भारत और बांग्लादेश के बीच व्यापार और लोगों की आवाजाही को बढ़ावा देने और पूर्वोत्तर में परिवहन की अड़चन को कम करने के लिए, नई जलमार्ग कनेक्टिविटी बनाई जाएगी और केंद्र सरकार ने त्रिपुरा में आवश्यक बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए 25 करोड़ रुपये मंजूर किए हैं, यूनियन पोर्ट्स, शिपिंग और जलमार्ग मंत्री सर्बानंद सोनोवाल ने मंगलवार को यहां कहा। भारतीय अंतर्देशीय जलमार्ग प्राधिकरण, भारतीय भूमि बंदरगाह प्राधिकरण और त्रिपुरा सरकार ने एक नया भारत-बांग्लादेश जलमार्ग विकसित करने के लिए त्रिपुरा में गोमती नदी पर 10 नए जेटी सहित आवश्यक बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं।
सोनोवाल, जो त्रिपुरा के मुख्यमंत्री बिप्लब कुमार देब के साथ थे, ने कहा कि नया जलमार्ग पूर्वोत्तर राज्यों और बांग्लादेश के बीच आसान परिवहन की सुविधा प्रदान करेगा। उन्होंने मीडिया से कहा, "प्रस्तावित जलमार्ग व्यापार और लोगों की आवाजाही को बढ़ावा देगा, क्योंकि इस नए जल मार्ग के माध्यम से यात्री और मालवाहक जहाजों का संचालन किया जाएगा। नए जलमार्गों के खुलने से पर्यटन उद्योग को और बढ़ावा मिलेगा।" मंत्री ने कहा कि भारत और बांग्लादेश के बीच और जलमार्ग विकसित करने की संभावनाओं का अध्ययन करने के लिए त्रिपुरा की अन्य नदियों में हाइड्रोजियोलॉजिकल सर्वे किया जाएगा। आठ प्रमुख नदियाँ त्रिपुरा से बांग्लादेश में बहती हैं।
बिप्लब कुमार देब ने कहा कि बांग्लादेश के रास्ते नए जलमार्ग खुलने से पश्चिम बंगाल में त्रिपुरा और हल्दिया बंदरगाह के बीच की दूरी केवल 600 किमी होगी और इससे समय की बचत के अलावा निर्माण सामग्री और अन्य सामानों को काफी सस्ती कीमत पर परिवहन की सुविधा होगी। उन्होंने कहा कि दक्षिणी त्रिपुरा में फेनी नदी पर एक विशाल पुल का निर्माण किया गया है, इसलिए राज्य को जल्द ही चटगांव अंतरराष्ट्रीय बंदरगाह से जोड़ा जाएगा ताकि विभिन्न सामानों और भारी मशीनरी को आसानी से लाया जा सके। बांग्लादेश में चटगांव अंतरराष्ट्रीय समुद्री बंदरगाह दक्षिणी त्रिपुरा से 75 किमी दूर है। बांग्लादेश के माध्यम से भारत के अन्य हिस्सों से पूर्वोत्तर क्षेत्र में माल की शिपिंग के लिए परीक्षण के हिस्से के रूप में, बांग्लादेश से माल की पहली खेप सितंबर 2020 में जलमार्ग द्वारा त्रिपुरा तक पहुंचाई गई थी। गुवाहाटी के माध्यम से अगरतला सड़क मार्ग से कोलकाता से 1,650 किमी और नई दिल्ली से 2,637 किमी दूर है, जबकि बांग्लादेश के माध्यम से अगरतला और कोलकाता के बीच की दूरी सिर्फ 620 किमी है। भारत और बांग्लादेश ने पहले समय और परिवहन लागत बचाने के लिए बांग्लादेशी बंदरगाहों और सतही सड़कों का उपयोग करके भारत के विभिन्न हिस्सों से पूर्वोत्तर राज्यों में खाद्यान्न सहित विभिन्न सामानों को लाने के लिए एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए थे।
