सरकार ने चाय श्रमिकों के लिए भूमि अधिकारों का वादा किया

वित्त राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार) चंद्रिमा भट्टाचार्य ने विधानसभा में बुधवार को आगामी वित्त वर्ष के लिए बजट पेश करते हुए कहा कि तृणमूल कांग्रेस सरकार जल्द ही चाय बागान श्रमिकों को भूमि अधिकार देने के लिए एक नीति तैयार करेगी।

भट्टाचार्य ने कहा, "चाय बागान श्रमिकों की वैध भूमि दस्तावेजों के लिए लंबे समय से चली आ रही मांग को ध्यान में रखते हुए, मुझे यह घोषणा करते हुए खुशी हो रही है कि मेरी सरकार पात्र चाय बागान श्रमिकों को होमस्टेड 'पट्टा' जारी करने के लिए एक नीति लाएगी।" उनका बजट भाषण

उत्तर बंगाल में, लगभग 15 लाख लोग चाय बागानों पर रहते हैं और उनमें से कई पीढ़ियों से रह रहे हैं। हालांकि, उनमें से किसी का भी उस जमीन पर कोई अधिकार नहीं है, जिस पर वे रहते हैं, क्योंकि इसे राज्य सरकार द्वारा चाय उगाने के लिए कंपनियों को पट्टे पर दिया गया है।

दार्जिलिंग, जलपाईगुड़ी और अलीपुरद्वार के तीन उत्तरी बंगाल जिलों और उत्तर दिनाजपुर जिले के कुछ हिस्सों में चाय बागान श्रमिकों और उनके परिवारों के वोट बैंक का एक बड़ा हिस्सा है।

उन्होंने कहा, 'हाल के कुछ चुनावों में उनमें से एक बड़ा हिस्सा भाजपा के साथ हो गया था। आगामी पंचायत चुनाव में इनका समर्थन उन जिलों में परिणाम तय करने में अहम भूमिका निभाएगा। इसके अलावा, जैसा कि 20 साल के अंतराल के बाद पहाड़ी इलाकों में ग्रामीण चुनाव होंगे, तृणमूल और उसके सहयोगी चाय बेल्ट में ग्रामीण निकायों में सत्ता हथियाने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ रहे हैं, "एक पर्यवेक्षक ने कहा।

इन राजनीतिक विचारों के कारण, यह उम्मीद की जा रही थी कि बजट में भूमि अधिकारों के लिए चाय श्रमिकों और उनके परिवारों की लंबे समय से चली आ रही मांग पर कुछ घोषणाएँ होंगी। कुछ दिनों पहले, गोरखालैंड प्रादेशिक प्रशासन के मुख्य कार्यकारी अनित थापा ने कहा था कि सरकार जल्द ही उन भूखंडों की पहचान करने के लिए एक सर्वेक्षण शुरू करेगी, जिन पर श्रमिक बागानों में रहते हैं।

बजट में, भट्टाचार्य ने यह भी घोषणा की कि चाय क्षेत्र को अगले दो वित्तीय वर्षों के लिए उपकर और कृषि आय कर के भुगतान से छूट का लाभ मिलता रहेगा।

चाय के क्षेत्र में, ग्रामीण रोजगार और प्राथमिक शिक्षा उपकर प्रति किलो हरी चाय की पत्तियों पर 12 पैसे लगते हैं। दूसरी ओर, कृषि आय कर, लाभ के आधार पर विभिन्न स्लैबों में लगाया जाता है और हरी चाय की पत्तियों की बिक्री आय का कम से कम 30 प्रतिशत होता है।

देश में चाय बागान मालिकों की सबसे बड़ी संस्था इंडियन टी एसोसिएशन (आईटीए) ने घोषणाओं का स्वागत किया और बजट को "प्रगतिशील और दूरदर्शी" करार दिया।

"उपकर और कृषि आय कर के भुगतान से छूट की अवधि बढ़ाने के लिए ITA द्वारा प्रस्तुतियाँ सरकार द्वारा ध्यान दी गई हैं। चाय उद्योग गंभीर वित्तीय संकट से गुजर रहा है और छूट से बागान मालिकों को कुछ राहत मिलेगी।

छोटे चाय क्षेत्र के हितधारकों ने भी घोषणाओं का स्वागत किया लेकिन बताया कि राज्य ने उनकी भूमि के नियमितीकरण के लिए कोई नीति नहीं बनाई है।