लखनऊ के वैज्ञानिक डायनासोर के सबसे पुराने जीवाश्म की खोज करने वाली टीम का हिस्सा

लखनऊ: भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी)-रुड़की और भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसआई) के वैज्ञानिकों ने राजस्थान के जैसलमेर में लंबी गर्दन वाले, पौधे खाने वाले डाइक्रायोसॉरिड डायनासोर के सबसे पुराने जीवाश्म अवशेषों की खोज की है। नेचर के प्रकाशकों द्वारा एक अंतरराष्ट्रीय पत्रिका 'साइंटिफिक रिपोर्ट्स' में प्रकाशित अध्ययन से न केवल यह पता चलता है कि अवशेष 167 मिलियन वर्ष पुराने हैं, बल्कि यह भी पता चलता है कि वे एक नई प्रजाति के हैं जो अब तक वैज्ञानिकों के लिए अज्ञात हैं। बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट पैलियोसाइंसेज (बीएसआईपी), लखनऊ के पूर्व निदेशक, सुनील बाजपेयी, जो वर्तमान में पृथ्वी विज्ञान विभाग, आईआईटी-रुड़की में वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी के चेयर प्रोफेसर हैं और उनके आईआईटीयन सहयोगी देबजीत दत्ता, एक राष्ट्रीय पोस्ट-डॉक्टरल फेलो, ने ले जाया। जीवाश्मों का विस्तृत अध्ययन। “जीएसआई द्वारा 2018 में राजस्थान के जैसलमेर क्षेत्र में मध्य जुरासिक (~ 167 Ma) चट्टानों में शुरू किए गए एक व्यवस्थित जीवाश्म अन्वेषण और उत्खनन कार्यक्रम ने इस खोज को जन्म दिया है। बीएसआईपी के पूर्व निदेशक सुनील बाजपेयी ने कहा, जीएसआई अधिकारियों कृष्ण कुमार, प्रज्ञा पांडे और त्रिपर्णा घोष ने देबासिस भट्टाचार्य की देखरेख में जीवाश्म एकत्र किए और फिर हमने लगभग पांच वर्षों तक इसका अध्ययन किया। वैज्ञानिकों के अनुसार डाइक्रायोसॉरिड डायनासोर के जीवाश्म पहले उत्तर और दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका और एशिया (चीन) में पाए गए हैं लेकिन भारत में ऐसे जीवाश्म ज्ञात नहीं थे।

उन्होंने कहा कि खोज से यह भी पता चलता है कि भारत डायनासोर के विकास का एक प्रमुख केंद्र था। जीवाश्म अवशेष 2018 में जैसलमेर क्षेत्र से एकत्र किए गए थे और उसके बाद दो प्रमुख संगठनों के छह वैज्ञानिकों के एक समूह ने लगभग पांच वर्षों तक इस पर शोध किया। उनके अध्ययन से पता चला कि भारत में पाए जाने वाले सबसे पहले डाइक्रायोसॉरिड डायनासोर जैसलमेर क्षेत्र में मौजूद थे। नए डायनासोर का नाम 'थारोसॉरस इंडिकस' रखा गया है, पहला नाम 'थार रेगिस्तान' को संदर्भित करता है जहां जीवाश्म पाए गए थे, और दूसरा नाम इसके मूल देश यानी भारत के नाम पर है। उन्होंने कहा कि इस खोज का मुख्य महत्व इसकी उम्र में है। जिन चट्टानों में यह पाया गया, वे लगभग 167 मिलियन वर्ष पुरानी हैं, जो इस नए भारतीय सॉरोपॉड को न केवल सबसे पुराना ज्ञात डाइक्रायोसॉरिड बनाता है, बल्कि विश्व स्तर पर सबसे पुराना डिप्लोडोकोइड (व्यापक समूह जिसमें डाइक्रायोसॉरिड्स और अन्य निकट से संबंधित सॉरोपॉड शामिल हैं) भी बनाता है। प्रोफेसर बाजपेयी ने कहा कि नया भारतीय डायनासोर एक लंबी वंशावली का हिस्सा है जो भारत में उत्पन्न हुआ और दुनिया के बाकी हिस्सों में तेजी से फैल गया। आगे बताते हुए, आईआईटी-रुड़की के देबजीत दत्ता ने कहा, “यह अध्ययन सॉरोपोड्स पर पिछले सिद्धांतों के विकल्प के रूप में सामने आया है, जिसमें सुझाव दिया गया था कि सबसे पुराना डाइक्रायोसॉरिड चीन (लगभग 166-164 मिलियन वर्ष पुराना) का था और डिप्लोडोसिड्स और नियोसॉरोपोड्स के पूर्वज थे। केवल एशिया या अमेरिका में मौजूद थे।" उन्होंने कहा कि भारतीय थारोसॉरस अपने चीनी रिश्तेदारों से भी पुराना है। भारत में अन्य आदिम डायनासोरों जैसे कि मध्य भारत की प्रारंभिक जुरासिक चट्टानों से प्राप्त बारापासॉरस और कोटासॉरस के साथ मिलकर, नई भारतीय खोज दृढ़ता से सुझाव देती है कि भारत नियोसॉरोपॉड डायनासोर की उत्पत्ति और विकिरण के लिए एक प्रमुख केंद्र था।