कोलकाता के अतीत से यह दिन, 8 फरवरी, 1872
अंडमान के पोर्ट ब्लेयर में आजीवन कारावास के दोषी शेर अली अफरीदी ने 8 फरवरी, 1872 को वायसराय लॉर्ड मेयो की चाकू मारकर हत्या कर दी थी। अंडमान और निकोबार द्वीप समूह ने राजनीतिक कैदियों सहित भारत के दोषियों के लिए एक दंड कॉलोनी के रूप में कार्य किया। लॉर्ड मेयो, जिन्होंने जेल सुधारों की पहल की थी, जेल की स्थितियों का निरीक्षण करने और कार्यशालाओं और बैरकों को देखने के लिए द्वीपों का दौरा कर रहे थे।
अफरीदी, एक पूर्व सैनिक, जो खैबर एजेंसी में तिराह घाटी से था, जब वह सेवा में था और अपने वरिष्ठों द्वारा पसंद किया जाता था, तो एक नेकदिल व्यक्ति के रूप में जाना जाता था। उन्होंने रोहिलखंड और अवध में 1857 के भारतीय विद्रोह के दौरान प्रेसीडेंसी सेनाओं में सेवा की थी और पेशावर में एक ब्रिटिश अधिकारी के लिए घुड़सवार अर्दली के रूप में काम कर रहे थे, जहां उन्होंने एक परिवार के झगड़े का बदला लेने के लिए सार्वजनिक रूप से एक रिश्तेदार की हत्या कर दी थी। उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई और अंडमान भेज दिया गया। जब लॉर्ड मेयो पोर्ट ब्लेयर का दौरा कर रहे थे, अफरीदी छिपने में कामयाब रहे और वायसराय की पीठ पर छुरा घोंपा। लॉर्ड मेयो लहूलुहान होकर मर गया।
भारत में ब्रिटिश साम्राज्य के सर्वोच्च अधिकारी की हत्या ने दुनिया के कई हिस्सों में स्तब्ध कर दिया। इसने कई सिद्धांतों को प्रेरित किया, राजनीतिक प्रेरणा से लेकर काला पानी (काले पानी) के पार, अपने स्वयं के स्थान से दूर किए जाने के लिए गहरी, व्यक्तिगत दुश्मनी। अफरीदी को मौत की सजा सुनाई गई और 11 मार्च, 1872 को फांसी दे दी गई।
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