मोरों की धरती पर Toto पर सर्दियों की गश्त

Lataguri लतगुरी: लतागुड़ी बाज़ार से नेओरा चाय बागान होते हुए लालपुल (रेल पुल) तक। या धूपझोरा बाज़ार से बरादिघी चाय बागान होते हुए उस अनछुए जंगल की बस्ती तक, जो सात किलोमीटर दूर है। कुछ साल पहले तक इन दोनों जगहों के बारे में कोई ज़्यादा नहीं जानता था। टूरिज़्म कम्युनिटी ने कभी सोचा भी नहीं था कि ये लोकप्रिय टूरिस्ट स्पॉट बन सकते हैं। लेकिन अब, अगर आप इन दोनों जगहों पर जाएँगे, तो आपको लोगों की भीड़ दिखेगी। कुछ ही सालों में पूरी तस्वीर बदल गई है। और इस बदलाव के पीछे लोकल ऑटो ड्राइवर हैं। जैसे इससे उनकी कमाई आसान हुई है, वैसे ही लतागुड़ी आने वाले टूरिस्ट सिर्फ़ जानी-पहचानी जगहों पर ही नहीं जा रहे हैं।

इन 'ऑफबीट' जगहों को कम से कम एक बार 'एक्सप्लोर' किया जा रहा है। डुआर्स का टूरिज़्म जंगल, नदी और चाय बागानों की इस तिकड़ी के इर्द-गिर्द घूमता है। साल भर कमोबेश टूरिस्ट इस इलाके में आते रहते हैं। सर्दियों में टूरिस्ट की संख्या अचानक बढ़ जाती है। इसी तरह, क्योंकि पूरे मॉनसून सीज़न में जंगल सफारी बंद रहती है, इसलिए यहाँ का टूरिज़्म मुश्किल में पड़ जाता है। टूरिज़्म बिज़नेस से जुड़े सभी लोगों को, यहाँ तक कि ऑटो ड्राइवरों को भी, कमाई के दूसरे तरीके अपनाने पड़ते हैं। लेकिन कुछ ही सालों में 50 ऑटो ड्राइवरों ने यह तस्वीर बदल दी है। कैसे? कुछ साल पहले, मॉनसून के मौसम में कुछ टूरिस्ट लतागुड़ी आए थे। क्योंकि जंगल सफारी बंद थी, इसलिए उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि कहाँ जाएँ। ऐसे समय में, एक ऑटो ड्राइवर ने सोचा, उन दो जगहों पर घूमना कैसा रहेगा?

वे इस ऑफर के लिए मान गए। उसके बाद, टूरिस्ट इतने प्रभावित हुए कि बाद में उन दो जगहों के बारे में लोगों के बीच बात फैल गई। धीरे-धीरे, जब टूरिस्ट बारिश के मौसम के अलावा दूसरे समय में भी उन दो जगहों पर आने लगे, तो ड्राइवर खुश हुए और उन्होंने 'ऑटो सफारी' शुरू कर दी। इस तरह, लालपुल और चोयाफेली बनबस्ती अब लोकप्रिय टूरिस्ट स्पॉट बन गए हैं। वहाँ क्या है? लोकल ऑटो ड्राइवर निखिल डे कहते हैं, 'लतागुड़ी जंगल के पास नेओरा नदी के किनारे चाय बागानों के अंदर का सड़क का सफ़र इतना खूबसूरत है कि यह सबसे पहले टूरिस्ट के मन को मोह लेता है। फिर, दोपहर में, जब आप लालपुल पहुँचकर नदी के किनारे बैठकर सूर्यास्त देखते हैं, तो वह एहसास शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता।'

इसके अलावा, अनछुए जंगल के इलाके में अक्सर मोर दिखाई देते हैं। अगर 'किस्मत साथ दे', तो टूरिस्ट मोर को नाचते हुए भी देख सकते हैं। निखिल कहते हैं, 'कभी-कभी हाथियों या बाइसन के झुंड नदी के किनारे आ जाते हैं। वे टूरिस्ट के लिए एक शानदार नज़ारा होते हैं।' एक समय था जब टोटो ड्राइवर पूरे दिन किराए के लिए इंतज़ार करते हुए बैठे रहते थे, लेकिन अब दोपहर में टूरिस्ट टोटो का इंतज़ार करते हैं। एक टोटो ड्राइवर, जीबन दास के शब्दों में, 'हम दोपहर में टूरिस्ट को उन दो इलाकों में डेढ़ से दो घंटे तक घुमाते हैं। इसके बदले में हम चार से पाँच सौ टका लेते हैं।'

टूरिस्ट की बढ़ती संख्या के साथ, कई टोटो ड्राइवर जो पूरे दिन कहीं और काम करते हैं, अब एक्स्ट्रा कमाई की उम्मीद में दोपहर में इस इलाके में आते हैं। टोटो ड्राइवरों के साथ-साथ टूरिज्म से जुड़े व्यापारियों को भी इससे फायदा हो रहा है। एक बिजनेसमैन, दिब्येंदु देव ने कहा, "वे इलाके सच में बहुत आकर्षक हो गए हैं। जो लोग सिर्फ जंगल सफारी के लिए कहीं और जाते थे, वे अब उन जगहों को देखने के लिए लतागुड़ी में एक और दिन रुक रहे हैं। हमें भी इससे फायदा हुआ है।"