Bengal: अपने समृद्ध इतिहास के कारण बंदर आदि पूजा में हजारों श्रद्धालु

West Bengal वेस्ट बंगाल: उत्तर दिनाजपुर जिले में स्थित रायगंज का बंदर गांव इस क्षेत्र की सबसे पुरानी दुर्गा पूजा का घर है। बंदर आदि दुर्गा पूजा के नाम से मशहूर इस सदियों पुराने उत्सव में भले ही धूमधाम और दिखावे की कमी हो, लेकिन इसकी गहरी जड़ें, रीति-रिवाज और आध्यात्मिक महत्व के कारण इसे संजोया जाता है। कुलिक नदी के किनारे करीब 400 साल पहले शुरू हुई आदि दुर्गा पूजा में आज भी हजारों श्रद्धालु आते हैं। उत्सव की सादगी के बावजूद, पूरे जिले के साथ-साथ मालदा, दक्षिण दिनाजपुर, कोलकाता और यहां तक ​​कि पड़ोसी बिहार से भी श्रद्धालु बंदर आते हैं। ‘अष्टमी’ और ‘नवमी’ के शुभ दिनों में, अनुमान है कि करीब 10,000 श्रद्धालु अपनी प्रार्थना करने और देवी को अपना ‘दाला’ (प्रसाद की टोकरी) चढ़ाने के लिए इकट्ठा होते हैं।

बंदर गांव की एक वरिष्ठ निवासी रानी साहा ने इस प्राचीन पूजा की उत्पत्ति के बारे में बताया। “हमें नहीं पता कि यह दुर्गा पूजा कब शुरू हुई, लेकिन हमने अपने पूर्वजों से सुना है कि यह लगभग 400 साल पुरानी है। उस समय कुलिक नदी बहुत बड़ी थी और स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग थी। मालदा और बिहार जैसी जगहों से माल से लदी नावें यहाँ लंगर डालती थीं, जिससे गाँव का नाम बंदर (बंदरगाह) पड़ा। यह उस समय की बात है जब पंजाब के सिंधु प्रदेश से एक साधु ध्यान करने के लिए गाँव में आकर बस गए थे।

माना जाता है कि उन्होंने ही हमारे गाँव में दुर्गा पूजा की शुरुआत की थी।” बंदर आदि दुर्गा पूजा समिति के वर्तमान सचिव रूपेश साहा के अनुसार, पारंपरिक यात्रा प्रदर्शन और जीवंत मेले (मेले) जो कभी उत्सव के साथ हुआ करते थे, अब गायब हो गए हैं। अतीत में, गांव में एक भव्य मेले का आयोजन किया जाता था, जहां बर्तन, वस्त्र और टेराकोटा के सामान बेचे जाते थे और यात्रा प्रदर्शन चार दिनों तक लोगों का मनोरंजन करते थे। साहा ने कहा, "हालांकि अब हम यात्रा या मेला आयोजित नहीं करते हैं, लेकिन हमारे अनुष्ठानों की पवित्रता बरकरार है और इन परंपराओं के प्रति हमारा पालन ही भक्तों को आकर्षित करता है।"