भारत का महत्वपूर्ण बिंदु - 7 रेसकोर्स रोड के अंदर का दृश्य

क्या कोई सटीक तारीख बता सकता है जिस दिन भारत ने अपने आर्थिक सुधारों की शुरुआत की, जिसने देश को 266 बिलियन अमेरिकी डॉलर की अर्थव्यवस्था से लगभग 3 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर के विकास इंजन में बदलने में सक्षम बनाया? पूर्व प्रधानमंत्री नरसिम्हा राव के एक प्रवक्ता द्वारा लिखी गई एक नई किताब-इंडियाज टिपिंग प्वाइंट में इस तारीख को 24 जुलाई, 1991 तय किया गया है। प्रधान मंत्री ने अप्रत्याशित रूप से उद्योग विकास और विनियमन अधिनियम 1951 को समाप्त कर दिया। यह कानून सभी कानूनों और विनियमों की जननी था जिसने सरकार को सभी आर्थिक गतिविधियों को नियंत्रित करने की शक्ति दी। "एक से अधिक तरीकों से इस अधिनियम का उन्मूलन राजनीतिक, आधिकारिक और राष्ट्रीय मानसिकता में बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है। जबकि 15 अगस्त, 1947 ने भारत को वैश्विक राजनीतिक मानचित्र पर रखा, 24 जुलाई, 1991 ने इसे अंतर्राष्ट्रीय आर्थिक मानचित्र से बाहर कर दिया। सहज भारतीय उद्यमशीलता और नवाचार की भावना, बेड़ियों से बंधी हुई थी, जो भारत की नियति को फिर से लिखने में महत्वपूर्ण योगदान दे रही थी”, इस पुस्तक के लेखक एस. नरेंद्र लिखते हैं। पुस्तक नरसिम्हा राव की शताब्दी वर्षगांठ के साथ मेल खाती है।

क्या 1991 के भारतीय आर्थिक सुधार अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) के दबाव में किए गए थे, जो वित्तीय संकट को टालने के लिए सरकार तक फैले थे? जवाब एक जोरदार 'नहीं' है। आईएमएफ ने यह संकेत भी नहीं दिया कि सरकार को आईडीआरए को समाप्त कर देना चाहिए और भारत के एक स्वतंत्र गणराज्य बनने के बाद लगभग 40 वर्षों तक चलने वाले 'लाइसेंस-परमिट राज' की नींव और अधिरचना दोनों को खत्म कर देना चाहिए।

1991 के बाद से पैदा हुए लोग नई सरकार के कार्यभार संभालने के समय भारत की गंभीर आर्थिक और राजनीतिक स्थिति के बारे में कम ही जानते होंगे। प्रधान मंत्री नरसिम्हा राव ने अल्पमत सरकार का नेतृत्व किया। हाल ही में हुए संसदीय चुनाव के दौरान पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या कर दी गई थी। पिछली दो सरकारें छोटे कार्यकाल के बाद गिर गई थीं। प्रचलित राजनीतिक अस्थिरता ने भारत को आर्थिक संकट के साथ संयुक्त राजनीतिक गड़बड़ी से बाहर आने की कोई उम्मीद नहीं दी। पंजाब और जम्मू-कश्मीर राज्यों में उग्रवाद और हिंसा चरम पर थी। भारत के कई हिस्सों में सामाजिक और राजनीतिक अशांति थी। सोवियत संघ के टूटने और यूरोप में अभूतपूर्व आंतरिक राजनीतिक परिवर्तनों के कारण भारत का बाहरी वातावरण प्रवाह में था। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तेल की कीमतें बढ़ गई थीं, जिससे भारत की आर्थिक स्थिति और खराब हो गई थी। सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी और भाजपा, वामपंथी दलों और भारतीय व्यापार के प्रभावशाली वर्गों के विपक्ष दोनों के भीतर आर्थिक सुधारों का विरोध किया गया था। भारत की संप्रभुता से समझौता करने के कारण बाद में राव सरकार की आलोचना की गई। उन्होंने दूरदर्शिता से यह कहते हुए प्रतिक्रिया दी कि सुधार भारत को एशिया और विश्व अर्थव्यवस्था में विकास का इंजन बनाने में सहायक होंगे।

नरेंद्र की पुस्तक सरकार के कामकाज का एक अंदरूनी खाता है जिसने अर्थव्यवस्था के प्रति भारत के दृष्टिकोण और उस समय की आंतरिक राजनीति को बदलने की शुरुआत की थी। यह कई सवालों के जवाब देने का प्रयास करता है जो उन वर्षों में प्रसारित हुए थे-क्या राव एक आर्थिक सुधारक थे? क्या उसने परिवर्तनों की गति को धीमा कर दिया? क्या नरसिम्हा राव की विरासत अयोध्या में बाबरी मस्जिद के विध्वंस तक सीमित है और मस्जिद के विध्वंस में योगदान के रूप में अभियुक्त थे क्योंकि वह 'अनिर्णय' थे? कुछ बड़े घोटाले और घोटाले (हर्षद मेहता स्टॉक मार्केट घोटाला) सामने आए, जिससे उनकी सरकार की छवि भ्रष्ट हो गई। उनके प्रति प्रधानमंत्री का दृष्टिकोण क्या था?

टिपिंग पोंट पुस्तक दिलचस्प रूप से इस बात का लेखा-जोखा प्रस्तुत करती है कि किस तरह से प्रधान मंत्री राव ने भारत की विदेश नीति को सूक्ष्म रूप से बदलने के लिए अपने आर्थिक सुधारों का लाभ उठाया और इसे अधिक आर्थिक सामग्री प्रदान की जिसने उल्लेखनीय रूप से विदेशों में भारत की धारणा को बदल दिया। इसके अलावा, पहली बार इस बात का लेखा-जोखा है कि कैसे पूर्व प्रधानमंत्री ने आतंकवाद से प्रभावित जम्मू-कश्मीर में सामान्य स्थिति लाई। अध्याय 'क्या नरसिम्हा राव एक आर्थिक सुधारक थे? भारत की आर्थिक संरचना को बदलने के लिए अपनी व्यापक नई पहलों को दर्ज करने की कोशिश करता है और पढ़ने को उबाऊ बनाता है। मजे की बात यह है कि लेखक अपने वित्त मंत्री डॉ मनमोहन सिंह को अपनी आर्थिक नीति का चेहरा बनाने के लिए एक स्पष्टीकरण प्रस्तुत करता है, शायद ही कभी खुद के लिए श्रेय का दावा करता है।