बेसिन 30 लाख से अधिक लोगों को पानी उपलब्ध करवाती है इस आम चुनाव में इसको चुनावी मुद्दा बनाया गया

कोलकाता: अपनी 288 किलोमीटर की यात्रा के दौरान इच्छामती नदी पश्चिम बंगाल के चार लोकसभा क्षेत्रों से होकर गुजरती है, जबकि इसका बेसिन 30 लाख से अधिक लोगों को पानी उपलब्ध कराता है। इस आम चुनाव में इसकी सेहत को चुनावी मुद्दा बनाया गया है। राष्ट्रीय जलमार्ग 44 का एक हिस्सा इच्छामती बांग्लादेश के साथ 21 किलोमीटर लंबी नदी सीमा भी बनाती है। नदी चार लोकसभा क्षेत्रों- रानाघाट, बनगांव, बशीरहाट और बारासात से होकर गुजरती है। मछुआरों और किसानों से लेकर नाविकों और मछली और सब्जी विक्रेताओं की बड़ी आबादी नदी के घटते जलस्तर पर जोरदार विरोध जता रही है। 14 विविध संगठनों के गठबंधन नादिया नदी संसद की अगुवाई में एक राजनीतिक अभियान शुरू किया गया है, जिसमें पार्टियों पर निर्णायक कार्रवाई करने का दबाव बनाया जा रहा है। उदाहरण के लिए, नादिया जिले में कभी 33 ज्वारीय नदियाँ हुआ करती थीं, लेकिन अब केवल 10 ही बची हैं वे सभी राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों से मिलते हैं और इच्छामती को पुनर्जीवित करने के लिए उनकी योजनाओं और प्रतिबद्धता का पता लगाते हैं। इन मुलाकातों के साथ अब एक निश्चित अनुष्ठान होता है – माला चढ़ाने के बाद ग्रामीणों की ओर से इच्छामती के जीर्णोद्धार और माथाभांगा और चुरनी की सफाई जैसे मुद्दों पर जवाबदेही की मांग करते हुए सवालों की बौछार होती है। इच्छामती के एक अनुभवी योद्धा ज्योतिर्मय सरस्वती नदी की भयावह स्थिति और लोगों पर इसके विनाशकारी प्रभाव के बारे में कई उम्मीदवारों के बीच समझ की कमी पर दुख जताते हैं। “इच्छमती में मछलियों की कई किस्में थीं, जो अपने बेजोड़ स्वाद के लिए जानी जाती थीं।

अब इसके तट पर स्थित प्रमुख व्यापार केंद्रों में से एक दत्तापुलिया के लोग आंध्र प्रदेश की मछलियों पर जीवित हैं,” नादिया नदी संसद की सचिव सबर्णा सरस्वती ने कहा, जिन्होंने मरती हुई नदी को बचाने के लिए इच्छामती के किनारे 140 किमी उन्होंने कहा, "प्लास्टिक के खतरे के अलावा, गहन कृषि और औद्योगिक गतिविधियों के बाद जल प्रणालियों में नाइट्रोजन और फास्फोरस के बढ़ते प्रवाह के कारण फाइटोप्लांकटन, माइक्रोएल्गी और मैक्रोएल्गी की अतिवृद्धि हुई है। इसके परिणामस्वरूप अंततः कम ऑक्सीजन या 'हाइपोक्सिक' क्षेत्र बनते हैं जो नदी, उसके जलीय जीवन और आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य को खतरे में डालते हैं।" स्थानीय मछुआरों ने पानी की बिगड़ती गुणवत्ता पर चिंता व्यक्त की है जो जलीय जीवन विशेष रूप से अपरिपक्व मछलियों और कीड़ों के लिए अमानवीय होती जा रही है क्योंकि जल हाइपोक्सिया के कारण उनका जीवन चक्र कम हो रहा है। इच्छामती अपने बाढ़ के मैदान के आसपास रहने वाले लोगों की हताशा का गवाह है। ज्योतिर्मय ने कहा, "किसान इन चार संसदीय क्षेत्रों में फैले इच्छामती के 30,000 एकड़ बाढ़ के मैदान पर फसल उगाते हैं। बदलाव पर विचार करते हुए उन्होंने कहा: “हमने कभी नहीं सोचा था कि हम अब इच्छामती में मछली नहीं पकड़ पाएंगे। इच्छामती के सूखते बिस्तर ने मेरे परिवार को पालने के लिए खेती करना भी मुश्किल कर दिया है।” नादिया के श्रीरामपुर के अब्दुल खालिक मलिता जूट की खेती के लिए अपनी जमीन की सिंचाई के लिए इच्छामती पर निर्भर थे। अब उन्होंने परवल, केला और रजनीगंधा जैसी फसलें उगानी शुरू कर दी हैं जिनमें कम पानी की जरूरत होती है। मछुआरे सुनील कुमार हलधर, जो पहले किसान और अब ठेकेदार बन गए हैं, ने नदी के घटते जलस्तर के कारण पेशा बदलने की अपनी सख्त जरूरत पर दुख जताया: “लोग अब जीवित रहने के लिए पलायन कर रहे हैं।

इच्छामती के घटने से खतरनाक स्तर पर पलायन शुरू हो गया है और इसके किनारों पर यातायात में तेजी आई है।” बोनगांव के एक स्कूल शिक्षक और नदी कार्यकर्ता अमित कुमार बिस्वास ने इसके प्रभावों पर प्रकाश डाला। “इच्छामती के सूखने से टैंक और पोखर जैसे अन्य जल निकायों पर भी असर पड़ा है नदी के किनारों पर लगे कई बिना लाइसेंस वाले ईंट भट्टे बड़े पैमाने पर प्रदूषण फैला रहे हैं।” बशीरहाट के बेरीगोपालपुर घाट से आगे, नीचे की ओर, नदी अपने मरते हुए ऊपरी हिस्से जैसी नहीं दिखती। बशीरहाट संसदीय क्षेत्र के हिंगलगंज में किसानों और मछुआरों के साथ काम करने वाले बिष्णुपद मृधा ने कहा, “लेकिन यह समुद्र से आने वाला पूरी तरह खारा पानी है।” मीठे पानी का प्रवाह पूरी तरह बंद हो जाने से, बशीरहाट में इच्छामती, जिसे कालिंदी के नाम से भी जाना जाता है, के निचले हिस्से में खारे पानी का खतरनाक दर से भूजल स्तर में प्रवेश हो गया। पंचपल्ली के एक बड़े इलाके में 600 मीटर से नीचे कोई भी ट्यूबवेल हमें मीठा पानी नहीं देता। यह केवल खारा पानी है, जो पीने या सिंचाई के लिए अनुपयोगी है,” उन्होंने कहा। इच्छामती के 280 किमी के हिस्से में अवैध अनुप्रस्थ चेक डैम (बधल) उग आए हैं मछली पकड़ने वाले समुदाय के सदस्यों ने नदी में अनुपयोगी जालों के अनुचित निपटान के बारे में अनभिज्ञता स्वीकार की।“1.5 मीटर की नौगम्य गहराई हासिल करने के लिए टेंटुलिया से कलंची तक 23.4 किमी तक ड्रेजिंग करने का प्रयास किया गया था।