वेंकटगिरी के उद्यम और विक्रेता

वेंकटगिरी में लगभग सभी घरों में करघा होता है। उपकरण ही उन्हें दुनिया के विभिन्न हिस्सों से आय, भोजन और प्रसिद्धि दिलाते हैं। यहां के निवासियों के लिए बुनाई किसी एक व्यक्ति की ज़िम्मेदारी नहीं है। प्रत्येक घर का प्रत्येक सदस्य साड़ी बुनने के लिए योगदान देता है और मिलकर काम करता है। वेंकटगिरी साड़ियों के रंग, प्रिंट और डिज़ाइन से अधिक, यह बुनाई की संस्कृति है जिसने बिग शॉर्ट फिल्म्स में टी दिलीप रंगन और उनकी टीम को आकर्षित किया - रमिज़ नवीथ (डीओपी), रंजीत बी कृष्णा (एडी), पारवे बालगोपाल (एडी), भुवनेश राजा (संपादक), अनीश मोहन (संगीत) - डॉक्यूमेंट्री सॉफ्ट थ्रेड्स ऑफ वेंकटगिरी बनाने के लिए, हाल ही में यूट्यूब पर रिलीज हुई।

“वेंकटगिरी चेन्नई से बहुत दूर नहीं है। लेकिन कांचीपुरम के बुनकरों की तुलना में इस जगह में बहुत बड़ा अंतर है जो अभी भी चेन्नई का विस्तार है। वेंकटगिरी दुनिया भर में होने वाले बदलावों (विकास) से सबसे कम प्रभावित है। बहुत सी चीजें अभी भी उन तक पहुंच योग्य नहीं हैं। जब वेंकटगिरी बुनकरों में से एक ने अपने जीवन का दस्तावेजीकरण करने में रुचि दिखाई, तो हमने उनका काम देखा और उनकी कहानी को समझा और इस तरह वृत्तचित्र को जन्म दिया, ”दिलीप साझा करते हैं।

13 मिनट लंबी यह फिल्म विजया वाहिनी चैरिटेबल फाउंडेशन और टाटा ट्रस्ट द्वारा निर्मित है। फ्रेम बुनकरों के जीवन, जामदानी, जाला और जैक्वार्ड कार्यों के माध्यम से कपास और रेशम से बने डिजाइनों का पता लगाते हैं। जब दिलीप की आखिरी लघु फिल्म कांचीपुरम सिल्क मोटिफ्स ने दर्शकों को तीसरी पीढ़ी के पुरस्कार विजेता बुनकर कृष्णमूर्ति के माध्यम से कांचीपुरम साड़ियों की दुनिया से परिचित कराया, तो सॉफ्ट थ्रेड्स ऑफ वेंकटगिरी वेंकटगिरी बुनाई समूह के संघर्षों, चुनौतियों और कड़ी मेहनत और प्रयासों पर केंद्रित है। लोगों ने अपनी चुनौतियों पर काबू पाने के लिए यह कदम उठाया।

2006 में, वेंकटगिरी में लगभग 10,000 करघे थे। हालाँकि, 2023 में उनमें से केवल 1,700 ही बचे हैं, जैसा कि वृत्तचित्र में वर्णनकर्ता ने टिप्पणी की है। “लोग सोचते हैं कि वेंकटगिरी साड़ियाँ बहुत अच्छा चल रही हैं। लेकिन, व्यवसाय उस तरह प्रगति नहीं कर रहा है जैसी लगभग 40 साल पहले हुई थी। उन्हें जो पैसा मिलता है वह इस बात पर आधारित होता है कि वे कितना काम करते हैं। यदि कोई वेंकटगिरी बुनकर प्रतिदिन आठ घंटे काम करता है, तो वे केवल 500 रुपये कमाते हैं। एक महीने में वे अधिकतम 5,000 रुपये से 6,000 रुपये ही कमाते हैं। दिलीप कहते हैं, ''वित्तीय प्रतिबंधों के कारण बहुत से लोगों ने अन्य पेशे चुने हैं।''

