यह घोषणा करने के लिए बहुत उत्साहित था कि मैं F2 कर रहा हूँ: कुश मैनी

नाटकीय 2012 F1 ब्राज़ीलियाई GP एक एक्शन से भरपूर और नाटकीय दौड़ थी जिसे माइकल शूमाकर की अंतिम दौड़ के रूप में याद किया जाता है। लेकिन साओ पाउलो रेस भारत के पहले F1 ड्राइवर नारायण कार्तिकेयन के लिए भी अंतिम रेस थी, जिन्होंने सात साल पहले अपना ग्रैंड प्रिक्स डेब्यू किया था। तब से देश मोटरस्पोर्ट्स के शिखर पर किसी अन्य ड्राइवर का प्रतिनिधित्व करने की प्रतीक्षा कर रहा है।

पिछले एक दशक में, देश के लगभग पांच ड्राइवर जूनियर फॉर्मूले की सीढ़ी पर चढ़े हैं, केवल अंतिम पुरस्कार - F1 में एक सीट से चूक गए हैं। 2011 में वन इन ए बिलियन ड्राइवर हंट जीतने वाले अर्जुन मैनी उनमें से एक थे। लेकिन GP3 और फॉर्मूला 2 में अपने आशाजनक कार्यकाल के बावजूद, मैनी एक स्थायी छाप छोड़ने में विफल रहे।

अब, मैनी का छोटा भाई, कुश मैनी अपने भाई के नक्शेकदम पर चलने और वह हासिल करने की उम्मीद कर रहा है जो वह नहीं कर पाया था। आगामी 2023 सीज़न के लिए, कुश कैम्पोस रेसिंग टीम के लिए राल्फ बोशंग के साथ F2 में दौड़ लगाएंगे। "यह एक बड़ा कदम है। मैं यह घोषणा करने के लिए बहुत उत्साहित था कि मैं F2 कर रहा हूँ। और टेस्टिंग के दौरान पहली बार कार चलाने के लिए भी।"

आगामी सीज़न के लिए अपनी तैयारी के भाग के रूप में एक F2 कार का परीक्षण करने के बाद, कुश अपने अवसरों को लेकर उत्साहित हैं। "मुझे लगा कि कार मेरी ड्राइविंग शैली के अनुकूल है और मैं तुरंत तेज हो सकता हूं," वे कहते हैं। "जब आप शुरू से ही अच्छा महसूस करते हैं, तो यह हमेशा एक सकारात्मक चीज होती है।"

लेकिन सीज़न के ओपनर के साथ लगभग तीन महीने दूर, कुश सीज़न के बारे में सोचने से बच रहे हैं और बेंगलुरू में घर वापस आ रहे हैं। "यह बहुत व्यस्त होने वाला है, इसलिए मैं बस आराम करने की कोशिश कर रहा हूं और इसके बारे में सोच भी नहीं रहा हूं। 14 राउंड के साथ, अगला सीज़न कठिन होने वाला है। इसलिए, इससे पहले कि मैं आगे बढ़ सकूं, मैं बस रिचार्ज करने की कोशिश कर रहा हूं।"

एक पूर्व रेसिंग ड्राइवर संदीप मैनी के बेटे, कुश एक मैकलेरन प्रशंसक के रूप में बड़े हुए, मिका हक्किनन और किमी राइकोनेन को शुरुआती विवादों से देखते थे और फिर बड़े होने पर एर्टन सेना की दौड़ पर फिर से गौर करते थे। "जिस तरह किमी और मीका ने खुद को संभाला, उच्च दबाव में शांत रहना आकर्षक था," वे कहते हैं। अपने पिता के साथ कुश कहते हैं कि रेसिंग ड्राइवर बनने की उनकी इच्छा पर उनके भाई अर्जुन का बड़ा प्रभाव था। "यह काफी शौक की तरह शुरू हुआ, क्योंकि मेरा भाई इसे कर रहा था। मेरे भाई ने जो कुछ भी किया, मैं कोशिश करना चाहता था और वह भी बनना चाहता था," वह कहते हैं, यूरोप में प्रतिस्पर्धा शुरू करने के बाद ही उन्होंने रेसिंग को गंभीरता से लेना शुरू किया।

महज 10 साल की उम्र में कार्टिंग चैंपियन कुश जब यूरोप गए तो उन्हें अपनी क्षमताओं पर बहुत भरोसा था। लेकिन वह अपने पहले इवेंट के लिए क्वालीफाई करने में असफल होने के बाद तबाह हो जाना याद करता है। "मैं 12 साल का था जब मैं यूरोप चला गया। लेकिन एक राष्ट्रीय चैंपियन के रूप में, मैं फाइनल तक भी नहीं पहुंच पाया। वह एक बड़ा झटका था, क्योंकि मैं यह सोचकर आया था कि मैं सबसे अच्छा हूं, लेकिन मेरे आगे 60 से अधिक लोग थे," वे कहते हैं।

तब से, कुश ने अपने F3 सीज़न के दौरान हंगारोरिंग में अपना पहला पोडियम लेते हुए एक लंबा सफर तय किया है। आगे आने वाली चुनौतियों के बावजूद, वह अभी भी किसी दिन F1 तक पहुँचने के अपने सपने में दृढ़ विश्वास रखता है। "सपना जीवित है, अन्यथा, मैं प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा होता। इस खेल में, आप आगे के बारे में नहीं सोच सकते हैं, आपको बस अपना काम करना है और सर्वश्रेष्ठ के लिए उम्मीद करनी है," उन्होंने कहा, एक भाई होने के नाते जो पहले से ही F2 में दौड़ चुका है और खेल के बारे में जानता है। एक बड़ा लाभ हुआ है।

"अर्जुन हमेशा पहले व्यक्ति होते हैं जिनके पास मैं सलाह के लिए जाता हूं। वह मेरा बहुत समर्थन करते हैं और यहां तक कि मेरी दौड़ के दिनों में भी, मैं उन्हें फोन करता हूं और उनसे 20-30 मिनट बात करता हूं, इससे मुझे शांत होने में मदद मिलती है।"

क्रेडिट: newindianexpress.com