रिटायर्ड वन अधिकारी का कहना है कि जानवरों को नज़रअंदाज़ किया जाता है क्योंकि उनके पास वोट नहीं होते

हैदराबाद: रिटायर्ड इंडियन फॉरेस्ट सर्विस (IFoS) ऑफिसर परेश कुमार शर्मा ने कहा कि जंगल बचाने से ज़्यादा ज़रूरी विकास को माना जाता है क्योंकि जंगलों और जंगली जानवरों का कोई चुनावी महत्व नहीं होता। उन्होंने अपने 36 साल के करियर के दौरान जंगल से जुड़ी पॉलिसी और ज़मीनी हकीकत के बीच जो अंतर देखा, उसके बारे में बताया।

उनकी किताब 'फुटप्रिंट्स इन द फॉरेस्ट्स: मेमोयर्स ऑफ़ ए फॉरेस्टर' बुधवार को हैदराबाद में लॉन्च हुई। इसमें कमज़ोर लागूकरण, राजनीतिक प्राथमिकताएं, फील्ड पोस्टिंग और उन सच्चाइयों का ज़िक्र है जो उन लोगों से छिपी रहती हैं जो मुख्य रूप से शहरों में रहते हैं और पर्यावरण को होने वाले नुकसान से अनजान रहते हैं।

परेश कुमार शर्मा ने कहा, "संविधान में तो प्रावधान हैं, लेकिन राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी है। बहुत सारे कानून, नियम और रेगुलेशन हैं, लेकिन उन्हें लागू नहीं किया जा रहा है। दुर्भाग्य से, पर्यावरण से ज़्यादा ज़रूरी विकास को माना जाता है क्योंकि पेड़, बाघ, तेंदुए और बंदर वोटर नहीं होते।"

शर्मा ने कहा कि वे प्राकृतिक जंगलों को बचाने और जंगल के दायरे को 33 प्रतिशत तक बढ़ाने के राष्ट्रीय लक्ष्य में योगदान देने के लिए इस सेवा में आए थे। कानून, नियम और संवैधानिक प्रावधान तो थे, लेकिन उन्हें लागू करने के लिए ज़मीनी स्तर पर ज़रूरी साधन नहीं थे। "सोचिए, एक अकेले व्यक्ति से 25 वर्ग किलोमीटर जंगल की सुरक्षा की उम्मीद की जाती है, बिना किसी हथियार या अतिरिक्त मदद के। वन विभाग को पर्याप्त वित्तीय, मानव संसाधन या कानूनी मदद नहीं मिलती है।"

यह किताब उन लेखों पर आधारित है जो शर्मा ने अपने करियर के आखिरी दौर और रिटायरमेंट के बाद विभागीय प्रकाशनों और रिटायर्ड वन अधिकारियों द्वारा प्रकाशित मासिक पत्रिका 'वन प्रेमी' के लिए लिखे थे। "मैंने 2008 के आसपास लिखना शुरू किया और 2024 तक लिखता रहा। यह किताब सिर्फ़ लेखों का संग्रह नहीं है। मैंने उन लेखों का इस्तेमाल किया, उन्हें बेहतर बनाया, घटनाओं को फिर से देखा, तथ्यों और आंकड़ों की जाँच की और उन्हें एक संस्मरण का रूप दिया।"

अपने अनुभवों को फिर से याद करने की इसी प्रक्रिया से किताब का शीर्षक 'फुटप्रिंट्स' (पदचिह्न) रखने का विचार आया, एक ऐसा विचार जिस पर वे बार-बार लौटते हैं। उन्होंने बताया, "जब कोई वन अधिकारी जंगल में जाता है, तो वह अपने पदचिह्न छोड़ता है। वे पदचिह्न निचले स्तर के कर्मचारियों को दिशा देते हैं कि क्या करना चाहिए और क्या नहीं। अगर आप जंगल में नहीं जाएंगे, तो कोई पदचिह्न नहीं बनेंगे।" उन्होंने फील्ड में काम करने के दौरान की घटनाओं का ज़िक्र करते हुए यह बात कही, जिसमें वामपंथी उग्रवाद से प्रभावित ज़िलों में काम करने के अनुभव भी शामिल थे। “लोग हथियार रखने वालों से डरेंगे ही। एक बातचीत के दौरान, उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं उनके आंदोलन को कैसे देखता हूँ। मैंने उनसे कहा, ‘आपकी विचारधारा बहुत अच्छी है, लेकिन आपके तरीके सही नहीं हैं।’ वे नाराज़ हो गए, लेकिन मुझे ऐसा ही लगा। अगर आप लोगों के लिए कुछ अच्छा करना चाहते हैं, तो आप उन्हें डरा-धमका नहीं सकते।”

शर्मा प्रशासनिक व्यवस्था के भीतर होने वाले टकरावों के बारे में भी लिखते हैं। उन्होंने कहा कि कुछ लोगों ने उन्हें पेशेवर तौर पर नुकसान पहुँचाने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने उनके नामों के बजाय उनके ओहदों का ज़िक्र किया। “मैं सच्चाई सामने लाना चाहता था ताकि लोगों को पता चले कि अधिकारियों या उनके मातहतों के साथ ऐसा बर्ताव नहीं किया जाना चाहिए।”

किताब के लॉन्च के निमंत्रण में इस संस्मरण को वन अधिकारियों, सिविल सेवा की तैयारी करने वालों, पर्यावरणविदों और उसूलों पर आधारित जन-सेवा में रुचि रखने वाले पाठकों के लिए उपयोगी बताया गया। शर्मा ने मौजूदा और रिटायर हो चुके अधिकारियों, दूसरे विभागों के अधिकारियों, राजनेताओं, गैर-सरकारी संगठनों और युवाओं को उन लोगों के तौर पर गिनाया जिन तक वह पहुँचना चाहते थे।

“वन संरक्षण के लिए सिर्फ़ ज़ुबानी हमदर्दी दिखाई जाती है, लेकिन असल में कोई मदद नहीं मिलती। अगर युवा पीढ़ी यह पूछे कि जंगलों को बचाने और पर्यावरण को बेहतर बनाने के लिए क्या किया जा रहा है, तो हालात सुधर सकते हैं। तब मेरा मकसद पूरा हो जाएगा,” उन्होंने कहा। “पचास साल पहले, लोग पानी नहीं खरीदते थे। आज, हर कोई इसे खरीदता है। अगर यह बर्बादी जारी रही, तो हो सकता है कि आपको ऑक्सीजन भी खरीदनी पड़े। हमारा अस्तित्व जंगलों और पर्यावरण पर निर्भर करता है।”

उन्होंने कहा कि लोगों का ध्यान अक्सर शहरों में पेड़ों की कटाई पर जाता है, जबकि जंगलों में होने वाली कहीं ज़्यादा बड़ी बर्बादी पर किसी का ध्यान नहीं जाता। “अगर दस पेड़ काटे जाते हैं, तो लोग शोर मचाते हैं और अख़बारों में इसके बारे में लिखा जाता है। लेकिन जब जंगलों में लाखों पेड़ काटे जाते हैं, तो आपको पता भी नहीं चलता। यह किताब वन प्रशासन की कमियों को उजागर करती है और बताती है कि क्या करने की ज़रूरत है।”

और जिस सिद्धांत पर उन्होंने ज़ोर दिया, वह उनकी किताब के शीर्षक के अनुरूप था कि एक अधिकारी को दफ़्तर से बाहर निकलकर जंगल में जाना चाहिए। “जंगल में जाएँ, खुद देखें और कार्रवाई करें,” उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा।