भारतीय वायुसेना प्रमुख ए.पी. सिंह ने अपने पहले उड़ान प्रशिक्षक के साथ किरण विमान में अंतिम प्रशिक्षक उड़ान भरी

हैदराबाद: भारतीय वायु सेना (IAF) प्रमुख, एयर चीफ मार्शल ए.पी. सिंह ने मंगलवार को हैदराबाद के पास डंडीगल स्थित वायु सेना अकादमी (AFA) में HJT-16 किरण Mk-1 ट्रेनर विमान उड़ाया। यह उनकी आखिरी 'ट्रेनर सॉर्टी' (प्रशिक्षण उड़ान) थी, जिसके साथ ही उनके उड़ान करियर का एक यादगार अध्याय पूरा हो गया।

एयर चीफ मार्शल सिंह ने अपने पहले उड़ान प्रशिक्षक, विंग कमांडर वी.एस. कोचर (रिटायर्ड) के साथ उड़ान भरी।

55 मिनट की यह उड़ान बेहद खास थी, क्योंकि वायु सेना प्रमुख उसी तरह के विमान में वापस लौटे थे जिससे उन्होंने अपने उड़ान सफर की शुरुआत की थी। उन्होंने उसी प्रशिक्षक के साथ उड़ान भरी जिन्होंने उन्हें सबसे पहले सिखाया था, और जिस विमान में उन्होंने उड़ान भरी, उसका टेल नंबर U 707 था।

IAF के एक अधिकारी ने कहा, "यह मौका प्रशिक्षक और छात्र के बीच एक भावुक पुनर्मिलन जैसा था, जिसने वायु सेना प्रमुख को भारतीय वायु सेना में उनके उड़ान सफर की शुरुआती यादों से फिर से जोड़ दिया।"

एयर चीफ मार्शल सिंह ने अपनी पहली उड़ान 28 जनवरी, 1984 को भरी थी। चार दशक से भी अधिक समय बाद, मंगलवार को 'किरण' विमान में भरी गई इस उड़ान ने भारतीय वायु सेना में एक पायलट के रूप में उनके सफर को एक पूर्ण चक्र (full circle) प्रदान किया। यह एक पायलट, उनके प्रशिक्षक और उस आसमान के बीच के गहरे रिश्ते को दर्शाता है, जो एक पेशेवर उड़ान करियर को आकार देता है।

अधिकारियों ने बताया, "यह मौका भारतीय वायु सेना की उड़ान प्रशिक्षण की समृद्ध परंपरा और वायु योद्धाओं की पीढ़ियों को तैयार करने में उड़ान प्रशिक्षकों की अमूल्य भूमिका के प्रति एक सम्मान था। उड़ान प्रशिक्षक, एयरक्रू (विमान चालक दल) के पूरे जीवनकाल में उनके मार्गदर्शक बने रहते हैं।"

'किरण' विमान, जो एक प्रतिष्ठित ट्रेनर विमान है और जिसने IAF पायलटों की कई पीढ़ियों को प्रशिक्षित करने में अहम भूमिका निभाई है, उसमें वापस लौटना इस उड़ान के भावनात्मक और पेशेवर महत्व को और बढ़ा देता है।

उड़ान के बाद, एयर चीफ मार्शल सिंह को 'वाटर कैनन सैल्यूट' (पानी की बौछार से सम्मान) दिया गया, जो इस विशेष उड़ान के समापन का प्रतीक था।

मंगलवार की इस उड़ान के साथ, वायु सेना प्रमुख ने अपने उड़ान करियर के एक शानदार अध्याय को पूरा किया। यह उनके उस अनुभव, अनुशासन और प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जिसने भारतीय वायु सेना के साथ उनके लंबे जुड़ाव को परिभाषित किया है।

कार्यक्रम के बाद पत्रकारों से बात करते हुए, एयर चीफ मार्शल सिंह ने इस अनुभव को 'सपने के सच होने' जैसा बताया और अपने पहले उड़ान प्रशिक्षक के प्रति आभार व्यक्त किया। "यह सच में एक सपने के सच होने जैसा था। मैंने अपना सफर इसी विमान से शुरू किया था। मुझे लगता है कि मैं शायद इकलौता ऐसा चीफ हूँ जो रिटायर हो रहा है, जबकि वह शुरुआती विमान जिससे मैंने उड़ान भरी थी, आज भी सेवा में है। इसलिए, मैं बहुत आभारी हूँ। मैं अपने इंस्ट्रक्टर, विंग कमांडर कोचर सर का बहुत आभारी हूँ, जिन्होंने मुझे शुरुआत में यहीं पर उड़ान भरना सिखाया था। इसलिए, मैं बस यही चाहता था कि यह सफर पूरा हो जाए," उन्होंने कहा।

अपने फ्लाइंग करियर की शुरुआत को याद करते हुए, IAF चीफ ने बताया कि उनकी पहली उड़ान (सॉर्टी) भी इसी जगह पर, इसी विमान में और इन्हीं इंस्ट्रक्टर के साथ हुई थी।

उन्होंने आगे कहा, "मैंने 28 जनवरी 1984 को, यहीं पर, उनके साथ 'किरण' विमान में अपनी पहली उड़ान भरी थी। और आज, मैंने यूनिफॉर्म में अपनी आखिरी उड़ान भी उन्हीं के साथ, उसी 'किरण' विमान में पूरी की।"

विंग कमांडर कोचर (रिटायर्ड), जो इस यादगार उड़ान में IAF चीफ के साथ थे, उन्होंने भी पत्रकारों से बात की और अपने पुराने छात्र के साथ एक बार फिर उड़ान भरने का मौका मिलने पर खुशी जताई।

उन्होंने कहा, "वह अब तक के सबसे होनहार व्यक्ति हैं। उन्होंने मुझे एक और उड़ान भरने का मौका देकर मेरा सपना भी पूरा कर दिया। अब मैं 73 साल का हूँ। दुनिया के सबसे बेहतरीन इंसान और सबसे अच्छे चीफ के साथ एक और उड़ान भरने का मौका मिलना... मुझे उम्मीद है कि एयर फोर्स और भी ऊंचाइयों को छुएगी।"

एयर चीफ मार्शल सिंह 31 अक्टूबर 2026 को रिटायर होने वाले हैं। एयर मार्शल आशुतोष दीक्षित, जो अभी वाइस चीफ ऑफ एयर स्टाफ के पद पर हैं, उनके बाद भारतीय वायु सेना के अगले चीफ बनेंगे।