Durand Cup: गत चैंपियन नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी का सामना शिलांग लाजोंग से

Hyderabad.हैदराबाद: गत चैंपियन नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी 134वें इंडियनऑयल डूरंड कप के पहले सेमीफाइनल में मेजबान शिलांग लाजोंग एफसी से भिड़ेगी, जो पिछले साल शिलांग के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम (पोलो ग्राउंड) में हुए मुकाबले की पुनरावृत्ति होगी। नॉर्थईस्ट ने पिछले साल खिताब जीतने के सफर में शिलांग लाजोंग को 3-0 से हराया था, लेकिन आई-लीग की यह टीम इस बार कड़ी टक्कर देने के लिए प्रतिबद्ध है। मैच शाम 7 बजे शुरू होगा। जुआन पेड्रो बेनाली की हाईलैंडर्स ने लाजोंग (2-1) पर डर्बी जीत, मलेशियाई सशस्त्र बलों के खिलाफ 3-1 की शानदार जीत और रंगदाजीद यूनाइटेड के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ के साथ ग्रुप ई में शीर्ष स्थान हासिल किया।

उन्होंने इसी फॉर्म को क्वार्टर फाइनल में भी बरकरार रखा, कोकराझार में बोडोलैंड एफसी को 4-0 से हराया, जहाँ मोरक्को के स्ट्राइकर अलाएद्दीन अजराय ने दो गोल करके टूर्नामेंट में अपने जीत के आंकड़े को सात तक पहुँचाया। टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर अजाराई ने अब लगातार पाँच डूरंड मैचों में गोल किए हैं और उनके साथ जितिन एमएस और लालरिनज़ुआला भी आक्रमण में शामिल होंगे। "हमने अपना 100% दिया है और हम कल भी ऐसा ही करेंगे। दबाव हमेशा बना रहता है, लेकिन हम जानते हैं कि इसे कैसे संभालना है। हम अपनी टीम को वुल्फपैक कहते हैं," नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के कप्तान मिशेल ज़बाको ने कहा।

शिलांग लाजोंग का सेमीफाइनल तक का शानदार सफर

रेड ड्रैगन्स उसी ग्रुप में उपविजेता रहे, उन्होंने मलेशियाई सशस्त्र बलों को 6-0 से हराया, NEUFC से मामूली अंतर से हारे, और फिर रंगदाजीद यूनाइटेड को 3-1 से हराया। क्वार्टर फाइनल में, बीरेंद्र थापा की युवा ब्रिगेड ने दमायतफांग लिंगदोह और एवरब्राइटसन सना के गोलों की बदौलत इंडियन नेवी एफटी को 2-1 से हराकर रोमांचक वापसी की। फ्रांगकी बुआम, एवरब्राइटसन सना और फिगो सिंडाई की तिकड़ी ने लाजोंग के 12 गोलों में से नौ गोल किए हैं। कप्तान केनस्टार खारशोंग ने युवा डिफेंस को मजबूती से संभाला है। "हम दर्शकों को स्टैंड में देखने के लिए उत्सुक हैं। उनका समर्थन निश्चित रूप से खिलाड़ियों का उत्साह बढ़ाता है, क्योंकि उनके बिना हम कुछ भी नहीं हैं। हम कल के मैच के लिए तैयार हैं, हम जानते हैं कि यह करो या मरो वाला मुकाबला है, और हम अपना सब कुछ झोंकने के लिए तैयार हैं," केनस्टार खारशोंग ने आत्मविश्वास से कहा।

मैच की पूर्व संध्या पर कोचों ने क्या कहा

जुआन पेड्रो बेनाली: "शिलांग लाजोंग इस साल काफी बेहतर टीम है। उनके खिलाफ खेलना हमेशा मुश्किल होता है, और कल भी कुछ अलग नहीं होगा। पिछला साल तो आखिरी साल है, कल एक नई चुनौती है।" बीरेंद्र थापा: "टीम पिछले साल की तुलना में ज़्यादा आत्मविश्वास से भरी है। हम उनसे दो बार हार चुके हैं, लेकिन कल के मैच में हमारा तरीका अलग होगा। यह एक कड़ा मुकाबला होगा।"