Howrah Bridge के पंटून से नट-बोल्ट रहित पुल बनने की कहानी

Howrah होरह:उस समय, हुगली नदी पर ट्रेनें हावड़ा की छाती चीरती हुई दौड़ रही थीं। ट्रेनें बंदेल, बर्दवान और रानीगंज जा रही थीं। बर्दवान से एक दिन में यात्रा करना आसान था। लेकिन, कोलकाता के लोगों के लिए हावड़ा स्टेशन जाने में हुगली नदी सबसे बड़ी बाधा बन गई। उन्हें नाव पर निर्भर रहना पड़ता था। इसलिए, कोलकाता के लोग नदी पर एक पुल बनाना चाहते थे। हर स्तर पर उनकी कोशिशें शुरू हो गईं। ब्रिटिश सरकार ने भी पहल की। अंततः, 1874 में, हावड़ा स्टेशन जाने के लिए हुगली नदी पर एक पंटून पुल बनाया गया।

हालाँकि इस पंटून पुल ने कोलकाता के लाखों लोगों को कुछ राहत दी, लेकिन यह अस्थायी और जोखिम भरा था। भारी यातायात के कारण यह डगमगाता रहता था और नौवहन की सुविधा के लिए इसे रात में खोलना पड़ता था। कोलकाता और हावड़ा की आबादी, उद्योग और व्यापार के विस्तार ने यह स्पष्ट कर दिया कि एक मज़बूत पुल की आवश्यकता है। और इस पुल के निर्माण के लिए 1906 में पहली समिति का गठन किया गया। हालाँकि, प्रथम विश्व युद्ध के कारण यह पहल रुक गई। बाद में, 1921 में, मुखर्जी समिति ने एक नई योजना की रूपरेखा तैयार की। अंततः, 1936 में, नए हावड़ा ब्रिज का निर्माण शुरू हुआ। उद्देश्य एक ऐसा पुल बनाना था जिसके बीच में कोई खंभा न हो, ताकि गंगा नदी पर नौवहन बाधित न हो।

हावड़ा ब्रिज के निर्माण में कुल 26,500 टन स्टील का इस्तेमाल हुआ था। हालाँकि यह इंग्लैंड से आना था, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के कारण केवल 3,500 टन ही आ पाया। उस समय, घरेलू उद्यमी टाटा समूह आगे आया और शेष 23,000 टन स्टील की आपूर्ति की। हैरानी की बात यह है कि इस पुल में एक भी नट या बोल्ट का इस्तेमाल नहीं हुआ! सभी हिस्सों को रिवेटिंग तकनीक का उपयोग करके जोड़ा गया था।

705 मीटर लंबे, 71 फुट चौड़े और 82 मीटर ऊँचे इस पुल का आधिकारिक उद्घाटन 3 फ़रवरी, 1943 को हुआ था। उस समय इसे "न्यू हावड़ा ब्रिज" कहा जाता था। बाद में, 1965 में, विश्व कवि रवींद्रनाथ टैगोर के नाम पर इसका नाम बदलकर "रवींद्र सेतु" कर दिया गया। एक समय इस पुल पर ट्राम भी चलती थीं, जिन्हें 1992 में बंद कर दिया गया। वर्तमान में, लगभग 1 लाख वाहन और 1.5 लाख पैदल यात्री प्रतिदिन इस पुल का उपयोग करते हैं।

ब्रिटिश काल में बना यह सस्पेंशन ब्रिज आज भी हावड़ा और कोलकाता के बीच सिर्फ़ एक संचार माध्यम नहीं है - यह बंगाल का गौरव और भारतीय स्थापत्य कला का एक चमकता हुआ प्रतीक है। 82 साल बाद भी, शान से खड़ा यह पुल सिर्फ़ लोहे या स्टील का टुकड़ा नहीं है, बल्कि बंगालियों का जुनून और परंपरा है।