बड़ी सहकारी समितियों के विपरीत, करघे और साड़ियाँ घरों तक ही सीमित हैं। लेकिन व्यवसाय में कपड़ा मालिकों या एजेंटों सहित बिचौलियों की भागीदारी पहले से मौजूद वित्तीय संकट को बढ़ाती है। डॉक्यूमेंट्री में वेंकटगिरी के बोप्पापुरम गांव के बुनकर करुणाकर स्वीकार करते हैं कि महामारी ने पूरे समुदाय को दुविधा में डाल दिया है। “मार्च 2020 में, महामारी ने पूरे देश को प्रभावित किया और इसने हमारे लिए सबसे बड़ी परेशानियों में से एक का कारण बना। हम समझ नहीं पा रहे थे कि क्या हो रहा है. हमें साड़ी बेचने का कोई रास्ता नहीं दिख रहा था, हम पैसे कैसे कमा सकते थे, यह सब गड़बड़ था,'' वह बताते हैं।

जब हथकरघा की विरासत से अनभिज्ञ लोग बाजार में उपलब्ध सस्ते विकल्पों को खरीदना चुनते हैं, तो इससे बुनकर भी मंदी में आ जाते हैं। सॉफ्टवेयर इंजीनियर और पांचवीं पीढ़ी के बुनकर विजय कुमार डॉक्यूमेंट्री में कहते हैं, “केवल 10% लोगों को हथकरघा के बारे में जागरूकता है। चूँकि लोग हथकरघा में लगने वाले काम और गुणवत्ता से अनभिज्ञ हैं, इसलिए वे हथकरघा की लागत का भुगतान करने को तैयार नहीं हैं, जब मशीन पर बनी समान साड़ी बहुत सस्ती होती है।

जब समुदाय लगभग असहाय था तो टाटा ट्रस्ट के सदस्य मदद के लिए उनके पास पहुंचे। व्यवसाय के बारे में जागरूकता प्रदान करने से लेकर, उन्हें सीधे ग्राहक आधार से जोड़ने से लेकर विपणन और सोशल मीडिया पर उत्पाद बेचने तक, कंपनी बुनकरों के सशक्तिकरण के लिए काम करना जारी रखती है। “टाटा ट्रस्ट ने ग्राहक और बुनकर के बीच सीधा संबंध बनाया है। वे बुनकरों को कॉल कर ऑर्डर दे सकते हैं। इससे बहुत सारी समस्याएं हल हो जाती हैं,” दिलीप साझा करते हैं।

दिलीप मानते हैं कि ऐसी जगह जहां की भाषा आपकी मूल भाषा नहीं है, वहां कपड़े की विशिष्टता का दस्तावेजीकरण करना थोड़ा चुनौतीपूर्ण था। वह कहते हैं, "वेंकटगिरी में, वे तेलुगु की एक अलग बोली बोलते थे जिसे समझना थोड़ा मुश्किल था लेकिन हमने अनुवादकों की मदद से इस मुद्दे को सुलझा लिया।" ऐसे स्थान पर शूटिंग करना जो सुदूर था और शहर से जुड़ा नहीं था, क्रू ने सीमित सुविधाओं में फिल्म बनाने के लिए समायोजन भी किया। डॉक्यूमेंट्री को पूरा करने में क्रू को लगभग चार-पांच महीने लगे।

वेंकटगिरी के बुनकरों का दावा है कि उनकी बुनाई की तकनीक अनोखी है। डॉक्यूमेंट्री में 73 वर्षीय बुनकर गौरबाथिनी रामानिया कहते हैं, "हमारी तकनीक दुनिया में कहीं और मौजूद नहीं है।" बुनी हुई साड़ी को काटने से लेकर, उसे अपनी पैकेजिंग में मोड़ना, उसे सावधानी से ले जाना ताकि वह सिकुड़े नहीं और उसे बेचने के लिए दूसरे बुनकर को सौंपने तक की प्रक्रिया किसी कलाकृति से कम नहीं है। अपनी समस्याओं का धीरे-धीरे समाधान होने के साथ, कारीगर अब नए ब्रांडों, उनके ग्राहक आधार और करोड़ के साथ सहयोग करने की दिशा में काम कर रहे हैं