, लेकिन वे जंगली जानवरों के आवासों को बहाल करने में विफल रहते हैं।

वन विभाग के सूत्रों के अनुसार, राज्य सरकार ने अब निर्देश दिया है कि बबूल और इसी तरह के पेड़ न लगाए जाएँ। इसके बजाय, हाथियों के लिए उपयोगी प्रजातियों के पौधे - जैसे बाँस, कुंभी, आबनूस, कपास के पेड़ और बरगद - उगाए जा रहे हैं। सूत्रों ने बताया कि इस महीने चंपुआ रेंज में 11,000 से ज़्यादा ऐसे पौधे लगाए जा चुके हैं। पर्यावरणविद् उदय शंकर आचार्य ने कहा कि यह पहल बहुत पहले ही शुरू हो जानी चाहिए थी। उन्होंने खनन कंपनियों की आलोचना की कि वे खनन के बाद बिना सुधार के गड्ढों को छोड़ देती हैं, जिससे प्राकृतिक वन पुनर्जनन बाधित होता है। कई मामलों में, वन विभाग खनन क्षेत्रों के बजाय गाँवों के पास खाली पड़े इलाकों में वृक्षारोपण करता है। अवैध और अनियमित खनन ने हाथी गलियारों को और भी नष्ट कर दिया है।