बंगाल वन विभाग के पालतू हाथियों और सशस्त्र गार्डों को पांच जिलों में चुनाव ड्यूटी मिलती है
उत्तर बंगाल के पांच जिलों के 170 बूथों पर मतदाताओं और मतदान कर्मियों की सुरक्षा के लिए पालतू हाथियों और बंगाल वन विभाग के सशस्त्र गार्डों और अधिकारियों को लगाया गया है।
ये सभी बूथ आरक्षित वनों के किनारे स्थित हैं और हाथियों के हमले के खतरे का सामना करते हैं। इसके अलावा, तेंदुए, हिमालयी काले भालू और गौर उन बूथों के पास के इलाकों में भटक जाते हैं।
इसलिए यह निर्णय लिया गया है कि आज (शुक्रवार) से कल (शनिवार) या उसके अगले दिन तक, मतदान कर्मियों के बूथ पर पहुंचने से लेकर उनके बूथ से निकलने तक, जंगली जानवरों को रोकने के लिए वन रक्षक गश्त करेंगे। बूथों के पास पहुंच रहे हैं. वे पैदल, बाइक और पालतू हाथियों और कारों से मतदान परिसर में गश्त करेंगे। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि जंगली जानवरों की घुसपैठ के कारण मतदान प्रक्रिया में कोई व्यवधान न हो, ”वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा।
सूत्रों ने कहा है कि वे 170 बूथ - जिनमें लगभग 7,000 मतदाता हैं - दार्जिलिंग, कलिम्पोंग, जलपाईगुड़ी, अलीपुरद्वार और कूच बिहार जिलों में हैं।
कुछ गाँव धुपझोरा और कालीपुर हैं जो गोरुमारा राष्ट्रीय उद्यान के किनारे पर हैं; बक्सा टाइगर रिज़र्व के पास गोदमदाबरी, भुतरी और गारोबस्टी; और सिंगालीला राष्ट्रीय उद्यान के पास गुरदुम और रोंगबोंग। उत्तरी बंगाल में जंगलों के पास जंगली हाथी अक्सर स्कूलों पर हमला करते रहते हैं।
हाथी अक्सर चारे की तलाश में इन स्कूलों में पहुंच जाते हैं और ऐसे उदाहरण हैं जहां जानवरों ने इमारत को नुकसान पहुंचाया है और छात्रों को मध्याह्न भोजन परोसने के लिए रखे गए चावल को खा गए हैं।
“इनमें से कई स्कूल कल मतदान केंद्रों के रूप में कार्य करेंगे। साथ ही मतदाता दिनभर इन बूथों पर पहुंचेंगे। बूथों के साथ-साथ क्षेत्र में कोई जंगली जानवर आ जाए तो उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करना भी जरूरी है। यही कारण है कि जंगली जानवरों से निपटने में अनुभवी वन रक्षकों को काम पर लगाया गया है, ”जलपाईगुड़ी जिला प्रशासन के एक अधिकारी ने कहा।
