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आज के समय में भले ही हाथी धरती के सबसे विशालकाय जीव माने जाते हैं, लेकिन हजारों-लाखों साल पहले धरती पर कुछ ऐसे जीव भी रहा करते थे, जिनकी कद-काठी के आगे विशालकाय हाथी भी छोटे पड़ जाएं. डायनासोर के बारे में तो आप जानते ही होंगे. इसके अलावा भी धरती पर मैमथ (Mammoth) नाम के जीव रहा करते थे, जिन्हें हिम युग का विशालकाय हाथी कहा जाता है. इनके अवशेष जगह-जगह मिलते रहते हैं. ताजा मामला कनाडा (Canada) का है, जहां सोने की एक खान में ऊनी मैमथ के ममीकृत अवशेष मिले हैं. यह अवशेष एक छोटे मैमथ का है. स्थानीय लोगों ने इसे 'नन चो गा' नाम दिया है, जिसका मतलब होता है 'बिग बेबी एनिमल' (big baby animal). इस खोज ने सबको हैरान कर दिया है.
मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, जीवाश्म विज्ञानी ग्रांट जाजुला (Grant Zazula) ने बताया कि इस छोटे मैमथ की त्वचा और बाल अभी भी बरकरार हैं. उन्होंने कहा कि 'यह काफी सुंदर है और दुनिया में अब तक खोजे गए सबसे अविश्वसनीय ममीकृत हिमयुग के जानवरों में से एक है. मैं इसके बारे में और जानने के लिए उत्साहित हूं'. कनाडा के युकोन क्षेत्र में खुदाई के दौरान इस बेबी मैमथ के अवशेष मिले हैं. माना जा रहा है कि यह अवशेष एक मादा मैमथ का है, जिसकी मौत करीब 30 हजार साल पहले हिमयुग के दौरान हो गई होगी. उस समय ऊनी मैमथ के अलावा और भी कई तरह के खतरनाक जानवर इस इलाके में रहा करते थे.
हालांकि यह कोई पहली बार नहीं है जब कनाडा के युकोन में सोने की खान में मैमथ के अवशेष मिले हैं. इससे पहले भी यहां कई मैमथ के कंकालों को खोजा जा चुका है. उनके अवशेष ज्वालमुखी के लावे से बनी चट्टानों में मिले थे. तब माना गया था कि लगभग 29000 साल पहले ये मैमथ मर गए थे और शायद ये सभी एक ही परिवार या झुंड का हिस्सा थे. जीवाश्म विज्ञानी ग्रांट जाजुला ने इस खोज को सुपर रोमांचक खोज करार दिया था. माना जाता है कि ऊनी मैमथ हिमयुग के दौरान उत्तरी अमेरिका और यूरेशिया में घूमा करते थे. करीब 10 हजार साल पहले ये धरती से विलुप्त हो गए थे. इनके विलुप्त होने का कारण आज तक वैज्ञानिक भी नहीं जान पाए हैं.
