भारत में विमुद्रीकरण की उथल-पुथल पर फिर से गौर करना

8 नवंबर, 2016 को, रात 8 बजे एक टेलीविजन संबोधन में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने घोषणा की कि 500 रुपये और 1,000 रुपये के करेंसी नोट कानूनी निविदा नहीं रहेंगे। लोगों के दैनिक जीवन और आजीविका और भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए घोषित व्यवधान अभी भी कई लोगों की यादों में ताजा है, क्योंकि भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) ने शुक्रवार को 2,000 रुपये के नोटों के प्रचलन पर रोक लगाने की घोषणा की।

2016 की घोषणा, जो देर शाम हुई, के परिणामस्वरूप देश भर के एटीएम और बैंकों के बाहर कई हफ्तों तक लंबी कतारें लगी रहीं। मोदी ने अपने संबोधन में कहा था कि नोटबंदी की घोषणा से लाए गए बदलावों की तैयारी के लिए अगले दिन सभी बैंक बंद रहेंगे।

मोदी ने कहा था, "इससे आपको कुछ परेशानी होगी...आइए हम इन कठिनाइयों को नजरअंदाज करें...किसी देश के इतिहास में कुछ क्षण ऐसे आते हैं जब हर व्यक्ति को लगता है कि उसे भी इसका हिस्सा होना चाहिए।"

कठिनाई एक ख़ामोशी थी। इसके बाद पूरे भारत में बैंकों और डाकघरों के बाहर सभी क्षेत्रों के क्रोधित, निराश और घबराए हुए ग्राहकों की कतारें और नोट्स बदलने की कोशिश करने वाले लाखों लोगों को तत्काल राहत के कोई संकेत नहीं मिले। कुछ को कथित तौर पर अराजकता के कारण उनके वेतन से वंचित कर दिया गया था। देश भर से झगड़ों की भी सूचना मिली, यह दर्शाता है कि अधिकारियों को शायद अनजान पकड़ा गया था।

जिनको सबसे ज्यादा नुकसान हुआ वो गरीब थे। रातों-रात, कई छोटे व्यवसाय-स्नैक्स, आइसक्रीम, चाय बेचने वाले स्थानीय स्ट्रीट वेंडर-गायब हो गए। बेहिसाब धन रखने वाले लोग अपने गुप्त कोष को वैध बनाने के लिए हर रास्ते और खामियों को तलाश रहे थे।

जनवरी 2023 में, जब सुप्रीम कोर्ट 2016 की नोटबंदी की समीक्षा करने के लिए तैयार हुआ, तो इसने कई लोगों के लिए उस अचानक की गई घोषणा, सरासर बेबसी और घबराहट की यादें ताजा कर दीं। आखिरकार, सुप्रीम कोर्ट ने विमुद्रीकरण अभियान को चुनौती देने वाली 58 याचिकाओं को खारिज कर दिया।

2016 के बाद से, कांग्रेस ने आरोप लगाया है कि स्वतंत्र भारत में विमुद्रीकरण "सबसे बड़ी संगठित लूट" थी और उसने मोदी सरकार से इस पर एक श्वेत पत्र की मांग की। सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के बाद, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने विपक्ष के अभियान की आलोचना की और फैसले को 'ऐतिहासिक' बताया।

नोटबंदी के बाद नवंबर 2016 में आरबीआई ने 2,000 रुपये के नोटों की छपाई शुरू की थी। केंद्रीय बैंक ने शुक्रवार को कहा कि वह 2,000 रुपये के इन नोटों को चलन से वापस ले लेगा और लोग 30 सितंबर तक इन्हें बदल सकते हैं या अपने बैंक खातों में जमा कर सकते हैं।

2016 में, आउटलुक ने देखा कि विमुद्रीकरण की कवायद से मुद्रा की कमी ने व्यापारियों, विशेष रूप से छोटे और पूरी तरह से नकदी-आधारित व्यवसायों में लगे लोगों के नुकसान के लिए कैसे काम किया।

आउटलुक ने यह भी देखा कि कैसे मोदी सरकार के विमुद्रीकरण अभियान ने अमीरों और वंचितों, आम लोगों और शक्तियों के बीच के बड़े विभाजन को धुंधला कर दिया है, यहां तक कि सांसद भी संसद भवन के चतुर्थ श्रेणी कर्मचारियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम कर रहे हैं। उनके नोट बदले या पैसे निकाले।

पूर्व आर्थिक मामलों के सचिव और भ्रष्टाचार विरोधी कार्यकर्ता ई.ए.एस. सरमा ने आउटलुक को बताया था कि अर्थव्यवस्था के लगभग हर क्षेत्र में मॉल के लोग वे थे, जिन्होंने खुद को विमुद्रीकरण अभियान में निचोड़ा हुआ पाया, जबकि "बड़ी मछलियों के पास सदमे को अवशोषित करने के लिए पर्याप्त गद्दी, नवीन क्षमता और राजनीतिक संरक्षण था"।

आरबीआई की नवीनतम घोषणा के आलोक में, हम 'ए नाइटमेयर ऑन बैंक स्ट्रीट' मुद्दे की कुछ कहानियों पर फिर से गौर करते हैं।