C/o बबलगम घोष रोड

पीटर कुक इस कार्य को लेकर कलकत्ता नहीं आने वाले थे। 2019 से गुजरात और राजस्थान में ब्रिटिश उप उच्चायुक्त होने के नाते, वह पैक किया गया था और यूके लौटने के लिए तैयार था। वास्तव में - और यह अच्छे अधिकार पर है - जब नई दिल्ली में उच्चायोग ने उन्हें कलकत्ता में ब्रिटिश उप उच्चायुक्त, निक लो के लिए संक्षेप में भरने के लिए कहा, तो उनके भारतीय कपड़े पहले से ही घर की ओर बंधे हुए थे।

जैसा कि कुक बताते हैं, दिल्ली कार्यालय को उनके कलकत्ता कनेक्शन के बारे में कुछ नहीं पता था। "लेकिन मैं एक शहर का लड़का हूँ। जोंमो वुडलैंड्स अस्पताल, अलीपुर," स्कॉट्समैन बंगाली में कुक कहते हैं, जिस तरह से टैगोर तुरंत ट्यून करने के लिए तैयार होंगे।

यह कुक ही थे जिन्होंने सोशल मीडिया पर घोषणा की - "बंगाली पैदा हुआ ब्रिटिश लड़का वापस शहर में (sic)"। कुछ दिनों में, पोस्ट बंगाली लिपि में होती थीं, आधिकारिक व्यस्तताओं और कार्यक्रमों के बारे में अपडेट। अन्य दिनों में, वह अपने व्यक्तिगत चिंतन में फिसल जाता था। के बारे में? खैर, उस इमारत के बारे में जो कभी स्कूल हुआ करती थी; एक परिशिष्ट के साथ एक चर्च की यात्रा के बारे में, "लड़के कभी नहीं रोते। मैं मानता हूं कि मैंने आज किया था ”। पुरानी तस्वीरों पर तस्वीरों ने उनकी समयरेखा को प्रकाशित किया - शहर में एक घर, एक क्लब, एक तालाब, एक सड़क, एक टैक्सी - और उन सभी में और एक छोटा लड़का बड़ा हो रहा है, ऊपर और ऊपर।

कुक के साथ यह साक्षात्कार राज्याभिषेक से कुछ दिन पहले हो रहा है। यहाँ कलकत्ते में भी उत्सव होना है। कुक अपने हो ची मिन्ह सरानी कार्यालय के सम्मेलन कक्ष में एक खुश व्यस्त हवा के साथ चलता है और सुर्ख होमर की तरह अपनी कहानी मेडियास रेस में शुरू करता है, जैसा कि आप जानते हैं कि चीजों के मध्य के लिए लैटिन है।

"मैं कलकत्ता में अपने पहले स्कूल, श्रीमती जॉनसन प्रिपेरेटरी स्कूल में गया," वह शुरू करता है। वह जारी है, “यह थिएटर रोड पर था। स्कूल अब मौजूद नहीं है, लेकिन इमारत अभी भी है और आज यह अरबिंदो भवन है। हर बार जब मैं स्कूल को देखता हूं, हर बार जब मैं उसके पास से गुजरता हूं, मुझे वहां जाना छोटे छेले के रूप में याद आता है। मैं कहना चाहूंगा कि इसकी बहुत सारी सुखद यादें हैं, लेकिन यह एक स्कूल है और मैं एक छोटा लड़का था और मुझे स्कूल जाना पसंद नहीं था।"

कुक का जन्म 15 अगस्त, 1963 को कलकत्ता में हुआ था। उनके पिता जॉन वियर और मां एलिजाबेथ एक साल पहले शहर चले गए थे। कुक सीनियर बीबीडी बाग के सेंट एंड्रयूज चर्च में मंत्री थे। "चर्च अभी भी वहाँ है। दीवार पर पापा की तस्वीर है। उनका नाम अभी भी मंत्रियों की सूची में है। और जब मैं उस चर्च में जाता हूं, तो गंध वही होती है, ”कुक कहते हैं।

