हैदराबाद के मोहम्मद अकबर पेले की टीम के खिलाफ लड़ाई याद करते

हैदराबाद से केवल दो फुटबॉल खिलाड़ी हैं जिन्हें ब्राजील के दिग्गज पेले के खिलाफ खेलने का गौरव प्राप्त हुआ है। हालांकि हैदराबाद ने भारतीय फुटबॉल के इतिहास में कई प्रसिद्ध खिलाड़ी दिए थे, लेकिन उनमें से केवल दो भाइयों मोहम्मद हबीब और मोहम्मद अकबर को महान व्यक्ति के खिलाफ खेलने का मौका मिला। वह मौका तब आया जब न्यूयॉर्क कॉसमॉस टीम, जिसमें पेले के साथ-साथ कई अन्य अंतरराष्ट्रीय सितारे शामिल थे, एशिया का दौरा कर रही थी और 1977 में मोहन बागान क्लब के खिलाफ कोलकाता के ईडन गार्डन्स मैदान में एक मैच खेलने का फैसला किया।

मोहन बागान एथलेटिक क्लब जो एशिया के सबसे पुराने क्लबों में से एक है, की स्थापना 1889 में कोलकाता में हुई थी और इसका गौरवशाली इतिहास रहा है। 1977 में, मोहन बागान के तत्कालीन अध्यक्ष, प्रसिद्ध डॉ. धीरेन डे ने कॉस्मॉस क्लब में अपने समकक्ष से संपर्क किया और 24 सितंबर को कोलकाता के विशाल ईडन गार्डन्स स्टेडियम में अपने ही क्लब के खिलाफ खेलने के लिए न्यूयॉर्क क्लब के लिए एक तारीख तय की। .

बड़े पैमाने पर धूमधाम और प्रचार के बीच, विदेशी टीम फुटबॉल के दीवाने कलकत्ता (जैसा कि तब कोलकाता कहा जाता था) में दो दिन पहले पहुंच गई। लेकिन टीम के पहुंचते ही प्रकृति ने अशुभ संकेत भेजने शुरू कर दिए। एक स्थिर मंदी शुरू हुई जिसने आराम करने से इनकार कर दिया। इसके बावजूद, लाखों लोग फुटबॉल के सुपरस्टार का स्वागत करने के लिए सड़कों पर खड़े थे, क्योंकि उनका काफिला हवाई अड्डे से उनके होटल तक जा रहा था। लगभग 90,000 टिकट पहले ही बिक चुके थे और प्रायोजक और विज्ञापनदाता भारत की धरती पर इस महान शो का हिस्सा बनने के लिए आते रहे।

मोहम्मद अकबर ने हाल ही में siasat.com के साथ उस ऐतिहासिक अवसर की अपनी यादें साझा कीं। "पूरे दो दिनों तक बारिश होती रही और स्टेडियम में मैदान की स्थिति भयावह हो गई। लगभग टखने तक गहरा पानी और कीचड़ था। पेले, ब्राजील के पूर्व कप्तान कार्लोस अल्बर्टो और इतालवी सुपरस्टार जॉर्जियो चिनगलिया सहित विदेशी खिलाड़ियों ने मैदान पर एक नज़र डाली और कहा कि वे ऐसी परिस्थितियों में नहीं खेलेंगे। खिलाड़ियों ने समझाया कि अगर वे इस तरह के मैदान पर चोटिल हो जाते हैं, तो बीमा कंपनी लागत का भुगतान नहीं करेगी, "अकबर ने कहा।

"फिर हमारे धीरेन डे साहब दौड़ते हुए उनके होटल में गए और सचमुच पेले के पैरों पर गिर पड़े। उन्होंने पेले और अन्य लोगों से कहा कि टिकट बिक चुके हैं। विज्ञापनदाताओं और प्रायोजकों ने पैसा दिया था जो पहले ही होर्डिंग और मीडिया विज्ञापनों पर खर्च किया जा चुका था। जनता की कल्पनाओं को प्रेस ने उन्माद में झोंक दिया था। अब अगर मैच नहीं हुआ तो कलकत्ता के फैन्स मुझे लिंच कर देंगे। वे स्टेडियम और मेरे घर और व्यवसाय को जला देंगे। कृपया कम से कम मैदान में प्रवेश करें। लोगों को कलकत्ता के मैदान में महान पेले को देखने दो, धीरेन डे साहब से विनती की, "अकबर ने कहा।

"बहुत अनुनय के बाद पेले को आयोजकों की दुर्दशा का एहसास हुआ और बहुत अनिच्छा से मैदान में प्रवेश करने और शायद आधी गति से खेलने के लिए सहमत हुए। हम भारतीय खिलाडिय़ों को, खासकर कलकत्ता में खेलने वालों को कोई कठिनाई नहीं हुई। इसलिए मैच की शुरुआत हमारी मोहन बागान टीम के आधे-अधूरे और झिझकने वाली कॉसमॉस टीम के खिलाफ ऑल आउट अटैक के साथ हुई," अकबर ने कहा।

"थोड़ी देर बाद हमारे श्याम थापा ने एक गोल किया और हमने बढ़त ले ली। फिर उन्होंने हाफ स्पीड से खेलते हुए भी गोल दागकर बराबरी कर ली। हबीब भाई द्वारा मोहन बागान के लिए दूसरा गोल करने के बाद, उनके कोच ने उन्हें कड़ी फटकार लगाई होगी। वे बहुत बेहतर खेलने लगे। हम दबाव महसूस करने लगे। उन्होंने अपना दूसरा गोल कर स्कोर 2-2 कर दिया लेकिन फिर फैसला किया कि वे ड्रा से ही संतुष्ट रहेंगे। वे कीचड़ भरी जमीन पर ज्यादा रिस्क नहीं लेना चाहते थे। इसलिए मैच 2-2 की बराबरी पर समाप्त हुआ, "अकबर ने कहा।

"मैच समाप्त होने के बाद, पेले ने मीडिया के सामने हबीब भाई और कुछ अन्य भारतीय खिलाड़ियों की प्रशंसा की। उनकी बातें सुनकर हमें बहुत प्रोत्साहन मिला। फुटबॉल के महानतम दिग्गज ने हमारे प्रयासों की सराहना की, जिससे हमें वीरता का अहसास हुआ। उन्होंने कहा कि दिमाग और अमल में भारतीय किसी से पीछे नहीं हैं। यह केवल काया में है कि भारतीय खिलाड़ी थोड़ा पीछे हैं। पेले के निधन के दिन मुझे बहुत दुख हुआ। वह न केवल एक महान फुटबॉलर थे, बल्कि एक सज्जन व्यक्ति भी थे, "अकबर ने कहा।