खतरनाक लत: प्लास्टिक को हमारे महासागरों से बाहर रखना

बॉयन स्लैट द्वारा

न्यूयॉर्क: दुनिया आखिरकार प्लास्टिक प्रदूषण को लेकर गंभीर होती जा रही है। अगले हफ्ते, संयुक्त राष्ट्र के सदस्य राज्यों के प्रतिनिधि पेरिस में इकट्ठा होंगे, इस बात पर बहस करने के लिए कि पेरिस जलवायु समझौते के प्लास्टिक-प्रदूषण के बराबर क्या होगा। बर्बाद करने के लिए समय नहीं है।

प्लास्टिक आज हमारे महासागरों के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक है, जिससे पारिस्थितिक तंत्र को अनकहा नुकसान हो रहा है, तटीय समुदायों को जबरदस्त आर्थिक नुकसान हो रहा है और समुद्री भोजन पर निर्भर तीन अरब से अधिक लोगों के लिए संभावित स्वास्थ्य खतरा पैदा हो गया है।

संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम ने पुन: उपयोग और पुनर्चक्रण के माध्यम से प्लास्टिक को यथासंभव लंबे समय तक प्रचलन में रखने का प्रस्ताव रखा है। कुछ कार्यकर्ता और वैज्ञानिक प्लास्टिक उत्पादन और उपयोग को सीमित करने और कम करने की वकालत करते हैं।

मैं वास्तविक दीर्घकालिक परिवर्तन की इच्छा साझा करता हूं, और सभी प्रस्तावों पर विचार किया जाना चाहिए। लेकिन अगर हमें निकट भविष्य में अपने महासागरों में प्लास्टिक के प्रवाह को रोकना है, तो हमें अपने कार्यों को उन प्रदूषणकारी नदियों पर केंद्रित करना चाहिए जो इसे वहां ले जाती हैं। 2011 में, जब मैं 16 साल का था, तो मैं ग्रीस में एक पारिवारिक छुट्टी के दौरान स्कूबा डाइविंग करने गया था, हमारे समुद्र और उसके वन्य जीवन की शाश्वत सुंदरता का अनुभव करने के लिए उत्साहित था।

मैंने मछली से ज्यादा प्लास्टिक की थैलियां देखीं। यह एक कुचलने वाली निराशा थी। मैंने खुद से पूछा, "हम इसे साफ क्यों नहीं कर सकते?" अनाड़ी? शायद। लेकिन मैं कोशिश करने के लिए निकल पड़ा। 2013 तक मैंने द ओशन क्लीनअप की स्थापना की थी, जो दान द्वारा वित्तपोषित एक गैर-लाभकारी संस्था है और महासागरों को प्लास्टिक से मुक्त करने के मिशन के साथ परोपकारी भागीदारों की एक श्रृंखला है। हमारी महासागरीय प्लास्टिक समस्या, ग्रेट पैसिफ़िक गारबेज पैच, उत्तरी प्रशांत महासागर में टेक्सास के दोगुने से भी अधिक आकार का एक विस्तार जहां बोतलें, बोया और अन्य प्लास्टिक कचरा अभिसरण के कारण जमा होता है, को लक्षित करने के लिए यह समझ में आता है। धाराओं।

कठोर समुद्री परिस्थितियों में काम करना एक चुनौती है, और हमें अपने हिस्से की असफलताओं का सामना करना पड़ा है। समुद्र में हमारे दल का सामना करने वाले दृश्य थे: विच्छेदित मछलियाँ जिनकी हिम्मत तेज प्लास्टिक के टुकड़ों से भरी थी, और समुद्री कछुए छोड़े गए मछली पकड़ने के जाल में उलझ गए थे। आखिरकार, 2021 में, हम अपने सिस्टम को काम पर लाने में कामयाब रहे। दो नावें यू-आकार के बैरियर को खींचती हैं - हमारा नवीनतम संस्करण लगभग एक मील लंबा है - धीमी गति से पानी के माध्यम से, जो संग्रह क्षेत्र में प्लास्टिक को फ़नल करता है। कचरे को बाहर निकाला जाता है, किनारे पर ले जाया जाता है और रिसाइकिल किया जाता है। हम यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत सावधानी बरतते हैं कि हमारे सफाई प्रयास समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान न पहुंचाएं। समुद्र से खींचे जा रहे प्लास्टिक के ढेर की छवियों ने आरोपों को जन्म दिया है - कभी प्रमाणित नहीं हुआ - कि उनका मंचन किया गया था। लेकिन हम जितने टन प्लास्टिक इकट्ठा करते हैं, वह सब बहुत वास्तविक है।

हम अभी भी प्रायोगिक चरण में हैं, लेकिन हमारे अनुमानों के अनुसार, हमने अब तक पैच में से 0.2 प्रतिशत से अधिक प्लास्टिक को हटा दिया है और हमारे सिस्टम केवल बेहतर हो रहे हैं। हमें अभी लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन हम प्रगति कर रहे हैं। समुद्र के कचरे के पैच को साफ करना महत्वपूर्ण है। लेकिन अगर हम और अधिक प्लास्टिक को महासागरों में बहने से नहीं रोकेंगे, तो हम यह काम कभी नहीं कर पाएंगे। 20वीं सदी की पहली छमाही में प्लास्टिक की शुरुआत के बाद से मांग तेजी से बढ़ी है। अनुमान अलग-अलग हैं, लेकिन हर साल लगभग 400 मिलियन टन प्लास्टिक का उत्पादन किया जा रहा है, जो लगभग 1,000 से अधिक एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के वजन के बराबर है। (कहीं नब्बे मिलियन और 14 मिलियन मीट्रिक टन के बीच प्रति वर्ष जलीय पारिस्थितिक तंत्र में प्रवेश करने के लिए माना जाता है)।

