अनियंत्रित शहरीकरण से Calcutta की आर्द्रभूमि को खतरा पर संपादकीय
West Bengal पश्चिम बंगाल: कलकत्ता Calcutta के 'गुर्दे' और भी संकट में हैं। प्रेसीडेंसी विश्वविद्यालय के छात्रों द्वारा हाल ही में मॉडलिंग अर्थ सिस्टम्स एंड एनवायरनमेंट नामक पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि शहर के पूर्वी हिस्से में स्थित वेटलैंड्स पर अतिक्रमण बढ़ता जा रहा है। साल्ट लेक, राजारहाट, न्यू टाउन और आस-पास के इलाकों में शहरी संरचनाओं में 1993 से 2003 के बीच 11 गुना वृद्धि हुई है। 12,500 हेक्टेयर में फैले ये वेटलैंड्स 260 सीवेज-फेड फिश तालाबों, साल्ट मार्श और सेटलमेंट तालाबों के नेटवर्क के माध्यम से प्रतिदिन लगभग 900 मिलियन लीटर सीवेज का प्राकृतिक रूप से उपचार करते हैं, जिससे वे दुनिया में अपशिष्ट जल उपचार के लिए सबसे बड़े अवशोषक बेसिन बन जाते हैं। लेकिन अनियंत्रित शहरीकरण अब उनके अस्तित्व के लिए एक गंभीर खतरा बन गया है और इसके परिणाम भयावह हैं। अत्यधिक भूमि उपयोग ने भूजल स्तर में कमी को तेज कर दिया है और बाढ़ के जोखिम को बढ़ा दिया है। अनुचित शहरी घाटियों के साथ घनीभूत खड़ी संरचनाओं ने सतह की गर्मी को बनाए रखा है, जिससे शहरी ऊष्मा द्वीप बन गए हैं। पिछले तीन दशकों में वनस्पति आवरण लगभग आधा रह गया है। राजरहाट-न्यूटाउन - इस क्षेत्र ने 2023 में साल-दर-साल दोहरे अंकों में किराये की वृद्धि का अनुभव किया - ने अपने हरित आवरण का 60% से अधिक खो दिया है।
कलकत्ता की आर्द्रभूमि की जीवन शक्ति और भेद्यता को 2002 में ही चिन्हित कर दिया गया था, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें रामसर साइट के रूप में मान्यता दी गई थी। पूर्वी कोलकाता आर्द्रभूमि (संरक्षण और प्रबंधन) अधिनियम और एक प्रबंधन बोर्ड के गठन के माध्यम से सुरक्षात्मक विधायी आवरण बढ़ाया गया था। फिर भी, आर्द्रभूमि सिकुड़ती रही है - अपने कुल क्षेत्रफल का 36% खोकर, 1991 में 65,300 वर्ग किलोमीटर से 2021 में 42,000 वर्ग किलोमीटर रह गई है - जो राजनीतिक वर्ग और भू-माफियाओं के बीच एक लाभदायक लेकिन छायादार गठजोड़ का संकेत देता है। यहां तक कि ईस्ट कोलकाता वेटलैंड्स मैनेजमेंट एक्शन प्लान 2021-2026 का कहना है कि 2000 से 2020 के बीच 1,700 हेक्टेयर वेटलैंड्स मछली पालन के लिए आवंटित किए गए थे, जबकि 1,000 हेक्टेयर रियल एस्टेट विस्तार के लिए। बदतर बात यह है कि वेटलैंड्स के नुकसान की भरपाई के लिए न्यू टाउन मास्टर प्लान 2017 में निर्धारित 20 मिलियन क्यूबिक मीटर लक्ष्य में से केवल 5.5% का ही विकास किया गया है। नवीनतम अध्ययन का अनुमान है कि शहरी विस्तार की वर्तमान दर से, 2033 तक निर्मित भूमि 2023 के स्तर से 44% बढ़ने वाली है। यह एक अनियंत्रित पारिस्थितिक आपदा होगी। वेटलैंड्स के संरक्षण के लिए एक स्पष्ट वित्तीय निहितार्थ है: कलकत्ता अपने नाजुक अस्तित्व के कारण सीवेज उपचार में अनुमानित 500 करोड़ रुपये बचाता है
