भारतीय चॉकलेट इंडस्ट्री में बड़ा कदम, हैदराबाद की कंपनी का 9 मिलियन डॉलर निवेश

Hyderabad: हैदराबाद की 'बीन-टू-बार' क्राफ्ट चॉकलेट कंपनी, 'मनम चॉकलेट' (Manam Chocolate) ने वेंचर कैपिटल फर्म 'ओम्निवोर' (Omnivore) की अगुवाई में सीरीज़ A फंडिंग राउंड में 9 मिलियन डॉलर जुटाए हैं। इस राउंड में 'टर्नर मॉरिसन कंसोर्टियम' (Turner Morrison consortium) ने भी हिस्सा लिया। यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब यह ब्रांड भारत के तेज़ी से बढ़ते प्रीमियम कन्फेक्शनरी मार्केट में इम्पोर्टेड बेल्जियन और स्विस चॉकलेट्स को टक्कर देने की तैयारी कर रहा है।

कंपनी ने कहा कि नई पूंजी का इस्तेमाल उसके रिटेल नेटवर्क को बढ़ाने में किया जाएगा। अगले 12 महीनों में दिल्ली-NCR क्षेत्र में नए 'एक्सपीरिएंशियल स्टोर' (जहाँ ग्राहक अनुभव ले सकें) खोलने पर तुरंत ध्यान दिया जाएगा। इसके बाद के चरणों में मुंबई या बेंगलुरु में विस्तार करने की योजना है। कंपनी का लक्ष्य अपने रेवेन्यू को 53 करोड़ रुपये से बढ़ाकर 260 करोड़ रुपये करना है।

चैतन्य मुप्पाला द्वारा 2021 में शुरू की गई 'मनम' अभी तीन आउटलेट चलाती है: हैदराबाद के बंजारा हिल्स में इसका मुख्य स्टोर 'मनम चॉकलेट कारखाना', नॉलेज सिटी में एक बेवरेज बार, और हाल ही में नई दिल्ली के एल्डेको सेंटर में खुला एक स्टोर।

पारंपरिक चॉकलेट बनाने वाली कंपनियों के विपरीत, जो इम्पोर्टेड कोको पर निर्भर रहती हैं, 'मनम' शुरुआत से ही खुद सब कुछ तैयार करती है। अपनी पैरेंट कंपनी 'डिस्टिंक्ट ओरिजिन्स प्राइवेट लिमिटेड' (Distinct Origins Pvt Ltd) के ज़रिए, यह ब्रांड 250 से ज़्यादा किसानों के नेटवर्क के साथ काम करता है। ये किसान तीन राज्यों में 3,000 एकड़ से ज़्यादा ज़मीन पर कोको की खेती करते हैं। कंपनी की आंध्र प्रदेश के वेस्ट गोदावरी ज़िले में बड़ी मौजूदगी है, जो भारत के सबसे बड़े कोको उत्पादक क्षेत्रों में से एक है।

कंपनी वेस्ट गोदावरी के ताडिकलापुडी में 'डिस्टिंक्ट ओरिजिन्स कोको फर्मेंटरी' भी चलाती है। इसे दुनिया की सबसे बड़ी 'फाइन-फ्लेवर कोको फर्मेंटेशन' सुविधाओं में से एक माना जाता है। यहाँ खास भारतीय कोको फ्लेवर विकसित करने के लिए विज्ञान-आधारित और कंपनी की अपनी खास प्रक्रियाओं का इस्तेमाल किया जाता है।

'इंडियन स्टार्टअप टाइम्स' के अनुसार, कंपनी के रेवेन्यू का लगभग 65 प्रतिशत हिस्सा गिफ्टिंग (उपहार देने) से आता है, जो कॉर्पोरेट, सामाजिक और व्यक्तिगत मौकों के लिए होता है। कंपनी की योजना अगले दो सालों में अपने मौजूदा तीन स्टोर से बढ़कर 18 आउटलेट तक पहुँचने और साथ ही अपने प्रोडक्ट पोर्टफोलियो में विविधता लाने की है।

फंडरेज़िंग पर टिप्पणी करते हुए, मुप्पाला ने कहा कि यह निवेश कंपनी की एक वैश्विक स्तर पर सम्मानित भारतीय क्राफ्ट चॉकलेट ब्रांड बनाने की कोशिशों में एक अहम पड़ाव है। उन्होंने कहा, "हमने वैल्यू चेन के हर हिस्से को मज़बूत करने पर ध्यान दिया है - कोको की खेती और फर्मेंटेशन से लेकर चॉकलेट बनाने तक। यह निवेश हमें और आगे बढ़ने, अहम बाज़ारों में विस्तार करने और भारतीय कोको की क्षमता को दुनिया के सामने लाने में मदद करेगा।"

ओम्निवोर के पार्टनर रेहेम रॉय ने कहा कि यह निवेश उन कंज्यूमर ब्रांड्स में बढ़ती दिलचस्पी को दिखाता है जो सीधे सोर्स (ओरिजिन) से जुड़े हैं और खेत के स्तर पर वैल्यू बनाते हैं। उन्होंने कहा, "मनम चॉकलेट जैसे प्रीमियम कंज्यूमर ब्रांड दिखाते हैं कि कैसे किसानों से जुड़ी सप्लाई चेन मज़बूत फ़ूड सिस्टम बनाते हुए लोगों की आजीविका को बेहतर बना सकती हैं। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन के कारण दुनिया भर में कोको की सप्लाई पर असर पड़ रहा है, भारत जैसे वैकल्पिक और उच्च-गुणवत्ता वाले सोर्स में निवेश करना एक व्यावसायिक अवसर भी है और एक ज़्यादा मज़बूत ग्लोबल फ़ूड सिस्टम बनाने में योगदान भी।"

इंडस्ट्री के अनुमानों के अनुसार, 2025 तक भारत के प्रीमियम चॉकलेट बाज़ार का मूल्य 1.64 बिलियन अमेरिकी डॉलर होने का अनुमान है और 2030 तक इसके छह प्रतिशत से अधिक की सालाना दर से बढ़ने की उम्मीद है।