ईंट भट्टों पर मजदूर प्रवासी बच्चे, बचपन के सपनों से दूर, गरीबी के साए में

Uttar Pradesh उत्तर प्रदेश : मई की चिलचिलाती गर्मी में, उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ ज़िले में अपनी झोपड़ी के बाहर, 12 साल की रजनी अपनी नन्ही बहन को गोद में लिए, कालिख से काले पड़ चुके एल्युमीनियम के बर्तन में उबलती पानीदार दाल को हिला रही है।

जैसे ही पतली दाल तैयार होने लगती है, वह बर्तन में और पानी डाल देती है ताकि इस साधारण से खाने को थोड़ा और पका सके, जो उसके आठ लोगों के परिवार के लिए भी काफ़ी नहीं होता। जब रजनी से पूछा गया कि इसका स्वाद कैसा है, तो उसने बचाव करते हुए कहा: "यह बुरा नहीं है... यह बिना खाए रहने से तो बेहतर है।"

वह आगे कहती है कि फल बहुत कम मिलते हैं -- आमतौर पर तभी मिलते हैं जब कोई स्थानीय किसान ज़्यादा पके हुए बचे हुए आम फेंक देता है। "इस साल, मैंने बहुत सारे आम खाए," उसने मुस्कुराते हुए कहा। वह टपका की ओर इशारा कर रही थी, जो पेड़ों से गिरने वाले पके आम होते हैं जिन्हें उसे और उसकी सहेलियों को इकट्ठा करने की इजाज़त थी। रजनी का परिवार उन हज़ारों मौसमी प्रवासियों में से एक है जो हर साल पश्चिमी उत्तर प्रदेश के विशाल ईंट भट्टों में काम करने के लिए आते हैं। हालाँकि भट्टे आय का वादा करते हैं, लेकिन असली कीमत रजनी जैसे बच्चों को चुकानी पड़ती है, जो बिना शिक्षा, पर्याप्त भोजन या स्वास्थ्य सेवा के बड़े होते हैं और पीढ़ी दर पीढ़ी गरीबी और अदृश्य श्रम के चक्र में फँसे रहते हैं।

2021 में, सरकार द्वारा संसद में प्रस्तुत आँकड़ों से पता चला कि पंजीकृत ईंट भट्टों में 1.74 करोड़ मज़दूर हैं, जबकि स्वतंत्र शोध से पता चला है कि इस कार्यबल का 20 प्रतिशत बाल मज़दूर हैं। "इसलिए, यह अनुमान लगाया जा सकता है कि लगभग 35 लाख बच्चे ईंट भट्टों में काम कर रहे हैं, और अवैध भट्टों में यह संख्या संभवतः अधिक है," जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रन की स्थापना करने वाले बाल अधिकार कार्यकर्ता भुवन रिभु ने कहा।