हाथियों की आबादी में Uttarakhand देश में पांचवें स्थान पर

DEHRADUN देहरादून: बाघों की आबादी के लिए पहले से ही प्रसिद्ध उत्तराखंड ने हाथियों की संख्या के मामले में राष्ट्रीय स्तर पर पाँचवाँ स्थान हासिल करके जैव विविधता के केंद्र के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को और मज़बूत किया है।

हाल ही में जारी एक समन्वित आकलन रिपोर्ट के अनुसार, राज्य में 1,792 हाथियों की उत्साहजनक आबादी है। भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII) में 36वीं वार्षिक शोध संगोष्ठी के दौरान सामने आए ये निष्कर्ष भारत के विशाल जीव-जंतुओं वाले राज्यों में उत्तराखंड की मज़बूत उपस्थिति की पुष्टि करते हैं। राज्य वर्तमान में बाघों के मामले में राष्ट्रीय स्तर पर तीसरे स्थान पर है, और हाथियों की नई संख्या इसे शीर्ष पाँच में मज़बूती से शामिल करती है। अखिल भारतीय समन्वित हाथी आकलन रिपोर्ट के अनुसार, भारत भर में जंगली हाथियों की कुल आबादी 22,446 है। कर्नाटक 6,013 हाथियों के साथ इस सूची में सबसे आगे है, उसके बाद असम, तमिलनाडु और केरल का स्थान है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि यह आकलन पद्धतिगत दृष्टि से एक बड़ी छलांग है। WII के वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. विष्णु प्रिया ने इस्तेमाल की गई उन्नत तकनीक पर प्रकाश डाला। डॉ. प्रिया ने को बताया, "इस बार, हाथियों की गणना स्कैट विश्लेषण (डीएनए-आधारित अनुमान) पर आधारित थी। यह विधि कहीं अधिक सटीक है।" उन्होंने आगे कहा, "यह पहली बार है जब देश के किसी भी राज्य में इतनी सटीक विधि लागू की गई है। इससे पहले, आकलन केवल प्रत्यक्ष अवलोकन पर निर्भर करते थे।" इस रिपोर्ट के लिए व्यापक डेटा संग्रह 2022 और 2023 में किया गया था। अधिकारियों ने बताया कि नई पद्धति पिछली 2017 की रिपोर्ट की तुलना में अधिक मजबूत आधार रेखा प्रदान करती है, जिसमें राष्ट्रीय जनसंख्या 29,964 अनुमानित की गई थी।

सकारात्मक जनगणना के आंकड़ों के बावजूद, संरक्षणवादी आगाह करते हैं कि हाथियों की बढ़ती संख्या हिमालय की तलहटी में बढ़ते मानव-वन्यजीव संघर्ष को रेखांकित करती है। विभाग के सूत्रों का कहना है कि उत्तराखंड के गठन के बाद से, संरक्षण के प्रयास महत्वपूर्ण रहे हैं। हालाँकि, हाथियों की जान जाने का खतरा अभी भी चिंताजनक बना हुआ है। 2001 से इस वर्ष अक्टूबर के बीच, राज्य में 538 हाथियों की मौत की सूचना मिली है। एक बड़ी चिंता अप्राकृतिक मौतों की संख्या है: 167 हाथियों की मौत बाहरी कारणों से हुई, जिनमें 52 बिजली के झटके, 32 ट्रेन की टक्कर, 71 सड़क दुर्घटनाएँ और नौ अवैध शिकार शामिल हैं।

आँकड़ों से पता चलता है कि 102 हाथियों की मौत आपसी लड़ाई में हुई, जबकि 277 की मौत प्राकृतिक कारणों से हुई। इस सह-अस्तित्व की मानवीय कीमत भी उतनी ही गंभीर है। पिछले 15 वर्षों में, राज्य भर में हाथियों के हमलों के कारण 148 लोगों की जान जा चुकी है। एक वरिष्ठ वन विभाग अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, "हाथियों की आबादी बढ़ रही है - जो सफल आवास प्रबंधन का प्रमाण है - लेकिन संघर्ष में होने वाली मौतों में समान रूप से वृद्धि, चाहे वे मानव हों या हाथी, एक गंभीर संरक्षण चुनौती पेश करती है।" उन्होंने आगे कहा, "हर 538 हाथियों की मौत के लिए, 148 लोग मारे गए हैं। हमें तत्काल प्रभाव से शमन रणनीतियों पर काम करना होगा।" रिपोर्ट को औपचारिक रूप से अंतर्राष्ट्रीय बिग कैट एलायंस के महानिदेशक एस.पी. यादव और पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अतिरिक्त महानिदेशक रमेश पांडे सहित प्रमुख गणमान्य व्यक्तियों द्वारा जारी किया गया।