स्थिर नीलामी कीमतें, बढ़ती उत्पादन लागत पारंपरिक चाय उद्योग के लिए बड़ी चुनौतियां

शनिवार को चाय बागान मालिकों के एक संघ के प्रतिनिधियों ने कहा कि तेजी से बढ़ता छोटा चाय क्षेत्र, स्थिर नीलामी कीमतें और बढ़ती उत्पादन लागत उत्तरी बंगाल में पारंपरिक चाय उद्योग के सामने कुछ बड़ी चुनौतियां हैं।

टी एसोसिएशन ऑफ इंडिया (टीएआई) के अध्यक्ष संदीप सिंघानिया ने कहा कि पिछले दो दशकों में उत्तर बंगाल में छोटे चाय उत्पादकों द्वारा उत्पादित चाय का प्रतिशत 18 से बढ़कर 64 प्रतिशत हो गया है।

सिंघानिया ने कहा, "बड़े उत्पादकों (चाय बागानों) की तुलना में अलग लागत संरचना वाले छोटे चाय क्षेत्र में चाय के उत्पादन में वृद्धि से चाय उद्योग में विरोधाभास पैदा हो गया है क्योंकि दोनों एक ही बाजार में चाय बेचते हैं।"

वह शनिवार को जलपाईगुड़ी के नागराकाटा में प्लांटर्स क्लब में टीएआई की उत्तर बंगाल शाखा की 52वीं वार्षिक आम बैठक में बोल रहे थे।

“छोटे उत्पादकों की चाय कम महंगी होती है, जो उत्पादन की उच्च लागत के साथ संगठित एस्टेट के बाजार को कम कर देती है। इसीलिए चाय बागानों की स्थिरता के लिए समान अवसर की आवश्यकता है, ”उन्होंने कहा।

सिंघानिया ने बताया कि पिछले 12 वर्षों में दैनिक मजदूरी दर 178 प्रतिशत बढ़कर 85 रुपये से 250 रुपये हो गई, जबकि इसी अवधि के दौरान चाय की कीमतें केवल 67 प्रतिशत बढ़ीं।

“इसके अलावा, पिछले दो वर्षों में उर्वरक, कोयला और कीटनाशकों जैसे अन्य इनपुट में तेजी से वृद्धि के कारण उत्पादन लागत बढ़ गई है। उत्तरी बंगाल के कई चाय बागानों को आर्थिक रूप से टिकाऊ होने में कठिनाई हो रही है। कई लोग उत्पादन की वास्तविक लागत से कम कीमत पर चाय बेच रहे हैं, ”सिंघानिया ने कहा।

टीएआई के सदस्यों ने महसूस किया कि इस क्षेत्र में तीन लाख से अधिक लोगों को रोजगार देने वाले उद्योग को केंद्र और राज्य सरकारों से प्रोत्साहन की जरूरत है।

सिंघानिया ने कहा, "यह पूंजीगत उधार पर ब्याज छूट, सीटीसी चाय के अलावा अन्य चाय की किस्मों को प्रोत्साहित करने और बिजली की लागत पर सब्सिडी के रूप में हो सकता है।"

टीएआई की उत्तर बंगाल शाखा के अध्यक्ष चिन्मय धर ने कहा कि 2023 में बंगाल में 442.64 मिलियन किलो चाय का उत्पादन हुआ।

“इसमें से, चाय बागानों ने 34 प्रतिशत का उत्पादन किया, जो एक साल पहले 41 प्रतिशत था। बाकी छोटे चाय क्षेत्र से आए। 2023 में, उत्तर बंगाल में चाय की औसत कीमत 164 रुपये प्रति किलो थी, जो 2022 में 175 रुपये थी। यह स्पष्ट रूप से संगठित चाय क्षेत्र के संकट का संकेत देता है, ”धर ने कहा।

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