मुफ्तखोरी का विरोध क्यों होना चाहिए?

पिछले सप्ताह एक तमिल अखबार की एक खबर से खलबली मच गई। हालाँकि यह कंपकंपी ज्यादातर सोशल मीडिया पर महसूस की गई, यहां तक कि मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने भी एक्स (पूर्व में ट्विटर) वेबसाइट पर जाकर उस मुद्दे पर एक संदेश डाला, जो बाद में विवाद में बदल गया। विशेष समाचार पत्र के कुछ संस्करणों में छपी समाचार रिपोर्ट हाल ही में शुरू की गई मुख्यमंत्री नाश्ता योजना की आलोचना थी। लेकिन जब सोशल मीडिया पर इसकी आलोचना हुई तो अलग-अलग मंचों पर अलग-अलग विचार व्यक्त किए गए। एक विशेष दृष्टिकोण जो चर्चाओं और तर्कों में गूंजता रहा वह यह था कि 'मुफ़्त उपहार' देना एक स्वीकार्य संकेत नहीं है। सुझाव इस हद तक चले गए कि मुफ्त संस्कृति ने लोगों को बेवकूफ बना दिया।

क्या सरकारी योजनाएं जो लोगों को कुछ भी मुफ्त प्रदान करती हैं, गलत और गलत नीतियों से उत्पन्न होती हैं? क्या हैंडआउट लोगों को आलसी बनाता है? सोशल मीडिया पर चल रही बहस और अन्य मंचों पर भी कुछ राजनेताओं की आलोचना के बाद इन दो सवालों का जवाब देने में जल्दबाजी करते हुए मैं 'नहीं' कहूंगा। उपहार, उपहार, मुफ्त लंच और तारीफ मानव सभ्यता का हिस्सा हैं और आलस्य। ऐसे उपायों के लिए लोगों को दोषी नहीं ठहराया जा सकता। सबसे बढ़कर, एक और आरोप जो लगाया गया वह यह था कि यह तमिलनाडु के लिए अभिशाप था - राजनेताओं द्वारा वोटों के बदले में मुफ्त उपहार देना और लोगों को उनकी झोली में पड़ने वाली हर चीज का मुफ्त में आनंद लेना। अंतर्निहित विचार यह था कि अन्य समाजों में मुफ्त में कुछ भी देने या प्राप्त करने का विचार नहीं है और वे काम करना, कमाना और अपनी ज़रूरत के लिए भुगतान करना पसंद करेंगे।

उन लोगों के लिए जो यह मानते हैं कि मुफ्त संस्कृति तमिल समाज के लिए सर्वोत्कृष्ट है और सामाजिक और आर्थिक पिछड़ेपन का संकेत है, वे पूर्व मुख्यमंत्री एम जी रामचंद्रन की मध्याह्न भोजन योजना या एम करुणानिधि सरकार द्वारा दिए गए मुफ्त टेलीविजन सेट या एम के की नवीनतम नाश्ता योजना का हवाला देते हैं। स्टालिन, मैं एक स्विस कहानी सुनाना चाहूँगा। आशा है कि आप में से कुछ लोग एक निश्चित प्रस्ताव को याद कर पाएंगे जिस पर 2016 में स्विट्जरलैंड में जनमत संग्रह हुआ था। लोगों से वोट करने के लिए कहा गया था कि क्या वे सरकार को प्रत्येक वयस्क नागरिक के लिए प्रति माह 2,500 स्विस फ़्रैंक (एक स्विस फ़्रैंक भारतीय मुद्रा में 93.35 रुपये के बराबर) और प्रत्येक बच्चे के लिए 625 स्विस फ़्रैंक की न्यूनतम आय का भुगतान करने को मंजूरी देते हैं।

