थेनी: कई चुनाव बीत चुके हैं, लेकिन मुथुवाकुडी में आदिवासी अभी भी राजनेताओं के रडार से दूर हैं

थेनी: बोदिनायकनूर तालुक के कुरंगानी से कोट्टाकुडी पहाड़ियों के मध्य में स्थित एक आदिवासी गांव मुथुवाकुडी तक यह एक लंबी और कठिन ड्राइव है। भले ही दूरी सिर्फ छह किलोमीटर है, लेकिन इस कीचड़ वाली सड़क पर यात्रा करना कभी-कभी गांव में रहने वाले लगभग 45 परिवारों के लिए जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर हो सकता है।

लगभग आधी सदी से, मुथुवा जनजाति के सदस्यों की आबादी वाले गांव मुथुवाकुडी के निवासियों को पक्की सड़क से वंचित रखा गया है।

“2018 में कुरंगानी जंगल की आग के बाद, जिसमें 13 लोगों की जान चली गई, वन विभाग ने कुरंगानी चेक पोस्ट पर वाहनों के प्रवेश को रोक दिया। हमें अपने गांव से एक गर्भवती महिला को बोडिनायकनूर के अस्पताल ले जाने से पहले डोली पर कुरंगानी लाना पड़ा। हालाँकि, चिकित्सा उपचार प्राप्त करने से पहले ही उनकी मृत्यु हो गई, ”निवासी मणिकंदन कहते हैं।

भले ही 2019 में विरोध प्रदर्शन और आदिवासियों के लोकसभा चुनाव के बहिष्कार के बाद वाहनों पर प्रतिबंध हटा दिया गया था, लेकिन बहुत कुछ नहीं बदला है।

“अब भी, सरकारी अस्पताल के कर्मचारी हमें हेय दृष्टि से देखते हैं और इलाज में देरी करते हैं। 2018 में चेकपोस्ट बंद होने के बाद, उथमपालयम के उप-कलेक्टर वैथियानाथन ने मौके का दौरा किया, हमें शांत किया और चेकपोस्ट को फिर से खोलने के प्रयास किए। आज तक, हमें बुनियादी सामान खरीदने, अस्पतालों तक पहुंचने और यहां तक ​​कि वोट डालने के लिए छह किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है, ”मणिकंदन ने कहा।

पांच लोकसभा और विधानसभा चुनावों के लिए, विभिन्न राजनीतिक दलों और उनके उम्मीदवारों ने गांव के लिए पक्की सड़क और अन्य सुविधाओं का आश्वासन दिया है। इस साल मुथुवाकुडी के निवासियों को ऐसे वादे डेजा वु जैसे लग रहे हैं। फिर भी, वे आशावान बने हुए हैं।

“हम खानाबदोश जनजाति से थे। इसलिए स्वाभाविक रूप से, जब मैं बच्चा था, हमारा परिवार आजीविका की तलाश में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाता रहता था। 2006 में वन अधिकार अधिनियम लागू होने के बाद, इस तरह के प्रवासन पर रोक लगा दी गई। मैं तब से यहीं बस गया हूं,” जी मरियम्मल (58) कहती हैं।

“अब हम इलायची और कॉफी बागानों में मजदूर के रूप में काम करते हैं। हमें `350 का भुगतान किया जाता है, जबकि पुरुषों को दैनिक वेतन के रूप में `500 का भुगतान किया जाता है। हालाँकि, ऐसा काम केवल मौसमी है। हमने स्थानीय स्तर पर पाई जाने वाली मिट्टी और पत्थरों से घर बनाए हैं, ”उन्होंने कहा, जबकि 2021 में लगभग 30 परिवारों के लिए सौर ऊर्जा से चलने वाले घरों का निर्माण किया गया था, अन्य परिवारों को अभी तक ऐसे घर नहीं मिले हैं। “परिवहन सबसे बड़ी चुनौती है क्योंकि हमारे पास अच्छी सड़कें नहीं हैं। जीप से कुरंगानी जाने में अभी भी हमें 45 मिनट लगते हैं। फिर भी, हमें अन्य सुविधाओं तक पहुंचने के लिए बोदिनायकनूर जाना होगा।

हालाँकि सरकार ने मुथुवाकुडी के निवासियों को मुफ्त गैस स्टोव और एलपीजी कनेक्शन दिए, लेकिन उन्हें सिलेंडर लेने के लिए बोदिनायकनूर जाना होगा।

“कुरंगनी की यात्रा का खर्च लगभग `1,500 है क्योंकि हमें एक जीप किराए पर लेनी पड़ती है। जब हम खानाबदोश जीवन जीते थे तो सुविधाओं की कमी का हम पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता था। अब जब हम बस्ती में रहने को मजबूर हैं तो सुविधाओं की कमी हमें खल रही है. हमें सांपों और अन्य कीड़ों से सावधान रहते हुए, जंगल में शौच करना पड़ता है। ऐसा लगता है कि बेहतर बुनियादी ढांचे के लिए हमारी दलीलों को जिला प्रशासन और अधिकारियों ने नजरअंदाज कर दिया है,'' 55 वर्षीय सीथैयाम्मल अफसोस जताती हैं, जो एक टूटी-फूटी झोपड़ी में रहती हैं।

“पहले, लोग चावल और अन्य राशन खरीदने के लिए कुरंगानी जाते थे, और सामान वापस लाने के लिए घोड़ों को किराए पर लेते थे। अब राशन दुकान के कर्मचारी महीने में एक बार सामान लाकर यहां बांट देते हैं। यह एक राहत देने वाली बात है,” उसने बताया।

एक अन्य निवासी नागराज ने टीएनआईई को बताया कि वह पढ़ाई करने में सक्षम नहीं है। “हालांकि हमारे पास एक प्राथमिक विद्यालय है, शिक्षक महीने में केवल एक या दो बार ही आते हैं। 12वीं कक्षा पास एक व्यक्ति, जो पास के एक बागान में काम करता था, को छात्रों को पढ़ाने के लिए काम पर रखा गया था। परिवहन सुविधाओं की कमी के कारण महिला शिक्षक गांव में नहीं जाती हैं,” 30 वर्षीय स्थानीय महिला का कहना है।

चाहे आगे की पढ़ाई हो या गर्भावस्था के समय, लोग अस्थायी रूप से केरल के मुन्नार या अन्य स्थानों पर स्थानांतरित होने का विकल्प चुनते हैं क्योंकि उनके पास सुविधाओं तक बेहतर पहुंच होती है।

कोट्टाकुडी पंचायत के अध्यक्ष टी राजेंद्रन ने टीएनआईई को बताया कि मुथुवाकुडी उनकी पंचायत के अंतर्गत आता है, लेकिन वन विभाग ने शुरू में सड़क बनाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था। “इसने अब मंजूरी दे दी है। कलेक्टर आरवी शजीवना ने यहां सीमेंट सड़क बनाने का प्रस्ताव भेजा है और यह बहुत जल्द होगा, ”उन्होंने कहा।