टाइगर डे 2026: बाघ संरक्षण में सफलता के बावजूद आवास बचाना सबसे बड़ी जरूरत

नई दिल्ली: भारत की बाघ संरक्षण की कहानी में एक नया अध्याय जुड़ा है। अब बात सिर्फ़ बाघों को विलुप्त होने से बचाने की नहीं है; बल्कि ऐसी आबादी के लिए काफ़ी जगह खोजने की है जो कई जगहों पर असल में बढ़ रही है। बुधवार, 29 जुलाई को जब हम 'इंटरनेशनल टाइगर डे' मना रहे हैं, तो इस बात पर सोचना ज़रूरी है।

महाराष्ट्र-तेलंगाना इलाके के कुछ हिस्सों में, बच्चे पैदा करने वाली मादाओं और शावकों (बच्चों) की बढ़ती संख्या एक स्वस्थ आबादी का संकेत देती है। तेलंगाना के अमराबाद टाइगर रिज़र्व (ATR) में बाघों की संख्या 36 से बढ़कर 42 हो गई है और अब वहाँ नर बाघों की तुलना में मादा बाघों की संख्या ज़्यादा है। फील्ड डायरेक्टर डॉ. सुनील हिरेमथ ने 'तेलंगाना टुडे' को बताया, "दिलचस्प बात यह है कि रिज़र्व में नर बाघों की तुलना में मादा बाघ ज़्यादा हैं, जो एक अच्छा संकेत है।"

मादा बाघ सफलता का असली पैमाना क्यों हैं?

वन्यजीव प्रबंधक बाघों की कुल संख्या के बजाय बच्चे पैदा करने वाली मादाओं पर ज़्यादा ध्यान देते हैं, और इसके पीछे ठोस कारण हैं। एक मादा बाघिन अपने जीवनकाल में कई बार बच्चों को जन्म दे सकती है। ATR में दर्ज की गई शावकों और युवा बाघों (sub-adults) वाली स्वस्थ मादा आबादी यह बताती है कि वहाँ प्रजनन लगातार हो रहा है, न कि सिर्फ़ जानवर मौजूद हैं।

मादा बाघों की संख्या के अलावा, ज़मीनी स्तर पर बेहतर सुरक्षा, शिकार (prey) की स्वस्थ आबादी और अवैध शिकार (poaching) का कम दबाव - इन सभी ने संख्या बढ़ाने में योगदान दिया है। ये सभी कारक मिलकर उस रिज़र्व में फ़र्क पैदा करते हैं जहाँ सिर्फ़ बाघ रहते हैं और उस रिज़र्व में जहाँ उनकी आबादी बढ़ती है।

इसी वजह से तेलंगाना के ही 'कावल टाइगर रिज़र्व' के साथ इसका अंतर और भी साफ़ दिखता है। हाल ही में हुई एक स्टडी से पता चला है कि कावल में 35 बाघों के लिए काफ़ी शिकार मौजूद है, लेकिन मादा बाघों की कम संख्या और बिखरे हुए आवास (fragmented habitat) के कारण वहाँ प्रजनन बहुत कम हुआ है। पिछले दशक में महाराष्ट्र से कावल में आए 15 बाघों में से केवल दो मादा थीं। इसी बात ने सारा फ़र्क पैदा कर दिया।

'डेक्कन क्रॉनिकल' की एक रिपोर्ट के अनुसार, कावल में लगातार 13 सालों से बाघों की कोई स्थायी आबादी नहीं रही है। अतिक्रमण और 'पोडु खेती' (podu cultivation) के विस्तार - जिसके लिए अक्सर ज़मीन के औपचारिक अधिकार भी नहीं होते - ने उन जंगलों के हिस्सों को खत्म कर दिया है जिनकी बाघों को ज़रूरत होती है।

वन विभाग के एक अधिकारी ने DC को बताया, "कावल में सबसे बड़ी समस्याओं में से एक अतिक्रमण और पोडु खेती का विस्तार है। कई लोगों के पास पोडु पट्टे (खेती के अधिकार) नहीं हैं, फिर भी वे ज़िद करते हैं कि उन्हें उन जंगलों में खेती करने की इजाज़त दी जाए जिन्हें उन्होंने साफ़ किया है।"

