हैदराबाद: फोरम फॉर गुड गवर्नेंस (एफजीजी) ने मंगलवार को आगामी पंचायत चुनावों में सरपंच के पद की नीलामी से बचने के लिए नोटा (इनमें से कोई नहीं) को एक काल्पनिक चुनावी उम्मीदवार के रूप में देखने की आवश्यकता पर बल दिया।
यहां एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए, एफजीजी सचिव एम पद्मनाभ रेड्डी ने कहा कि चुनावों को शुद्ध, निष्पक्ष और पारदर्शी बनाने की तत्काल आवश्यकता है। इसके लिए नोटा की उपयोगिता में सुधार किया जाना चाहिए। उन्होंने राज्य चुनाव आयोग से हरियाणा राज्य चुनाव आयोग द्वारा जारी किए गए आदेशों की तर्ज पर उपयुक्त आदेश जारी करने की अपील की।
एक अन्य एफजीजी सचिव सोमा श्रीनिवास रेड्डी ने कहा कि नोटा को और अधिक सशक्त बनाने की आवश्यकता है ताकि चुनावी प्रक्रिया में हेरफेर को रोका जा सके। नोटा एक मतपत्र विकल्प है जिसे मतदाता को मतदान प्रणाली में सभी उम्मीदवारों के प्रति अपनी असहमति व्यक्त करने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह चुनावों का बहिष्कार करने के बजाय मतदाता की नाराजगी व्यक्त करने का एक लोकतांत्रिक तरीका है। सुप्रीम कोर्ट के निर्देश के बाद 2013 में नोटा की शुरुआत की गई थी। चुनावी प्रणाली में नोटा की शुरूआत राजनीतिक दलों को स्वच्छ पृष्ठभूमि वाले उम्मीदवारों को टिकट देने के लिए मजबूर करने और मतदान प्रतिशत में सुधार करने के लिए की गई थी।
वर्ष 2013 से विभिन्न विधानसभा और संसदीय चुनावों के दौरान नोटा द्वारा डाले गए वोट कुल मतदान के 1.5 से 2 प्रतिशत के बीच थे। वर्तमान प्रणाली में नोटा को सबसे अधिक वोट मिलने पर पुनर्मतदान का कोई प्रावधान नहीं है। गुजरात (सूरत संसदीय क्षेत्र) में मुख्य विपक्षी उम्मीदवार का नामांकन खारिज कर दिया गया और उसके बाद अन्य स्वतंत्र उम्मीदवारों ने अपना नाम वापस ले लिया, जिससे सर्वसम्मति से चुनाव हुआ। इन परिस्थितियों में यह महसूस किया जाता है कि यदि नोटा को काल्पनिक उम्मीदवार माना जाता तो सर्वसम्मति से चुनाव को रोका जा सकता था। इस संबंध में नोटा को काल्पनिक चुनावी उम्मीदवार मानने के लिए सुप्रीम कोर्ट में मामला दायर किया गया था। न्यायालय ने चुनाव आयोग और भारत सरकार को नोटिस जारी किया है।
तेलंगाना में स्थानीय निकायों के चुनाव होने वाले हैं और अगले दो-तीन महीनों में शुरू होने की संभावना है। वर्ष 2019 में कई गांवों में हुए ग्राम पंचायत चुनावों में ग्राम विकास समितियों ने सरपंच पदों की नीलामी की; सबसे अधिक बोली लगाने वाले को निर्विरोध निर्वाचित किया गया क्योंकि कोई अन्य प्रतियोगी नहीं था। यह घृणित प्रथा अमीरों को नीलामी में भाग लेने और निर्विरोध चुने जाने की सुविधा देती है। लोगों, खासकर कमजोर वर्गों को चुनाव में भाग लेने और वोट देने से वंचित किया जाएगा, जो एक संवैधानिक गारंटी है। 2019 में तेलंगाना में करीब 16 फीसदी सरपंच निर्विरोध चुने गए; उनमें से ज्यादातर ने नीलामी में हिस्सा लिया।
