भारतीय-अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा विशेषज्ञ अमेरिकी कांग्रेस के लिए दौड़ रहे हैं

कश्मीर में जड़ें रखने वाली भारतीय मूल की विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा विशेषज्ञ क्रिस्टल कौल ने घोषणा की है कि वह सार्वजनिक सुरक्षा, शिक्षा और स्वास्थ्य देखभाल जैसे मुख्य मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करते हुए वर्जीनिया के कांग्रेस जिले से अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के लिए चुनाव लड़ेंगी।

अगर कौल 2024 में चुनी गईं, तो कांग्रेस सदस्य प्रमिला जयपाल के बाद प्रतिनिधि सभा के लिए चुनी जाने वाली दूसरी भारतीय-अमेरिकी महिला होंगी।

प्रमिला जयपाल की बहन सुशीला जयपाल ने भी ओरेगॉन के तीसरे कांग्रेसनल जिले से कांग्रेस की दौड़ में अपनी किस्मत आजमाई है।

डेमोक्रेटिक पार्टी से कौल और सुशीला जयपाल दोनों को नवंबर 2024 के आम चुनावों के लिए पार्टी का नामांकन हासिल करने के लिए अगले साल पार्टी की प्राथमिक जीत हासिल करनी होगी।

हिंदी, पंजाबी, दारी, उर्दू और अरबी समेत आठ भाषाओं में पारंगत कौल, कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ने वाले पहले कश्मीरी मूल के व्यक्ति हैं, उन्होंने कहा कि वर्जीनिया के 10वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट के लिए चुनाव लड़ने का उनका फैसला डेमोक्रेटिक कांग्रेस सदस्य जेनिफर वेक्सटन के बाद आया है। 2019 से निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हुए दोबारा चुनाव न लड़ने के अपने फैसले की घोषणा की।

कौल ने अपना पेशेवर जीवन पेंटागन से लेकर थिंक टैंक और रक्षा उद्योग तक राष्ट्रीय सुरक्षा प्रतिष्ठान में बिताया है।

उन्होंने कहा कि शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और सार्वजनिक सुरक्षा “तीन मुख्य मुद्दे” हैं जिन पर वह अपने अभियान में ध्यान केंद्रित करेंगी।

वर्जीनिया का 10वां कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट वर्जीनिया के उन हिस्सों को शामिल करता है जहां राज्य में भारतीय अमेरिकियों और दक्षिण एशियाई लोगों की संख्या सबसे अधिक है, जैसे लाउडाउन काउंटी, फेयरफैक्स काउंटी और प्रिंस विलियम्स काउंटी।

मतदाताओं से अपने वादों के बारे में विस्तार से बताते हुए उन्होंने कहा, “पहला सबसे महत्वपूर्ण है शिक्षा…दूसरा है यहां हमारी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में सुधार करना।

“हमारे पास बहुत सारे छोटे व्यवसाय के मालिक हैं और हम स्वास्थ्य सेवा को अधिक किफायती और अधिक सुलभ बना रहे हैं। इसलिए प्रिस्क्रिप्शन दवाओं से लेकर विशेषज्ञों से मिलना तक, यह एक ऐसी चीज़ है जो चिंता का विषय है। और तीसरा सार्वजनिक सुरक्षा है, यह सुनिश्चित करना कि हमारे पास सुरक्षित पड़ोस, सुरक्षित स्कूल, सुरक्षित समुदाय हैं, ”कौल, जो अपने तीसवें दशक के अंत में हैं, ने हाल ही में एक साक्षात्कार में पीटीआई को बताया।

कौल ने कहा कि जब राष्ट्रीय सुरक्षा की बात आती है तो वह आतंकवाद से मुकाबले पर बहुत कड़ा रुख अपनाएंगी।

एक बच्ची के रूप में, लॉन्ग आइलैंड में अपने घर पर, जहाँ वह बड़ी हुई, वह अक्सर अपने पिता से कश्मीर में संघर्ष के बारे में कहानियाँ सुनती थी।

