पूर्व केंद्रीय मंत्री सुरेश कलमाड़ी का 81 वर्ष की उम्र में निधन

नई दिल्ली : कांग्रेस के सीनियर नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री सुरेश कलमाड़ी का मंगलवार को पुणे में लंबी बीमारी के बाद 81 साल की उम्र में निधन हो गया। इंडियन ओलंपिक एसोसिएशन (IOA) के पूर्व प्रेसिडेंट के परिवार में उनकी पत्नी, एक बेटा और बहू, दो शादीशुदा बेटियां और दामाद, और पोते-पोतियां हैं।

कलमाड़ी ने केंद्रीय रेलवे राज्य मंत्री के तौर पर काम किया था और एक दशक से ज़्यादा समय तक भारतीय खेल प्रशासन में एक अहम हस्ती थे। पुणे के एक अनुभवी राजनेता, उन्होंने कई बार संसद में शहर का प्रतिनिधित्व किया और अपने लंबे राजनीतिक करियर के दौरान कई अहम पदों पर रहे।

सुरेश कलमाड़ी का जन्म 1 मई, 1944 को मद्रास (अब चेन्नई), तमिलनाडु में हुआ था। उनके परिवार की जड़ें कर्नाटक के मैंगलोर से जुड़ी हैं, जहाँ उनके माता-पिता उनके जन्म से पहले रहते थे, जो कोंकण तट के समुदायों में आम कोंकणी विरासत को दिखाता है।

उन्होंने अपनी शुरुआती पढ़ाई पुणे, महाराष्ट्र में सेंट विंसेंट हाई स्कूल से पूरी की, जहाँ उन्होंने अपनी सेकेंडरी पढ़ाई पूरी की। बाद में उन्होंने पुणे के फर्ग्यूसन कॉलेज से अंडरग्रेजुएट की पढ़ाई की और ग्रेजुएट डिग्री हासिल की।

इस सिविलियन एजुकेशन ने बाद में मिलिट्री ट्रेनिंग में उनके आने की नींव रखी। उन्होंने खड़कवासला में नेशनल डिफेंस एकेडमी (NDA) में पढ़ाई की और बाद में जोधपुर और इलाहाबाद में एयर फोर्स फ्लाइंग कॉलेज से खास एविएशन ट्रेनिंग ली।

कलमाड़ी ने 1982 में ऑफिशियली चुनी हुई पॉलिटिक्स में एंट्री की, जब शरद पवार की लीडरशिप वाली कांग्रेस (S) पार्टी के सपोर्ट से, उन्हें महाराष्ट्र को रिप्रेजेंट करने वाले एक इंडिपेंडेंट मेंबर के तौर पर राज्यसभा के लिए नॉमिनेट किया गया और चुना गया।

इंडियन नेशनल कांग्रेस से अलग हुए एक ग्रुप, कांग्रेस (S) के साथ उनका जुड़ाव, जो 1978 में अंदरूनी झगड़ों की वजह से बना था, ने उनके शुरुआती पार्टी अलाइनमेंट को दिखाया। इस दौरान, उन्होंने 1981 से 1986 तक इंडियन यूथ कांग्रेस (सोशलिस्ट) के प्रेसिडेंट के तौर पर भी काम किया।

1986 में, शरद पवार के कांग्रेस (S) को वापस इंडियन नेशनल कांग्रेस में मर्ज करने के फैसले के बाद, कलमाड़ी फिर से बनी पार्टी स्ट्रक्चर का हिस्सा बन गए। इस मर्जर ने इंडियन नेशनल कांग्रेस (INC) के साथ उनका लंबे समय तक जुड़ाव बनाया।

उन्होंने बाद के पार्लियामेंट्री टर्म्स में INC को रिप्रेजेंट किया, जिसमें 1982 और 1996 के बीच राज्यसभा में तीन बार और बाद में लोकसभा में शामिल थे। 2010 कॉमनवेल्थ गेम्स से जुड़ी करप्शन जांच के बीच अप्रैल 2011 में उनकी पार्टी की मेंबरशिप सस्पेंड कर दी गई थी।

