India: आर्थिक सुधार या चुनावी गणित, जैसे-जैसे बंगाल चुनाव नजदीक आ रहे हैं

New Delhi नई दिल्ली: जैसे ही केंद्रीय बजट 2026-27 की उलटी गिनती शुरू हो रही है, सभी की निगाहें वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण पर हैं, जो 1 फरवरी को अपना लगातार नौवां बजट पेश करेंगी - यह एक ऐसा कार्यक्रम है जो देश का सबसे बड़ा वार्षिक आर्थिक और राजनीतिक क्षण बन गया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के तीसरे कार्यकाल के दूसरे पूरे साल की शुरुआत में आ रहा 88वां केंद्रीय बजट, सरकार की मध्यम अवधि की विकास रणनीति की रूपरेखा पेश करने की उम्मीद है।

फिर भी, जल्द ही कई महत्वपूर्ण राज्य विधानसभा चुनाव होने वाले हैं - जिनमें सबसे खास पश्चिम बंगाल है, जहां बीजेपी तृणमूल कांग्रेस को सत्ता से हटाने के लिए "पूरी ताकत" लगा रही है - नीति और राजनीतिक हलकों में समान रूप से यह सवाल पूछा जा रहा है कि क्या बजट 2026-27 आर्थिक तर्क के साथ-साथ चुनावी गणित से भी उतना ही प्रभावित होगा।

सीतारमण का ट्रैक रिकॉर्ड इस क्षण को और भी महत्वपूर्ण बनाता है। उनके नाम पहले से ही भारतीय इतिहास में सबसे लंबे बजट भाषण का रिकॉर्ड है - 2020 में दो घंटे और 42 मिनट - और अब वह मोरारजी देसाई के 10 बजट के सर्वकालिक रिकॉर्ड से सिर्फ एक बजट पीछे हैं। लेकिन प्रतीकात्मकता से परे, बजट 2026-27 एक संवेदनशील मोड़ पर आ रहा है: विकास मजबूत लेकिन असमान बना हुआ है, खपत को राजकोषीय उपायों से सहारा मिला है, और पश्चिम बंगाल जैसे राज्य ऐसे चुनावों की ओर बढ़ रहे हैं जहां आर्थिक संदेश निर्णायक साबित हो सकता है।

मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है कि सरकार रेलवे, MSMEs, रक्षा, बुनियादी ढांचे और हरित ऊर्जा जैसे प्राथमिकता वाले क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करेगी, जबकि पिछले साल के खपत प्रोत्साहन को भी जारी रखेगी। करदाताओं से लेकर उद्योग लॉबी तक की उम्मीदों की व्यापकता इस बात को रेखांकित करती है कि यह बजट राजनीतिक रूप से कितना महत्वपूर्ण हो सकता है।

कई अर्थशास्त्रियों का तर्क है कि बजट को लोकलुभावन प्रलोभनों से बचना चाहिए और संरचनात्मक सुधारों पर केंद्रित रहना चाहिए।

फाउंडेशन फॉर इकोनॉमिक डेवलपमेंट में ऑपरेटिंग पार्टनर पीयूष दोषी निरंतरता और अनुशासन की आवश्यकता पर जोर देते हैं। वह कहते हैं, "बजट को विनियमन में ढील, सीमा शुल्क सुधारों को गहरा करने, FDI को उदार बनाने और संपत्ति मुद्रीकरण को बढ़ावा देने पर ध्यान देना चाहिए, जिसमें पर्यटन और श्रम-गहन विनिर्माण जैसे क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया जाए," यह चेतावनी देते हुए कि निवेशकों के साथ विश्वसनीयता अल्पकालिक रियायतों से अधिक मायने रखेगी। हालांकि, करदाता बारीकी से देख रहे हैं। पिछले साल नई कर व्यवस्था में व्यापक बदलाव के बाद - जिससे सालाना 12 लाख रुपये तक कमाने वालों के लिए आयकर प्रभावी रूप से शून्य हो गया था - आगे की राहत की उम्मीदें अधिक हैं। विश्लेषक सरप्राइज़ के बजाय स्थिरता की ज़रूरत पर ज़ोर दे रहे हैं। ज़्यादा सीधी राहत के चुनावी मायने भी हो सकते हैं। कई अर्थशास्त्रियों ने सुझाव दिया है कि सैलरी पाने वाले कर्मचारियों के लिए बेसिक छूट की सीमा 4 लाख रुपये से बढ़ाकर 6 लाख रुपये कर देनी चाहिए, जिससे शहरी और अर्ध-शहरी वोटर्स को फ़ायदा होगा—यह एक ऐसा वर्ग है जिसे बीजेपी राज्य चुनावों से पहले, जिसमें बंगाल भी शामिल है, मज़बूत करना चाहती है।

रोज़गार पैदा करना—खासकर युवाओं के लिए—चुनावों वाले राज्यों में बहुत ज़रूरी हो सकता है। रिपोर्ट्स में "डिजिटल लर्निंग, AI और इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश से कुशल नौकरियाँ पैदा होने" की उम्मीदों पर ज़ोर दिया गया है, ये ऐसे क्षेत्र हैं जो केंद्र सरकार को तुरंत की चिंताओं को दूर करते हुए लॉन्ग-टर्म विज़न का दावा करने का मौका देते हैं।

ग्रीन एनर्जी और कृषि भी प्रमुखता से शामिल होने की संभावना है। ग्रीन पावर इंटरनेशनल प्राइवेट लिमिटेड की डायरेक्टर सुरभि पुरी कहती हैं, "रिन्यूएबल एनर्जी सेक्टर को देश के क्लीन एनर्जी ट्रांज़िशन को तेज़ करने के लिए मज़बूत पॉलिसी निरंतरता और बढ़े हुए इंसेंटिव की उम्मीद है," यह देखते हुए कि क्लीन एनर्जी निवेश में वैश्विक विश्वसनीयता और स्थानीय रोज़गार की क्षमता दोनों हैं।

मुख्य सवाल यह है कि क्या बजट 2026-27 चुनावी व्यावहारिकता की ओर झुकेगा या मज़बूती से सुधार-आधारित रहेगा। ऐतिहासिक रूप से, सीतारमण ने खुद को एक वित्तीय रूप से रूढ़िवादी वित्त मंत्री के रूप में पेश किया है, जो राजनीतिक रूप से संवेदनशील वर्षों में भी अक्सर खुले लोकलुभावनवाद का विरोध करती रही हैं। फिर भी, बीजेपी आगामी विधानसभा चुनावों—खासकर पश्चिम बंगाल में—में सफलता की उम्मीद कर रही है, इसलिए एक मज़बूत कल्याण और विकास का संकेत देने के दबाव को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता है।