“..वही समय था जब मेरे पिता कश्मीर में तनाव का विवरण साझा कर रहे थे। मुझे कश्मीर के बारे में और अधिक जानने में बहुत दिलचस्पी थी। मैंने वहां के संघर्ष को समझने पर अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय लिया…,” उसने कहा।

“मेरी अंततः कांग्रेस के लिए दौड़ने की इच्छा थी। लेकिन जाहिर है, यह एक रास्ता है। यह वहां तक पहुंचने की एक यात्रा है। इसलिए मैंने सबसे पहले अपनी पढ़ाई, अपनी पहली तीन डिग्रियां कूटनीति, बातचीत, राजनीति विज्ञान और उन सभी सिद्धांतों को समझने के लिए समर्पित कीं, जिन्हें आपको समझने की आवश्यकता है, ”उसने कहा।

“तो, मैं (कांग्रेस महिला) अबीगैल स्पैनबर्गर (एक पूर्व सीआईए अधिकारी) के नक्शेकदम पर गिर गया हूं। लगभग नौ डेमोक्रेट हैं जो रक्षा विभाग में पूर्व सेवा के साथ कांग्रेस में आए हैं… जिनमें से कई को मैं व्यक्तिगत रूप से भी जानती हूं,” उन्होंने कहा।

70 से अधिक देशों की यात्रा कर चुके कौल का जन्म और पालन-पोषण लॉन्ग आइलैंड, न्यूयॉर्क में हुआ।

उनके पिता, जो कश्मीर के सफापोरा से हैं, 26 साल की उम्र में अमेरिका आए थे। उनकी मां, जो दिल्ली की पंजाबी थीं, सात साल की उम्र में अमेरिका चली गईं।

उन्होंने कहा, “मेरे पिता ने बीमा व्यवसाय में काम किया है और मेरी मां ने रियल एस्टेट में काम किया है।”

न्यूयॉर्क में लॉन्ग आइलैंड के बाद, कौल ने कुछ साल वेन, न्यू जर्सी में बिताए जहां वह एक बच्चे के रूप में विद्यापीठ में गईं और उन्होंने संस्कृत, वैदिक विरासत, हिंदी, पौराणिक कथाओं, धर्म का अध्ययन किया।

जब वह 17 वर्ष की थीं, तब वह कॉलेज की शिक्षा के लिए वाशिंगटन डीसी चली गईं।

उन्होंने अमेरिकन यूनिवर्सिटी से बी ए, ब्राउन यूनिवर्सिटी और जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी (एसएआईएस) से एमए के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, और ब्राउन यूनिवर्सिटी में राजनीति विज्ञान में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की है।

रक्षा और खुफिया समुदाय में एक राष्ट्रीय नेता, उन्होंने रक्षा विभाग में रक्षा खतरा न्यूनीकरण एजेंसी के निदेशक (जीएस-15), अमेरिकी वायु सेना के रणनीतिक संचार निदेशक और जनरल डायनेमिक्स सूचना प्रौद्योगिकी के लिए नाटो के निदेशक के रूप में कार्य किया। और यूएस सेंट्रल कमांड में एक खुफिया राजनीतिक-सैन्य विशेषज्ञ के रूप में।

“मेरे करियर का अधिकांश हिस्सा रक्षा विभाग के साथ रहा है। मैंने कई बड़े रक्षा ठेकेदारों और परामर्श फर्मों के लिए काम किया, जिनमें डेलॉइट, जनरल डायनेमिक्स, लिडोस और बूज़ एलन हैमिल्टन शामिल हैं, ”उसने कहा।

इस घोषणा से कि वह कांग्रेस के लिए दौड़ रही हैं, भारतीय-अमेरिकी समुदाय में हलचल मच गई है।

“बहुत सकारात्मक। मुझे ऐसे कई संगठनों से भरपूर समर्थन प्राप्त है जो भारतीय-अमेरिकी उम्मीदवारों का समर्थन करते हैं, जो देश भर में दक्षिण एशियाई अमेरिकी उम्मीदवारों का समर्थन करते हैं,” उन्होंने इसे समर्थन का एक बड़ा उदाहरण बताते हुए कहा।