थूथुकुडी ने स्थानीय उत्पादन में गिरावट के कारण गुजरात से 40 हजार टन नमक मंगाया

थूथुकुडी: तमिलनाडु के नमक उद्योग में सबसे महत्वपूर्ण माने जाने वाले थूथुकुडी में व्यापारियों ने इस साल उत्पादन में उल्लेखनीय गिरावट के कारण उद्योग के इतिहास में पहली बार गुजरात से 40,000 टन खाद्य नमक मंगवाया है। उत्पादन में 60% की गिरावट के कारण गुजरात से लाए जाने वाले नमक की मात्रा में और वृद्धि हो सकती है। सूत्रों के अनुसार, थूथुकुडी तट पर बेमौसम बारिश और कई मौसम प्रणालियों के कारण नमक का उत्पादन कम हुआ है, जिसके कारण पर्याप्त धूप वाले दिनों में कमी आई है। व्यापारियों ने कहा कि गुजरात से खेप पिछले सप्ताह वीओ चिदंबरनार बंदरगाह पर पहुंच गई है। थूथुकुडी पारंपरिक रूप से तमिलनाडु के अन्य हिस्सों और कर्नाटक, केरल, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना जैसे दक्षिणी राज्यों को मसाले का प्रमुख आपूर्तिकर्ता रहा है। एक नमक निर्माता ने कहा कि 2024 में फरवरी और जून के बीच रुक-रुक कर होने वाली बारिश ने उत्पादन को प्रभावित किया है। उन्होंने कहा, "अगर नमक के तालाबों में पानी को वाष्पित होने के लिए छोड़ दिया जाता है, तो बारिश का पानी नमक के तालाब को पतला कर देगा और नमक की पैदावार कम हो जाएगी।"

'पिछले साल सिर्फ़ 40 प्रतिशत उत्पादन हुआ था'

सूत्रों ने बताया कि दिसंबर 2023 की बाढ़ और 2024 में असामान्य रूप से भारी बारिश के कारण नमक के तालाबों को भी नुकसान पहुंचा है, जिससे उत्पादन में गिरावट आई है।

एक व्यापारी ने कहा, "उपरोक्त कारणों से 2024 में औसत उत्पादन का सिर्फ़ 40 प्रतिशत ही हासिल हो पाया और ज़्यादातर स्टॉक खत्म हो चुका है।" हालांकि, तालाबों से नमक इकट्ठा करना आम तौर पर फरवरी से शुरू हो जाता है, लेकिन उत्पादकों ने कहा कि वे लगातार बारिश के कारण इस साल अप्रैल तक नमक इकट्ठा नहीं कर पाए।

नमक निर्यातक जॉन प्रभाकर ने कहा, "उत्पादन में गिरावट की वजह से कीमतों में भारी उछाल आया है। हालांकि, कुछ उत्पादकों के पास अभी भी स्टॉक है, लेकिन एक टन की कीमत 5,000 से 6,000 रुपये है, जो बहुत ज़्यादा है।" उन्होंने कहा कि गुजरात से नमक 4,000 से 4,500 रुपये प्रति टन की दर से खरीदा जा सकता है।

प्रभाकर ने कहा कि जलवायु परिवर्तन के कारण थूथुकुडी में बारिश का पैटर्न बदल गया है और नमक उत्पादन का मुख्य मौसम अब अव्यवस्थित हो गया है। उन्होंने कहा कि थूथुकुडी से दूसरे देशों को नमक का निर्यात भी प्रभावित हुआ है क्योंकि कीमतें बहुत अधिक और अप्रतिस्पर्धी हैं।

थूथुकुडी थानपाडु नमक निर्माता संघ के सचिव थेनराज ने कहा कि गुजरात से नमक की कीमत कांडला बंदरगाह से परिवहन लागत सहित केवल 4,000 रुपये प्रति टन है। उन्होंने कहा, "घरेलू और औद्योगिक उपयोग के लिए रिफाइंड फ्री-फ्लो नमक और क्रिस्टल नमक गुजरात से आपूर्ति किया जा रहा है।

व्यापारियों के लिए इसे फिर से पैक करके दूसरे क्षेत्रों में बेचने के लिए यह कीमत व्यवहार्य है।" उन्होंने कहा कि वीओसी बंदरगाह पर भारी मात्रा में और 25 किलोग्राम और 50 किलोग्राम के बैग में नमक उतारा जा रहा है। थेनराज ने बताया कि पहले गुजरात से विभिन्न प्रकार के औद्योगिक नमक मंगाए जाते थे, लेकिन यह पहली बार है कि खाद्य नमक भी मंगाया जा रहा है।

जिले के नमक उद्योग को तभी पुनर्जीवित किया जा सकता है जब उत्पादन लागत 2,000 से 2,500 रुपये प्रति टन के बीच हो, और यह अब जलवायु कारकों के हाथों में है।