जल 'Hub' बाढ़ के झटके से उबरने के लिए बेताब

Panshkura पंसकुरा: इस बार दुर्गा पूजा दस्तक दे रही है। पूजा के दौरान माताएँ जिन फलों का आनंद लेती हैं, उनमें से एक तरबूज भी है। दुर्गा पूजा के समय से ही बाज़ार में तरबूज आना शुरू हो जाता है। पांशकुरा के शहरी क्षेत्र के वार्ड संख्या 15 के गरपुरुषोत्तमपुर गाँव के एक अल्पसंख्यक परिवार ने तरबूज की खेती को अपनी आजीविका का साधन बना लिया है।

वे दुर्गा पूजा के दौरान कुछ अतिरिक्त आय की उम्मीद कर रहे हैं। पिछले साल उन्हें भारी नुकसान हुआ था क्योंकि पूजा से पहले आई बाढ़ में सभी तरबूज नष्ट हो गए थे। इस बार, तरबूज की अच्छी पैदावार हुई है। किसानों को उम्मीद है कि पिछले साल के नुकसान की भरपाई इस बार हो जाएगी। चूँकि गरपुरुषोत्तमपुर कंगसाबती नदी के किनारे बसा एक आबादी वाला इलाका है, इसलिए यहाँ पक्की सड़कें, स्ट्रीट लाइटें, पीने का पानी - सब कुछ उपलब्ध है।

चूँकि यहाँ बीघा-बीघा निचली ज़मीन है, इसलिए इस अल्पसंख्यक बहुल इलाके के लोग पीढ़ियों से उस ज़मीन पर तरबूज की खेती करते आ रहे हैं। आषाढ़ के महीने में तरबूज के पौधे रोपे जाते हैं। घर के पुरुषों के साथ-साथ महिलाएँ भी खेती-बाड़ी के काम में जुट जाती हैं। दुर्गा पूजा के दौरान तरबूज़ की पैदावार के उद्देश्य से खेतों की देखभाल की जाती है।

तरबूज़ की पैदावार के लिए आमतौर पर खेतों में दो से ढाई फीट पानी रखना पड़ता है। फलों को उसी में खड़े-खड़े तोड़ना पड़ता है। पूजा के दौरान तरबूज़ थोक भाव में 40 से 50 टका प्रति किलो बिकते हैं। आमतौर पर महालया के बाद तरबूज़ की कटाई का काम बड़े पैमाने पर शुरू हो जाता है। न सिर्फ़ इसकी बिक्री ज़िले में होती है, बल्कि यहाँ से तरबूज़ बिहार, ओडिशा और छत्तीसगढ़ भी जाते हैं।

खेती और फल तोड़ने की लागत को छोड़कर, यहाँ के किसान पूजा के दिनों में प्रतिदिन 900 से 1000 टका प्रति कट्ठा कमा लेते हैं। आमतौर पर, पूजा के दौरान तरबूज़ की कीमत सबसे ज़्यादा होती है। पौष माह तक बाज़ार में लगने वाले तरबूज़ मेले में किसानों को काफ़ी मुनाफ़ा होता है। इस बार पूजा सितंबर के अंत में है। पूजा बाज़ार में तरबूज़ की खेती ज़ोरों पर चल रही है।

किसानों को उम्मीद है कि अगर अगले दो हफ़्तों में भारी बारिश और बाढ़ नहीं आई, तो इस साल की पूजा के दौरान पिछले साल के नुकसान की कुछ भरपाई हो जाएगी। फल उत्पादक अयूब मलिक के अनुसार, "पिछले साल बाढ़ में 12 बीघा फल नष्ट हो गए थे। इस बार मैंने फिर से इसकी खेती की है। अगर कोई और प्राकृतिक आपदा नहीं आई, तो इस साल की पूजा के दौरान इसे कम दामों पर बेचकर मैं पिछले साल के नुकसान की कुछ भरपाई कर पाऊँगा।"

एक अन्य फल उत्पादक आलम खान ने बताया कि पिछले साल उनकी तीन बीघा ज़मीन में लगे फल नष्ट हो गए थे। इसके बावजूद, इस बार वे फलों की खेती करके उम्मीद के साथ वापसी की कोशिश कर रहे हैं। गढ़पुरुषोत्तमपुर के निवासियों के फलों पर पूजा समितियाँ कितनी निर्भर हैं?