चौथा टेस्ट : जैक क्रॉली की शानदार 189 रन की पारी ने इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया पर दिलाई बढ़त
यहां के ओल्ड ट्रैफर्ड में गुरुवार को खेले गए चौथे एशेज 2023 टेस्ट के दूसरे दिन सलामी बल्लेबाज जैक क्रॉली ने 182 गेंदों में शानदार 189 रन बनाए और इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मजबूत स्थिति में ला दिया, स्टंप्स तक मेजबान टीम 67 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त के साथ 384-4 पर थी। चौथे और पांचवें दिन मैनचेस्टर के मौसम पर नजर रखते हुए, क्रॉली ने सामने से इंग्लैंड की बल्लेबाजी का नेतृत्व किया, 12 चौके और अधिकतम 93 गेंदों में सनसनीखेज पहला एशेज शतक लगाया, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया हैरान रह गया था। सलामी बल्लेबाज की यह धमाकेदार पारी रही।
मिचेल स्टार्क द्वारा उन्हें आउट करने से पहले मोईन अली ने 54 रन की पारी खेलकर उन्हें तीसरे नंबर पर भेजा जाना सही ठहराया। क्रॉले और जो रूट (95 गेंदों पर 84 रन) ने मिलकर दूसरे सत्र में स्ट्रोक-प्ले का असाधारण प्रदर्शन करते हुए 25 ओवरों में 178 रन बनाए, जिससे इंग्लैंड ने दिन के खेल में बढ़त बना ली, जिससे ऑस्ट्रेलिया सुस्त हो गया। दूसरे सत्र में इंग्लैंड का रन-रेट आश्चर्यजनक रूप से 7.16 था, जिससे यह मौजूदा श्रृंखला में एक सत्र में सबसे अधिक रन बन गया। क्रॉली और रूट ने मिलकर अली का विकेट गिराया, जिससे मैच का रुख इंग्लैंड के पक्ष में होने का आधार तैयार हो गया। रूट पूरी ताकत से मैदान पर उतरे और गति बढ़ने के साथ क्रॉली भी इसमें शामिल हो गए।
लंच के बाद दोनों ने बाड़ पर लगातार प्रहार करके ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण को भारी दबाव में डाल दिया। क्रॉले को कैमरून ग्रीन द्वारा 189 रन पर आउट करने से पहले दोहरा शतक पूरा हुआ। इसके तुरंत बाद जोश हेज़लवुड की गेंद ज्यादा उछाल नहीं लेने और उसे कास्ट करने के कारण रूट गिर गए। क्रॉली और रूट ने केवल 178 गेंदों पर 206 रनों की साझेदारी की, जिससे यह टेस्ट इतिहास में उच्चतम रिकॉर्ड रन-रेट के साथ दोहरी शतकीय साझेदारी बन गई। ओवर रन-ए-बॉल में केवल छह दोहरी शतकीय साझेदारियां दर्ज की गई हैं, जिसमें क्रॉली खुद पिछले साल पाकिस्तान में शामिल थे, जब उन्होंने और बेन डकेट ने रावलपिंडी में 214 गेंदों पर 233 रन बनाए थे।
क्रॉली का स्ट्राइक रेट 103.85 है जो एशेज की 150 या उससे अधिक रनों की पारी में दूसरा सबसे बड़ा स्ट्राइक रेट है। ऑस्ट्रेलिया के महान विकेटकीपर-बल्लेबाज एडम गिलक्रिस्ट एजबेस्टन 2001 में 106.29 के स्ट्राइक रेट से 143 गेंदों में 152 रन बनाकर शीर्ष स्थान पर हैं। क्रॉले द्वारा बनाया गया शानदार 189 रन घरेलू एशेज टेस्ट में इंग्लैंड के किसी सलामी बल्लेबाज द्वारा बनाया गया चौथा सबसे बड़ा स्कोर है।
सुबह के सत्र में जेम्स एंडरसन ने दिन की पहली गेंद पर पैट कमिंस को आउट किया, इससे पहले क्रिस वोक्स ने जोश हेज़लवुड को आउट करके ऑस्ट्रेलिया की पारी 317 रन पर समेटकर पांच विकेट लिए। बेन डकेट के स्टार्क से जल्दी हारने के बाद क्रॉली और अली ने लंच के समय इंग्लैंड को 61-1 से आगे कर दिया। अली 3000 रन और 200 विकेट की उपलब्धि तक पहुंचने वाले 16वें पुरुष टेस्ट क्रिकेटर भी बन गए। लंच के बाद अली और क्रॉली की साझेदारी बढ़कर 121 हो गई, इससे पहले कि स्टार्क ने क्रॉली को आउट किया। उसके बाद क्रॉली और रूट ने खेल और गति को अपने चरम पर पहुंचा दिया, जिससे दर्शकों को बज़बॉल शैली में टेस्ट क्रिकेट का एक रोमांचक प्रदर्शन देखने को मिला।
क्रॉली और रूट के पांच ओवर में आउट होने के बाद हैरी ब्रूक (नाबाद 14) और बेन स्टोक्स (नाबाद 24) ने इंग्लैंड को बाकी दिन मजबूत स्थिति में पहुंचाया। दूसरे दिन नाथन लियोन की हार का ऑस्ट्रेलिया को अधिक अहसास होने के अलावा, वे स्टार्क की फिटनेस को लेकर भी चिंतित होंगे, क्योंकि मिड-ऑन पर ब्रूक ड्राइव को रोकने की कोशिश करते समय उनके बाएं कंधे में चोट लग गई थी, जिस कारण उन्हें मैदान से बाहर जाना पड़ा।
संक्षिप्त स्कोर : ऑस्ट्रेलिया 317 (मार्नस लाबुशेन 51, मिशेल मार्श 51, क्रिस वोक्स 5-62, स्टुअर्ट ब्रॉड 2-68) इंग्लैंड से 384-4 (ज़क क्रॉली 189, जो रूट 84; मिशेल स्टार्क 2-74) 67 रन से पीछे
