1664 में, जब अंग्रेजों ने ईस्ट इंडिया कंपनी के बीमार सैनिकों के इलाज के लिए तत्कालीन मद्रास के फोर्ट सेंट जॉर्ज में एक अस्पताल स्थापित किया था, तो देश में कहीं और ऐसी कोई सुविधा उपलब्ध नहीं थी। यह भारत में स्थापित होने वाला पहला आधुनिक अस्पताल था। आज, अस्पताल, जो किले से बाहर स्थानांतरित हो गया है, राजीव गांधी सरकारी सामान्य अस्पताल में बदल गया है और इसमें कई विशेष देखभाल विंग के साथ 2,700 से अधिक बिस्तर हैं, जो प्रतिदिन सैकड़ों रोगियों का इलाज करते हैं।
स्वास्थ्य देखभाल में एक मजबूत वंशावली के साथ, तमिलनाडु हमेशा चिकित्सा देखभाल के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है और बड़ी संख्या में अंतरराष्ट्रीय और घरेलू स्वास्थ्य पर्यटकों को आकर्षित करता रहा है। स्वास्थ्य देखभाल सूचकांकों में गर्व के साथ, चूंकि यह प्रतिरक्षित बच्चों की संख्या और कम मृत्यु दर के मामले में देश में शीर्ष पर है, सरकार चिकित्सा देखभाल और पर्यटन को एकीकृत करने के लिए वर्षों से पहल कर रही है। हेल्थकेयर अब मुख्यधारा की चिकित्सा सेवाओं और कल्याण पर्यटन दोनों में सबसे तेजी से बढ़ते पर्यटन क्षेत्रों में से एक बन गया है।
जो बात तमिलनाडु को अन्य राज्यों से अलग करती है, वह है चिकित्सा बुनियादी ढांचा और राज्य भर के हजारों अस्पतालों में काम करने वाले हजारों विशिष्ट चिकित्सा व्यवसायी।
सरकारी आंकड़ों के अनुसार, राज्य में 12,500 से अधिक अस्पताल बिस्तर, लगभग 10 लाख पंजीकृत डॉक्टर, 48 सरकारी संचालित मेडिकल कॉलेज हैं; और सैकड़ों निजी विशेषज्ञता और बहु-विशेषता अस्पताल। इसके अलावा, लगभग 1,500 भारतीय प्रणाली अस्पताल और सैकड़ों आयुर्वेदिक, सिद्ध और यूनानी संसाधन हैं। इनका समर्थन राज्य के 84 फार्मा कॉलेज और लगभग 400 फार्मा-विनिर्माण कंपनियां कर रही हैं।
चूँकि चिकित्सा लागत प्रतिस्पर्धी है और वैश्विक मानकों के अनुरूप है, मरीज़ यहाँ इलाज कराना पसंद करते हैं। “बांग्लादेश में, पीईटी स्कैन की कीमत 50,000 रुपये से 60,000 रुपये होगी, लेकिन सिम्स में इसकी कीमत केवल 20,000 रुपये होगी। इन लोगों के पास मेडिकल बीमा नहीं होगा, इसलिए इन्हें अपनी जेब से खर्च करना होगा। इसलिए वे सामर्थ्य की तलाश में आते हैं, ”चेन्नई में एसआरएम इंस्टीट्यूट फॉर मेडिकल साइंस (एसआईएमएस) केयर कनेक्ट की प्रबंधक शुमैला तरन्नुम ने कहा।
तरन्नुम ने कहा कि हर महीने लगभग 25-35 अंतरराष्ट्रीय मरीज सिम्स आते हैं और उनमें से अधिकांश गैस्ट्रोएंटरोलॉजी मुद्दों के लिए बांग्लादेश से आते हैं। "हमारे पास अफ़्रीकी देशों, श्रीलंका, बांग्लादेश और बहरीन से मरीज़ आते हैं।"
राज्य पर्यटन विभाग के अनुसार, चिकित्सा निदान और उपचार के लिए सालाना 15 लाख से अधिक मरीज तमिलनाडु आते हैं। जैसा कि राज्य ने खुद को चिकित्सा पर्यटन में अग्रणी के रूप में स्थापित किया है, राज्य के पर्यटन विभाग ने अस्पतालों के साथ मिलकर तमिलनाडु पर्यटन परिसर में एक चिकित्सा पर्यटन सूचना केंद्र और चेन्नई और मदुरै में यात्रा डेस्क स्थापित किए हैं। चिकित्सा विशेषज्ञों की एक कोर समिति और चिकित्सा शिक्षा निदेशालय इस प्रणाली की देखरेख करते हैं।
पर्यटन विभाग, पर्यटन मंत्रालय द्वारा तैयार की गई राष्ट्रीय रणनीति और रोडमैप के अनुरूप, तमिलनाडु में चिकित्सा और कल्याण पर्यटन को विकसित करने के लिए एक चिकित्सा और कल्याण पर्यटन योजना शुरू करने की भी योजना बना रहा है। चिकित्सा और कल्याण पर्यटन के लिए सक्षम नियामक और संस्थागत ढांचे की स्थापना करते हुए 'हील इन इंडिया' ब्रांड के तहत तमिलनाडु को बढ़ावा देने के प्रयास किए जाएंगे।
“अपोलो अस्पतालों में सार्क देशों, पश्चिम एशिया, मॉरीशस और अन्य देशों से अंतरराष्ट्रीय मरीज आते हैं। भारत अच्छे अनुभवी डॉक्टरों के लिए जाना जाता है। यहां विशेषज्ञ हैं. मरीज़ लागत प्रभावी उपचार, उच्च स्तरीय तकनीकों और अच्छी चिकित्सा सेवाओं के लिए यहां आना पसंद करते हैं। अपोलो अस्पताल के चिकित्सा सेवा निदेशक डॉ आर के वेंकटचलम ने कहा, ज्यादातर मरीज कैंसर के इलाज, जोड़ प्रतिस्थापन और हृदय संबंधी सर्जरी के लिए अपोलो आते हैं।
“एसआरएमसी में बांग्लादेश, मलेशिया, नेपाल, नाइजीरिया, श्रीलंका और ओमान सहित देशों से मरीज आते हैं। एसआरएमसी में हर साल 500-550 मरीज इलाज के लिए आते हैं। श्री रामचन्द्र मेडिकल सेंटर के चिकित्सा निदेशक डॉ. सुदागर सिंह ने कहा, यहां के डॉक्टर उनके लिए चिकित्सा लागत भी स्पष्ट रूप से निर्धारित करते हैं ताकि वे तैयार होकर आ सकें।
मरीजों के अनुभव में जो बात जुड़ती है वह है राज्य द्वारा पेश किया जाने वाला आतिथ्य, संस्कृति और पाक अनुभव और पर्यटन स्थल। “चेन्नई में लोग भी गर्मजोशी से भरे और अच्छे हैं। वे स्वागत कर रहे हैं. अपोलो प्रोटॉन कैंसर सेंटर, चेन्नई के न्यूरो ऑन्कोलॉजी के चिकित्सा निदेशक और वरिष्ठ सलाहकार डॉ. राकेश जलाली ने कहा, हम अक्सर तिरुपति, पुडुचेरी और कोयंबटूर जैसी जगहों के लिए छोटी यात्राएं आयोजित करते हैं।
“जरूरत पड़ने पर हम वीजा प्राप्त करने में सहायता प्रदान करते हैं और हवाई अड्डे से भी उन्हें प्राप्त करते हैं। हमने कई होटलों, अपार्टमेंटों और आवासों के साथ भी गठजोड़ किया है, जहां हमें दरों में छूट मिलती है।''