1960 के दशक में शहर में उनके समय का एक स्नैपशॉट।

1960 के दशक में शहर में उनके समय का एक स्नैपशॉट।

चित्र सौजन्य पीटर कुक

एक यात्रा को छोड़कर जब वह एक शिशु था, तब तक कुक कभी भी ब्रिटेन नहीं गया था जब तक कि परिवार ने अंततः शहर को अलविदा नहीं कह दिया; तब तक वह लगभग सात वर्ष का हो चुका था। जबकि वह बिना किसी बड़ी कठिनाई के संक्रमण की सवारी करने के लिए पर्याप्त युवा था, वह "भ्रम" को दूर करना स्वीकार करता है। उदाहरण के लिए, कलकत्ता में रहते हुए, कुक अपने माता-पिता को यह कहते हुए याद करते हैं, "एक दिन हम तुम्हें घर ले चलेंगे।" कुक कहते हैं, "मुझे समझ नहीं आया। मैं घर गया था।" वे कहते हैं, ''मैंने यहां साइकिल चलाना सीखा; मैंने यहाँ तैरना सीखा; मैंने अपनी पहली आइसक्रीम भी यहीं खाई थी। मैंने आइसक्रीम वाले से बंगाली में पूछा, 'यह क्या है?' और उसने उत्तर दिया 'आइसक्रीम'। जब मैं यूके गया और मुझे पता चला कि आइसक्रीम को वहां भी आइसक्रीम कहा जाता है, तो मैंने सोचा, 'आह! यहां भी वे बांग्ला बोलते हैं।

कुक 80 के दशक की शुरुआत से एक राजनयिक रहे हैं। उन्होंने डेनमार्क, अमेरिका, कतर, लक्ज़मबर्ग, नीदरलैंड, तुर्की में सेवा की है। वह कहते हैं, हर बार उन्हें लगता था कि अगली पोस्टिंग भारत में होगी। लेकिन ऐसा तब तक नहीं हुआ जब तक ऐसा नहीं हुआ, और ठीक उनके 40 साल के लंबे करियर के अंत में भी। कुक कहते हैं, ''मैं बहुत खुश था. यह बंगाल नहीं था, लेकिन यह भारत था।

और फिर, जब वे अहमदाबाद में चार साल पूरे कर चुके थे, तब फोन आया। वह अपनी प्रतिक्रिया relive करता है। “मैंने कहा, बेशक मैं कलकत्ता जाकर खुश हूँ। यह विशेष है। यह एक ऐसा शहर है जो मेरे लिए बहुत निजी है।”

कुक 1960 के दशक से शहर की अपनी यादों को दोहराना जारी रखते हैं, नहीं, भड़काते हैं। लॉरेल और हार्डी और वुडी वुडपेकर को देखने वाले मेट्रो सिनेमा में शनिवार सुबह शो। मैदान में उड़ती पतंग। डायमंड हार्बर में टैडपोल इकट्ठा करना। कभी-कभी वह जगहों को मिला देता है। कभी-कभी उसकी याददाश्त उस पर चाल चलती है। बाबूराम घोष रोड स्थित पुराने मकान का विशाल गेट सिकुड़ा हुआ प्रतीत होता है। कुक याद करते हैं कि कैसे उन्हें बाबूराम का उच्चारण करने में परेशानी होती थी। "मैंने इसे बबलगम घोष रोड कहा।" कुक स्वीकार करते हैं कि बहुत बाद में ही वह अपने विलक्षण बचपन के अनुभव को इसके विविध विशेषाधिकारों के साथ इतिहास और नस्ल और राजनीति के संदर्भ में रख सके।

कोई भी कहानी अपनी माँ के संदर्भ के बिना पूरी नहीं होती। वह अपने लड़कपन से सभी दंगाई पलायन में एक स्थिर है। और अब, वह उसके कानों में आवाज है जो उसे एक बहुत ही बदले हुए परिदृश्य पर अपने बचपन की यादों को मैप करने में मदद करती है।

कुक कहते हैं, "कुछ चीजें हैं जो मैं चाहता हूं कि मेरे पास करने के लिए और समय हो। लेकिन मुझे लगता है कि यह भी जीवन का एक अच्छा हिस्सा है; वापस आने का हमेशा एक और कारण होता है। मैंने अपना जीवन बंगाल में शुरू किया और अब मैं बंगाल में अपना पेशेवर जीवन समाप्त कर रहा हूं। यह कुछ ऐसा है जो शायद रवींद्रनाथ टैगोर करेंगे