जब रिज़र्व भर जाता है

बढ़ती आबादी के लिए आखिरकार जगह कम पड़ जाती है। मादा बाघ अक्सर अपने जन्मस्थान के पास ही अपना इलाका बनाती हैं। डॉ. हिरेमथ ने कहा, "हमने देखा है कि शावक अपनी माँ के साथ घूमते हैं।" इसके उलट, युवा नर बाघ नई जगह की तलाश में लंबी दूरी तय करते हैं। जब किसी रिज़र्व में बाघों की संख्या क्षमता से ज़्यादा हो जाती है, तो ये जानवर बाहर की ओर बढ़ते हैं और तभी वे इंसानी बस्तियों के आस-पास दिखाई देने लगते हैं।

महाराष्ट्र का ताडोबा, जो लंबे समय से बाघों का गढ़ रहा है, अब एक 'सोर्स पॉपुलेशन' (बाघों की आबादी का स्रोत) के तौर पर काम कर रहा है, जहाँ से बाघ ATR और कवाल की ओर जा रहे हैं। इस साल की शुरुआत में, महाराष्ट्र के पाँच वयस्क बाघ तेलंगाना में देखे गए थे। 'द फेडरल' ने इस आवाजाही की वजह महाराष्ट्र में आबादी का दबाव और बाघों के इलाके का सिकुड़ना बताया है।

यह संरक्षण (कंजर्वेशन) के नाकाम होने का संकेत नहीं है। अक्सर यह इस बात का सबूत होता है कि संरक्षण का काम सही ढंग से हो रहा है; इतने बाघ पैदा हो रहे हैं और जीवित रह रहे हैं कि वे उस इलाके की क्षमता से ज़्यादा हो रहे हैं जहाँ वे रहते हैं।

कॉरिडोर की सुरक्षा, रहने की जगह (हैबिटेट) के बीच संपर्क बनाए रखना और सड़कों, रेलवे व माइनिंग की वजह से इलाकों के बंटवारे को रोकना - ये लंबे समय के समाधान हैं। रिज़र्व की सीमाओं के बाहर मौजूद जंगल के टुकड़े भी अहम हैं, क्योंकि वे एक जगह से दूसरी जगह जाने वाले जानवरों के लिए 'स्टेपिंग स्टोन' (रास्ते में रुकने की जगह) का काम करते हैं।

कवाल को क्या चाहिए

नेशनल टाइगर कंजर्वेशन अथॉरिटी (NTCA) ने ताडोबा और मध्य प्रदेश से कवाल में बाघों को दूसरी जगह बसाने (ट्रांसलोकेशन) की मंज़ूरी दे दी है। लेकिन एजेंसी के एक सीनियर अधिकारी ने DC को बताया कि कवाल को सरकारी मदद नहीं मिल रही है, जो किसी भी ट्रांसलोकेशन के सफल होने के लिए ज़रूरी शर्त है।

अधिकारी ने कहा कि इस कोशिश के सफल होने के लिए तीन चीज़ों का होना ज़रूरी है: बाघों के बसने के लिए अनुकूल माहौल, रिज़र्व के अंदर ऐसे इलाके बनाना जहाँ इंसानी दखल न हो (इनवॉयलेट स्पेस), और शिकार (प्रे) की संख्या बढ़ाना।

इन तीनों के बिना, सिर्फ़ ट्रांसलोकेशन से काम नहीं चलेगा।

इंटरनेशनल टाइगर डे पर सवाल यह नहीं है कि क्या भारत अपने बाघों को बचा सकता है। कई रिज़र्व में वह लड़ाई जीती जा चुकी है। सवाल यह है कि क्या भारत उन सभी बाघों के लिए काफ़ी रहने की जगह (हैबिटेट) बचा सकता है जो संरक्षण की कोशिशों की वजह से बढ़े हैं।