तेलंगाना की टेनिस स्टार सहजा प्रायोजकों की तलाश में

खम्मम: 10 साल की उम्र में टेनिस खेलना शुरू करने वाली भारत की होनहार पेशेवर टेनिस खिलाड़ी सहजा यमलापल्ली, जिन्होंने इस फरवरी में मुंबई ओपन में शीर्ष वरीयता प्राप्त अमेरिकी कायला डे को हराया था, अपने करियर को आगे बढ़ाने के लिए संभावित प्रायोजकों की तलाश कर रही हैं। खम्मम की मूल निवासी सहजा हैदराबाद में बस गई हैं क्योंकि उनके माता-पिता यमलापल्ली भवानीप्रसाद और सुप्रिया उनके पिता को एक इंजीनियरिंग कॉलेज में नौकरी मिलने के बाद शहर चले गए थे। वह हाल ही में अपने दादा-दादी से मिलने खम्मम गईं और जिला कलेक्टर वीपी गौतम से मुलाकात की।

मौजूदा महिला टेनिस संघ (डब्ल्यूटीए) की एकल रैंकिंग 306 के साथ, उन्हें पीटर बर्वाश इंटरनेशनल (पीबीआई) टेनिस अकादमी, बेंगलुरु में प्रशिक्षित किया जा रहा है। तीन आईटीएफ एकल खिताब अपने नाम करने के बाद वह बिली जीन किंग कप (फेड कप) 2024 के लिए खुद को तैयार कर रही हैं, जो चीन के चांग्शा में 8-13 अप्रैल तक टीम प्रारूप में महिला खिलाड़ियों के लिए एक प्रतिष्ठित कार्यक्रम है।

सहजा ने 2017 में सैम ह्यूस्टन स्टेट यूनिवर्सिटी, हंट्सविले, यूएसए से खाद्य विज्ञान और पोषण विषय के साथ एथलेटिक छात्रवृत्ति पर स्नातक की उपाधि प्राप्त की। वह पढ़ाई और खेल दोनों में शीर्ष पर रहने के लिए वर्ष 2018, 2019 और 2021 की साउथलैंड कॉन्फ्रेंस महिला टेनिस स्टूडेंट-एथलीट थीं। वह पहली महिला टेनिस खिलाड़ी भी थीं, जिन्होंने सैम ह्यूस्टन स्टेट यूनिवर्सिटी के इतिहास में आईटीए राष्ट्रीय रैंकिंग 110 अर्जित की और अपने विश्वविद्यालय में आईटीए/एनसीएए राष्ट्रीय रैंकिंग हासिल करने वाली पहली खिलाड़ी भी बनीं।

तेलंगाना टुडे से बात करते हुए, सहजा ने बताया कि उन्हें वर्तमान में पुणे के लक्ष्य स्पोर्ट्स द्वारा समर्थन दिया जा रहा है और उन्हें प्रायोजकों की आवश्यकता है क्योंकि प्रशिक्षण पर प्रति वर्ष लगभग 30 लाख रुपये खर्च होते हैं। उन्होंने कहा, "संभावित प्रायोजन को सुरक्षित करने के प्रयासों का परिणाम अभी तक नहीं आया है, अगर तेलंगाना सरकार मेरे प्रशिक्षण के लिए वित्तीय सहायता देती है तो मैं बहुत आभारी रहूंगी।"

तेलंगाना की टेनिस स्टार ने कहा कि उनका लक्ष्य इस साल डब्ल्यूटीए रैंक 220 हासिल करना है ताकि ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया जा सके और जल्द ही ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने के अपने करियर के उद्देश्य को पूरा किया जा सके। एक मध्यम वर्गीय परिवार से आने वाली सहजा ने शुरुआत में यूट्यूब देखकर और 1000 रुपये की फीस देकर प्रशिक्षण शुरू किया, क्योंकि वह टेनिस प्रशिक्षण का खर्च वहन नहीं कर सकती थीं।

सहजा, जो 2021 में पेशेवर बनीं, को उनकी शक्तिशाली और आक्रामक खेल शैली के लिए खेल लेखकों से आलोचनात्मक प्रशंसा मिली। दुनिया की 92वें नंबर की कायला डे और शीर्ष रैंक वाली एकातेरिना मकारोवा को हराने से उनके करियर को बढ़ावा मिला। यदि प्रशिक्षण के लिए उचित वित्तीय सहायता उपलब्ध हो तो वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर टेनिस क्षेत्र पर राज करते हुए बेहतर परिणाम प्राप्त कर सकती है और तेलंगाना का नाम रोशन कर सकती है।