सुरेश कलमाडी इंडियन नेशनल कांग्रेस के मेंबर के तौर पर महाराष्ट्र से चार बार राज्यसभा के लिए चुने गए। उनका पहला टर्म 1982 में शुरू हुआ, उसके बाद 1988, 1994 और 1998 में लगातार टर्म्स रहे। उनका आखिरी राज्यसभा टर्म मई 2004 में खत्म हुआ, जब वे लोकसभा के लिए चुने गए।

उन्होंने पुणे चुनाव क्षेत्र को रिप्रेजेंट करते हुए लोकसभा में भी तीन बार काम किया। वह पहली बार 1996 के आम चुनाव में 11वीं लोकसभा के लिए चुने गए, 2004 में 14वीं लोकसभा के लिए फिर से चुने गए, और फिर 2009 में 15वीं लोकसभा के लिए चुने गए, जो 2014 में खत्म हुई।

कलमाडी 1996 में इंडियन ओलंपिक एसोसिएशन (IOA) के प्रेसिडेंट चुने गए थे। उन्होंने कई टर्म के लिए फिर से चुनाव जीता, जिसमें 2008 में उनका लगातार चौथा चार साल का टर्म भी शामिल है, जो 2008 से 2012 तक चला।

उनके कार्यकाल के दौरान, IOA ने भारत की नेशनल ओलंपिक कमेटी के तौर पर काम किया, ओलंपिक इवेंट्स में देश की भागीदारी को कोऑर्डिनेट किया और नेशनल स्पोर्ट्स फेडरेशन की देखरेख की।

अक्टूबर 2012 में, इंटरनेशनल ओलंपिक कमेटी (IOC) के दबाव में, कलमाडी ने घोषणा की कि वह पांचवें टर्म के लिए फिर से चुनाव नहीं लड़ेंगे, जिससे उनकी एक्टिव प्रेसिडेंटशिप खत्म हो गई। IOA प्रेसिडेंट के तौर पर उनका पूरा कार्यकाल 1996 से 2011 तक रहा।

25 अप्रैल, 2011 को, सुरेश कलमाडी को सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) ने 2010 कॉमनवेल्थ गेम्स के सिलसिले में करप्शन, धोखाधड़ी और क्रिमिनल कॉन्सपिरेसी के आरोपों में गिरफ्तार किया था।

यह गिरफ्तारी कथित फाइनेंशियल गड़बड़ियों की जांच के बाद हुई, खासकर टाइमिंग, स्कोरिंग और रिजल्ट्स (TSR) सिस्टम के लिए स्विस फर्म ओमेगा को बिना कॉम्पिटिटिव बिडिंग के 107 करोड़ रुपये का कॉन्ट्रैक्ट देने के मामले में। एजेंसी ने आरोप लगाया कि इस फैसले से सरकारी खजाने को गलत तरीके से नुकसान हुआ। कलमाडी, जो उस समय कॉमनवेल्थ गेम्स ऑर्गनाइजिंग कमिटी के चेयरमैन थे, ने इन आरोपों से इनकार किया और उन्हें राजनीति से प्रेरित बताया।

फरवरी 2013 में, दिल्ली की एक अदालत ने कलमाडी और नौ अन्य के खिलाफ धोखाधड़ी, जालसाजी और क्रिमिनल कॉन्सपिरेसी से जुड़ी धाराओं के तहत आरोप तय किए। यह मामला स्विस टाइमिंग को Rs 141.21 करोड़ का TSR कॉन्ट्रैक्ट देने के आरोप से जुड़ा था, जिसमें एक स्पैनिश फर्म की Rs 62 करोड़ की कम बोली को नज़रअंदाज़ किया गया था। कलमाडी ने खुद को बेकसूर बताया और कहा कि खरीद प्रक्रिया में कोई गलती नहीं हुई थी।

जनवरी 2012 में ज़मानत पर रिहा होने और चल रही कानूनी कार्रवाई के बीच, कलमाडी को 3 जून, 2015 को एशियन एथलेटिक्स एसोसिएशन (AAA) का प्रेसिडेंट अवॉर्ड मिला। इस सम्मान ने 1999 से 2013 तक AAA प्रेसिडेंट के तौर पर उनके 13 साल के कार्यकाल के दौरान एशिया में एथलेटिक्स के विकास में उनके योगदान को पहचान दी।