भूटान यात्रियों के लिए एक दिन का शुल्क माफ

भूटान ने घोषणा की है कि भूमि के माध्यम से हिमालयी साम्राज्य में प्रवेश करने वाले अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों को सतत विकास शुल्क (एसडीएफ) का भुगतान नहीं करना होगा, यदि वे चार निर्दिष्ट स्थानों पर 24 घंटे से अधिक समय नहीं बिताते हैं।

भूटान ने 10 Ngultrum (लगभग 10 रुपये) के उपयोगकर्ता शुल्क को भी हटा दिया, जो एक पैदल यात्री को हर बार भुगतान करने की आवश्यकता होती है, जब वह देश की वाणिज्यिक राजधानी फुंटशोलिंग के माध्यम से देश से बाहर निकलता है। 14 अप्रैल से फुंटशोलिंग में पैदल यात्री द्वार से प्रवेश के दौरान ही शुल्क का भुगतान करना होगा।

बंगाल में अलीपुरद्वार जिले में जयगांव के दूसरी तरफ स्थित, फुंटशोलिंग हिमालयी देश में भूमि के माध्यम से यात्रा करने वाले पर्यटकों के लिए आम प्रवेश मार्ग है।

कोविड-19 के प्रकोप से पहले, भारत, बांग्लादेश और मालदीव को छोड़कर, भूटान अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों से हर दिन $65 का एसडीएफ चार्ज करता था। मार्च 2020 में, महामारी के कारण भूटान ने अपनी सीमाओं को बंद कर दिया।

ढाई साल के अंतराल के बाद, भूटान ने पिछले साल 23 सितंबर को अपनी सीमाओं को फिर से खोल दिया। देश ने दैनिक एसडीएफ को भी बढ़ाकर 200 डॉलर कर दिया। इसके अलावा, भारत, बांग्लादेश और मालदीव के यात्रियों पर 1,200 Ngultrum (भूटानी मुद्रा) का दैनिक एसडीएफ लगाया गया था।

इस निर्णय का फुंटशोलिंग के होटल उद्योग पर सीधा प्रभाव पड़ा, साथ ही गेलेफू, समत्से और समद्रुप-जोन्खर - तीन अन्य शहर जो भारत के साथ सीमा साझा करते हैं और भूटान में प्रवेश करने के लिए प्रमुख भूमि मार्ग हैं।

जयगांव में ट्रैवल हाउस चलाने वाले सुरेश ठाकुरी ने कहा कि चार शहरों में आने और रहने वाले किसी भी व्यक्ति को एसडीएफ को भुगतान करना होगा। पर्यटकों के साथ-साथ कई अन्य लोग, विशेष रूप से भारत के लोग, व्यापार और अन्य उद्देश्यों के लिए हर दिन इन स्थानों पर जाते हैं।

“एसडीएफ लगाए जाने के कारण, सभी यात्री सीमा के दूसरी ओर, यानी भारत में रह रहे थे। उदाहरण के लिए, एक पर्यटक ने भूटान में प्रवेश करते समय या यात्रा समाप्त करने के बाद, फुंटशोलिंग के बजाय, एसडीएफ की वजह से जयगांव में एक रात बिताना पसंद किया। नतीजतन, भूटान के पांच शहरों के होटलों में पर्यटकों की संख्या में भारी कमी आई है।

23 सितंबर, 2022 से इस साल जनवरी के अंत तक 22,541 अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों ने भूटान का दौरा किया। इनमें से 12,425 भारतीय थे।

गुरुवार को कैबिनेट सचिव द्वारा जारी एक अधिसूचना के अनुसार, कोई भी यात्री जो चार शहरों में 24 घंटे तक रहता है और भूटान में एक निर्दिष्ट बिंदु से आगे नहीं बढ़ रहा है, उसे एसडीएफ का भुगतान नहीं करना होगा।

एक होटल मालिक ने कहा, 'इससे निश्चित रूप से फुंटशोलिंग और अन्य सीमावर्ती शहरों में होटल उद्योग के सुधार में मदद मिलेगी।'

भूटान ने पिछले साल अक्टूबर में फुंटशोलिंग के माध्यम से देश में प्रवेश करने और बाहर निकलने वाले पैदल यात्रियों पर 10 नगुलट्रम का उपयोगकर्ता शुल्क लगाना शुरू किया था। शुल्क विदेशियों और भूटानी दोनों पर लगाया गया था।

यह फैसला 14 अप्रैल से लागू होगा और 12 महीने तक लागू रहेगा।