थर्मल कैमरे और एआई बनेंगे जंगल के रक्षक — कोयंबटूर में नई पहल

Chennai चेन्नई: कोयंबटूर वन प्रभाग में जंगली हाथी तेज़ी से मानव बस्तियों में घुस रहे हैं, जिससे खेतों में तबाही मच रही है और लोगों की जान जा रही है।

पिछले दस महीनों में, हाथी लगभग 5,000 बार आरक्षित वनों से बाहर निकले हैं, 690 बार खड़ी फसलों पर हमला किया है और दस लोगों को मार डाला है - जो इस क्षेत्र में गहराते मानव-हाथी संघर्ष की एक स्पष्ट याद दिलाता है। 320 वर्ग किलोमीटर में फैला कोयंबटूर वन प्रभाग 300 से ज़्यादा हाथियों का घर है। वन अधिकारी मानते हैं कि विशाल और खंडित भूभाग के कारण मानव बस्तियों में उनके आने का अनुमान लगाना लगभग असंभव है। बढ़ती फ़सल हानि और ग्रामीणों के डर के माहौल को देखते हुए, वन विभाग अब हाथियों की गतिविधियों पर नज़र रखने और लोगों को वास्तविक समय में सचेत करने के लिए पूर्व चेतावनी तकनीकों पर बड़ा दांव लगा रहा है।

एक वरिष्ठ वन्यजीव संरक्षक ने कहा कि एआई-संचालित और थर्मल इमेजिंग कैमरे हाथियों की गतिविधियों पर नज़र रखकर और समय पर अलर्ट जारी करके संघर्ष को काफ़ी हद तक कम कर सकते हैं, लेकिन उच्च लागत एक बड़ी बाधा बनी हुई है। उन्होंने बताया, "हाथियों का पता लगाने और किसानों व क्षेत्रीय कर्मचारियों, दोनों को अलर्ट भेजने वाली बुद्धिमान निगरानी प्रणालियाँ लगाने से ऐसी कई घटनाओं को रोका जा सकता है। लेकिन बजट की कमी के कारण हम इस तकनीक का विस्तार करने में संघर्ष कर रहे हैं।"

पिछले वर्षों में, वन अधिकारी हाथियों के घुसपैठ की आशंका वाले क्षेत्रों में निवासियों को चेतावनी देने के लिए एसएमएस अलर्ट और लाउडस्पीकर से घोषणाएँ करते थे। हालाँकि, एक वन रेंजर ने कहा कि यह प्रणाली अक्सर उलटी पड़ जाती थी। उन्होंने कहा, "जब भी अलर्ट जारी किए जाते थे, आस-पास के इलाकों के लोग उत्साह में हाथियों को देखने के लिए इकट्ठा हो जाते थे। इससे भीड़ जमा हो जाती थी और कर्मचारियों के लिए स्थिति को संभालना मुश्किल हो जाता था।" जिला वन अधिकारी एन. जयराज ने कहा कि विभाग ने 24x7 निगरानी के लिए मदुक्करई, मरुथमलाई और थडागाम में पहले ही थर्मल और ऑप्टिकल कैमरे लगा दिए हैं।

उन्होंने कहा, "एक समर्पित टीम इन कैमरों की निगरानी करती है और जब हाथी जंगल से बाहर निकलते हैं, तो क्षेत्रीय अधिकारियों को तुरंत अलर्ट भेज दिए जाते हैं। पूरे 320 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को कवर करना संभव नहीं है, इसलिए हम लक्षित तैनाती के लिए उच्च-संघर्ष वाले हॉटस्पॉट की पहचान कर रहे हैं।" अन्नामलाई टाइगर रिज़र्व के मुख्य वन संरक्षक और क्षेत्र निदेशक डी. वेंकटेश ने कहा कि पिछले पाँच वर्षों में कोयंबटूर संभाग की सभी सात रेंजों में हाथियों की आवाजाही में तेज़ी से वृद्धि हुई है। उन्होंने कहा, "हम शीघ्र पहचान और रोकथाम के लिए आधुनिक, तकनीक-आधारित समाधान विकसित करने हेतु संभाग के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। अगले कुछ महीनों में एक पूर्ण विकसित पूर्व चेतावनी प्रणाली चालू हो जानी चाहिए।"