वास्तव में प्लास्टिक के उपयोग में अर्थपूर्ण कमी प्राप्त करना कठिन होगा। पर्यावरण वैज्ञानिक वैक्लेव स्मिल ने प्लास्टिक को "आधुनिक सभ्यता के चार स्तंभों" में से एक कहा है। यह आधुनिक जीवन की एक आवश्यकता बन गया है, इसका हल्कापन, स्थायित्व और कम लागत का अनूठा संयोजन निर्विवाद उपयोगिता और सुविधा का स्तर प्रदान करता है जिस पर हम निर्भर हो गए हैं।

जैसे-जैसे दुनिया की आबादी का विस्तार होता है और अधिक लोग गरीबी से बाहर निकलते हैं और अधिक उपभोक्ता-उन्मुख जीवन शैली में आते हैं, प्लास्टिक-पैक सामानों की मांग अनिवार्य रूप से बढ़ेगी। आर्थिक सहयोग और विकास संगठन भविष्यवाणी करता है कि वर्तमान दर पर 2060 तक प्लास्टिक का उपयोग लगभग तिगुना हो जाएगा, जिसमें अधिकांश वृद्धि यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर हो रही है।

अर्थशास्त्री प्रभाव और निप्पॉन फाउंडेशन की बैक टू ब्लू इनिशिएटिव ने 2050 तक प्लास्टिक उत्पादन को कम करने के लिए नीतिगत परिदृश्य तैयार किए - उनमें से कोई भी उत्पादन दर से कम नहीं हुआ जो आज हम देखते हैं।

कनाडा और यूरोपीय संघ जैसी जगहों ने प्लास्टिक कटलरी, कॉफ़ी स्टिरर और कॉटन स्वैब जैसी "सिंगल-यूज़" वस्तुओं पर प्रतिबंध लगा दिया है। लेकिन प्रशंसनीय होने के बावजूद, ये नीतियां खपत को केवल थोड़ा कम करती हैं, आने वाले वर्षों में प्रत्याशित विकास को ऑफसेट करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

वास्तव में, हमें ऐसे भविष्य के लिए तैयार होने की आवश्यकता है जिसमें मानवता अधिक प्लास्टिक का उपयोग करे, कम नहीं। एक उत्तर अपशिष्ट प्रबंधन में सुधार करना है। यूरोप, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान और दक्षिण कोरिया के निवासी प्लास्टिक के सबसे विपुल उपयोगकर्ताओं में से हैं, जो वैश्विक कुल का लगभग एक-तिहाई उपभोग करते हैं, फिर भी वे देश समुद्र में लीक होने वाले लगभग 1 प्रतिशत के लिए सीधे तौर पर जिम्मेदार हैं। आंशिक रूप से अपशिष्ट संग्रह और निपटान के लिए उनकी अपेक्षाकृत अच्छी तरह से काम करने वाली प्रणालियों के कारण। लेकिन कई मध्यम और निम्न-आय वाले देशों में कचरा प्रबंधन पिछड़ गया है और यही मुख्य कारण है कि एशिया, पश्चिम अफ्रीका और लैटिन अमेरिका, हमारे निष्कर्षों के अनुसार, दुनिया के प्लास्टिक प्रदूषण हॉट स्पॉट हैं।

एक ऐसी दुनिया जिसमें हर शहर में उत्कृष्ट कचरा संग्रह और निपटान प्रणाली अंतिम लक्ष्य है। लेकिन कचरा प्रबंधन महंगा है। दुनिया भर के सिस्टम को अमीर देशों के स्तर तक अपग्रेड करने में दशकों लग सकते हैं। इस बीच, हजारों टन प्लास्टिक हर दिन समुद्र में बहता रहता है, लगभग सारा प्लास्टिक नदियों द्वारा वहाँ पहुँचाया जाता है। हमारे शोध ने दुनिया की 100,000 से अधिक नदियों और धाराओं को देखा और पाया कि समुद्र में रिसने वाले सभी प्लास्टिक का लगभग 80 प्रतिशत उन नदियों में से सिर्फ 1,000 या 1 प्रतिशत से आता है।

एक तरह से यह अच्छी खबर है क्योंकि यह हमें प्रदूषण के प्रमुख स्रोतों को इंगित करने और इसे रोकने की अनुमति देती है। जब आप यह मानते हैं कि यह रिसाव दुनिया भर में उत्पादित प्लास्टिक की कुल मात्रा का केवल एक छोटा सा अंश है, तो हमारे पास नल को तेजी से बंद करने का एक वास्तविक अवसर है, जब तक कि वैश्विक अपशिष्ट प्रबंधन में सुधार नहीं किया जा सकता

हम पहले से ही इस पर काम कर रहे हैं। ओशन क्लीनअप इंडोनेशिया, मलेशिया, वियतनाम, डोमिनिकन गणराज्य और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित देशों में 10 प्रदूषणकारी नदियों में कचरा रोक रहा है। अन्य कई संगठन इसी तरह का काम कर रहे हैं।

लेकिन अगर हम प्लास्टिक मुक्त महासागर चाहते हैं, तो हमें उन क्षेत्रों पर ध्यान देना शुरू करना चाहिए जहां हमारा लाभ सबसे अधिक है। प्लास्टिक को समुद्र तक पहुँचने से रोकने के लिए नदियों में अवरोधन सबसे तेज़ और सबसे अधिक लागत प्रभावी तरीका है और इस समस्या को तत्काल हल करने का सबसे व्यावहारिक तरीका है।

प्रभावी समाधान मौजूद हैं, और दुनिया की सरकारों का नैतिक दायित्व है कि वे उन्हें तेजी से बढ़ाएँ ताकि मानवता अंततः अपनी गंदगी को साफ कर सके।