Kolkata News: मानसून की दस्तक, दक्षिण बंगाल के गांवों में घोर-दौरे खत्म हुआ

KOLKATA: कोलकाता Sahabuddin Sheikh, 40, of Kultali कुलतली के चालीस वर्षीय साहबुद्दीन शेख एक खेतिहर मजदूर हैं जो साल में आठ महीने जमीन जोतते हैं। शेख के पास एक घोड़ा भी है जिसे उन्होंने बिहार के सोनपुर मेले से खरीदा था और जो हर मानसून में दक्षिण 24 परगना में स्थानीय दौड़ में भाग लेता है और पैसा कमाता है। मानसून के बादलों के क्षेत्र में प्रवेश करते ही दक्षिण बंगाल के जिलों में घुड़दौड़ के एक और सीजन का पर्दा गिर गया है; ये दौड़ अपने अनौपचारिक स्वभाव के बावजूद काफी पैसा कमाने वाली हो सकती हैं, जिनमें आकर्षक नकद पुरस्कार होते हैं; कई किसान इन घोड़ों के गर्वित मालिक हैं और इनका उपयोग कृषि से अपनी आय में वृद्धि के लिए करते हैं। घोर-दौड़ के रूप में जानी जाने वाली यह पारंपरिक घुड़दौड़ सदियों से दक्षिण 24 परगना के बरुईपुर, कुलतली, जॉयनगर, कैनिंग, मथुरापुर, मगराहाट और डायमंड हार्बर में मार्च से जून तक लोकप्रिय है। गजन, चरक, बॉन बीबी पूजा, शीतला पूजा और ईद के त्यौहार जैसे अवसरों पर आयोजित ग्रामीण मेलों का एक अभिन्न अंग, ये दौड़ पूरे क्षेत्र में भारी भीड़ खींचती है।

भीड़ पागलों की तरह उत्साह से भर जाती है - घोड़े के पीछे दौड़ते हुए और सूखे धान के खेतों में दौड़ते हुए जोश से जयकार करते हुए। उनके पीछे नंगे पांव जॉकी सवार होते हैं, जिन्होंने फटी हुई चमकीले रंग की जर्सी पहनी होती है। वे सीजन के दौरान लगभग 25,000-30,000 रुपये कमाते हैं। चूंकि ये रेस कोर्स नहीं हैं, बल्कि ऊबड़-खाबड़ मैदान हैं, इसलिए घोड़ों और जॉकी का गिरकर घायल होना असामान्य नहीं है। अंसार शेख (40) के घोड़े राजा को दौड़ के दौरान एक गड्ढे में गिरने से कई पैर फ्रैक्चर हो गए। डायमंड हार्बर के उस्थी में टोटो ड्राइवर शेख कहते हैं, "मेरे जॉकी का बायां हाथ भी बुरी तरह फ्रैक्चर हो गया और मैं पूरे सीजन में उसे मिस करता रहा।" सामाजिक इतिहासकारों के अनुसार, बंगाल के घोर-दौड़ का इंडोनेशिया की पारंपरिक घुड़दौड़ सुंबावा और अफगानी दौड़ बुज़कशी से एक समान वंश है, जिसे अमिताभ बच्चन-श्रीदेवी अभिनीत 1992 की फिल्म 'खुदा गवाह' में दिखाया गया था।

इन घुड़सवारी आयोजनों की साझा विरासत विभिन्न क्षेत्रों और देशों में फैले सांस्कृतिक संबंधों को उजागर करती है। हसनाबाद के मेसन बाबू सरदार (44) के पास एक घोड़ा था, लेकिन लॉकडाउन के दौरान उन्हें इसे बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह इस नवंबर में सोनपुर मेले से एक और घोड़ा खरीदने का इरादा रखते हैं। उत्तर 24 परगना के मिनाखान के कंडीहाटी में घुड़दौड़ के आयोजक बैतुल तरफदार ने कहा, "कई घोड़े के मालिक निम्न-आय वर्ग के हैं, जो दौड़ में बड़ा मुनाफा कमाने की उम्मीद में अपना सब कुछ दांव पर लगा देते हैं।" शीर्ष दौड़ जॉयनगर में होती है, जिसे एक सीजन में आयोजित होने वाली 50 से अधिक दौड़ों में से सबसे बड़ी दौड़ माना जाता है, जिसमें विजेता को सोने की चेन दी जाती है। एक घोड़े को पालने में प्रतिदिन लगभग 300 रुपये का खर्च आता है और अधिकांश लोगों के गांव के घरों में एक से अधिक घोड़े होते हैं, हबीबुल मोल्ला मंडल नामक एक किसान ने कहा, जिन्होंने सोनपुर से एक चार वर्षीय घोड़ा भी खरीदा है, जो इस सीजन का शीर्ष रैंक वाला घोड़ा है और कई दौड़ जीत चुका है।

नूर इस्लाम मोल्ला (55), जो दो दशकों से घुड़दौड़ में शामिल हैं और चौथी पीढ़ी के घोड़े के मालिक हैं, ने कहा, "हमारे पूर्वज इस सदी के पुराने ग्रामीण खेल से जुड़े थे और अब हम उनकी विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं, हालांकि इससे शायद ही कोई मौद्रिक लाभ होता है।" दक्षिण बारासात में अपने गांव में चमड़े के बटुए की इकाई के मुख्य दर्जी के रूप में काम करने वाले मोल्ला ने सोनपुर मेले से 1.3 लाख रुपये में 3 वर्षीय घोड़ा खरीदा। इस साल विभिन्न दौड़ों में लगभग 165 घोड़े भाग ले रहे हैं। कोलकाता के प्रसिद्ध रॉयल कलकत्ता टर्फ क्लब में पेशेवर घुड़दौड़ सर्किट का अनुभव लेने के लिए कई बार आ चुके मोल्ला ने कहा, "हमारे घोड़े, इस असमान सतह पर और बिना घोड़े की नाल के भी, देश के प्रसिद्ध रेसकोर्स घोड़ों के साथ गति के मामले में आसानी से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।"