जिन लोगों ने प्रस्ताव को खारिज कर दिया, उनमें से 76.9 प्रतिशत मतदाताओं ने कहा, नहीं, और 23.1 प्रतिशत ने कहा कि हां, वे पैसा चाहते हैं। कृपया यह कहकर उछलने की कोशिश न करें कि देखिए, देखिए, बहुमत को मुफ्त चीजें नहीं चाहिए थीं। मैं जो कहना चाह रहा हूं वह यह है कि समाज के वंचित वर्गों के लिए सरकारी समर्थन और सहायता की मांग या बल्कि आवश्यकता पूरी दुनिया में है और सरकार भी उन्हें बाध्य करती है क्योंकि यह उनका कर्तव्य है। अन्यथा स्विस सरकार जनमत संग्रह कराती ही नहीं। तो सबसे पहले इस विचार को खत्म कर दें कि यह विचार तमिलनाडु में आया क्योंकि राजनेताओं को लगा कि वे मुफ्त चीजें देकर वोट हासिल कर सकते हैं।

वास्तव में, 1982 में एमजीआर द्वारा शुरू किए गए दोपहर के भोजन कार्यक्रम की भी वोट एकत्र करने की प्रभावकारिता स्थापित नहीं की गई है, जिसे अंतरराष्ट्रीय धर्मार्थ संगठनों द्वारा भूख को रोकने में एक अग्रणी प्रयास के रूप में मान्यता दी गई है और कई देशों में भी दोहराया गया है। अपनी अभूतपूर्व योजना के लॉन्च के बाद एमजीआर ने एकमात्र चुनाव 1984 में लड़ा था जब उन्हें अमेरिका के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उससे पहले इंदिरा गांधी की हत्या कर दी गई थी. इसलिए अगर लोगों ने अन्नाद्रमुक को फिर से सत्ता में लौटाया तो इसका श्रेय केवल उनकी बीमारी और इंदिरा गांधी के निधन से उत्पन्न सहानुभूति लहर को दिया गया।

दोपहर के भोजन की योजना से उन्हें कोई चुनावी लाभ नहीं मिला, लेकिन फिर भी गरीब परिवारों के कई बच्चों को सभी बाधाओं के बावजूद अपनी पढ़ाई जारी रखने में मदद मिली क्योंकि स्कूल जाने से उनके माता-पिता, विशेषकर माताओं का उन्हें दोपहर का भोजन उपलब्ध कराने का बोझ कम हो गया। यह साबित करने के लिए कई केस अध्ययन हैं कि मुफ्त दोपहर के भोजन ने पूरे परिवारों और व्यक्तियों की जीवनशैली बदल दी। लेकिन जब यह योजना शुरू की गई, तो लोकप्रिय (मध्यम वर्ग) धारणा यह थी कि यह अवधारणा चरण से ही त्रुटिपूर्ण थी, जिसे लगभग हर शिक्षित व्यक्ति प्रचारित कर रहा था। यहां तक कि कई स्वयंभू अर्थशास्त्रियों को भी हर दिन इतने सारे बच्चों के लिए मुफ्त दोपहर का भोजन मंजूर नहीं था।

लेकिन एमजीआर ने स्पष्ट रूप से कहा कि वह अर्थशास्त्र नहीं जानते होंगे लेकिन भूख की पीड़ा को जानते हैं। तो योजना दिल से पैदा हुई थी, दिमाग से नहीं। यह भी एक ऐसा ही रहस्योद्घाटन था कि कई बच्चे बिना नाश्ता किए स्कूल आते थे और कक्षाएं शुरू होने तक थकान महसूस करते थे, जिससे स्टालिन को भी यह योजना बनाने के लिए प्रेरित होना पड़ा। शायद जैसा कि आलोचक कहते हैं कि इससे उनके माता-पिता अपनी ज़िम्मेदारी से पीछे हट जायेंगे। लेकिन बच्चे पहले से ही पीड़ित थे क्योंकि माता-पिता के पास पारंपरिक (मध्यम वर्ग) तरीके से अपने बच्चों की भलाई के प्रति जिम्मेदार होने का साधन नहीं था। ऐसे संदर्भ में, सरकारी हस्तक्षेप करना सही बात है जैसा कि सभी विकसित और उन्नत समाजों ने किया है।

पारंपरिक भारतीय समाज में, जहां असमानताएं और वंचितताएं हैं