कीचड़ निकालने वालों के उपयोग ने पुरुषों को तमिलनाडु मैनहोल में प्रवेश करने से नहीं रोका

जबकि तमिलनाडु लगभग एक दशक से सीवर लाइनों को साफ करने के लिए मशीनरी का उपयोग कर रहा है, इसने पुरुषों को मैनहोल में उतरने से नहीं रोका है। श्रमिकों ने कहा कि मशीनों का उपयोग करने में कई चुनौतियाँ हैं जिनके लिए उन्हें अभी भी सीवर के कुछ हिस्सों को साफ करने की आवश्यकता होती है। केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने अपने बजट भाषण में कहा कि केंद्र शहरों और कस्बों को सेप्टिक टैंक और सीवर की 100% यांत्रिक सफाई करने में सक्षम करेगा।

राष्ट्रीय सफाई कर्मचारी आयोग (एनसीएसके) के आंकड़ों के अनुसार, तमिलनाडु में 1993-2022 के बीच सेप्टिक टैंक और सीवर लाइनों की सफाई से 218 मौतें दर्ज की गईं, जो देश में सबसे ज्यादा दर्ज की गई हैं।

अरुल (बदला हुआ नाम) जिन्होंने चेन्नई मेट्रो जल आपूर्ति और सीवरेज बोर्ड (CMWSSB) के साथ पिछले 20 वर्षों से एक अनुबंध कर्मचारी के रूप में काम किया है, ने कहा कि अभी भी पुरुषों के लिए सीवर लाइनों में उतरना असामान्य नहीं था। "मशीनरी की कई सीमाएँ हैं। मैनहोल के बीच जेट रॉडर डालने के लिए हमें नीचे उतरना होगा और चट्टानों जैसी बाधाओं को साफ करना होगा। अन्यथा, हम जेट रॉडर का प्रभावी ढंग से उपयोग नहीं कर सकते हैं," उन्होंने कहा।

श्रमिकों ने कहा कि ठेकेदारों द्वारा इन प्रथाओं को सक्रिय रूप से हतोत्साहित नहीं करने का कारण यह था कि कुछ कामों में पुरुषों की तुलना में मशीनें अधिक समय लेती हैं। "ऐसा लग सकता है कि वे हमें इन मशीनों के साथ भेज रहे हैं लेकिन मैनहोल में उतरना अभी भी हमारे काम का एक हिस्सा है। इसका एक मुख्य कारण यह है कि भूमिगत सीवेज सिस्टम को पुरुषों के लिए डिज़ाइन किया गया है, न कि मशीनों के लिए, "वासन (बदला हुआ नाम), एक अन्य कार्यकर्ता ने कहा।

कार्यकर्ताओं का कहना है कि 100% यंत्रीकृत कीचड़ निकालने के पहले कदम के रूप में, सरकार को पहले उन श्रमिकों को पहचानना और स्वीकार करना चाहिए जो अब सीवर साफ कर रहे हैं। "हर साल लोग मरते हैं, लेकिन सरकार के लिए, वे मौजूद नहीं हैं। यह केवल तभी होगा जब आप उन्हें स्वीकार करेंगे कि एक समाधान होगा जो इस प्रथा को समाप्त कर सकता है," सफाई कर्मचारी आंदोलन के डी सैमुअल वेलांगन्नी ने कहा।