चुनावी राजनीति में ‘War Rooms’ और पेशेवर रणनीतिकारों का बढ़ता प्रभाव

Tamil Nadu तमिलनाडु : जैसे-जैसे चुनाव का मौसम नज़दीक आता है, हम अजीब-अजीब बातें सुनते हैं, पढ़ते हैं और उन पर चर्चा करते हैं। हाल के चुनावों के दौरान हम जिस एक नई चीज़ के बारे में बार-बार सुनते हैं, उसे 'वॉर रूम' कहा जाता है; यह शब्द अपने आप में एक रहस्यमयी आभा लिए हुए है। इसे एक ऐसी जगह के तौर पर देखा जाता है, जहाँ चुनाव लड़ने की रणनीतियाँ बनाई जाती हैं—और ये रणनीतियाँ राजनेता या राजनीतिक पार्टियों के आम कार्यकर्ता नहीं, बल्कि पेशेवर रणनीतिकार बनाते हैं। शायद इसलिए कि शब्द 'रणनीति' (strategy) की जड़ें युद्ध और युद्ध-उन्माद से जुड़ी हैं, इसलिए भाषाई तौर पर 'वॉर रूम' शब्द का इस्तेमाल उस कमरे, मेज़, या किसी अस्थायी मिलन-स्थल के लिए किया जाने लगा, जहाँ 'विशेषज्ञ' एक लोकतांत्रिक प्रक्रिया—यानी चुनाव—का सामना करने की योजनाएँ बनाते हैं।

चूँकि ये 'विशेषज्ञ' पारंपरिक राजनीतिक कार्यकर्ताओं से अलग होते हैं—जो चुनाव के दौरान सक्रिय होकर खुले मैदान में पसीना बहाते हैं; लोगों से व्यक्तिगत रूप से मिलकर अपनी पार्टी के उम्मीदवार के लिए वोट माँगते हैं; दीवारों पर पोस्टर चिपकाते हैं या चुनाव-चिह्न बनाते हैं (गाँवों में आज भी ऐसा होता है); प्रचारकों के साथ चलते हैं; पार्टी के झंडे और तख्तियाँ लहराते हैं; और वोट जुटाने के मकसद से ढेरों दूसरी गतिविधियों की योजना बनाते और उन्हें अंजाम देते हैं—इसलिए पिछले कुछ चुनावों में 'वॉर रूम' से जुड़ा रहस्य और भी गहरा गया है। चूँकि इस परिघटना ने राजनीति में 'व्हाइट कॉलर' (पेशेवर) कर्मचारियों के प्रवेश का संकेत दिया, इसलिए लगभग हर पार्टी को अपनी-अपनी 'IT विंग' शुरू करने की ज़रूरत महसूस हुई, और इन्हीं IT विंग्स की एक शाखा के तौर पर 'वॉर रूम' अस्तित्व में आए।

अब, एस्पायर के. स्वामिनाथन—जिन्होंने भारत में (और संयोग से तमिलनाडु में) किसी राजनीतिक पार्टी के भीतर पहली IT विंग की परिकल्पना की और उसे स्थापित किया—एक किताब लेकर आए हैं, जिसका शीर्षक है: 'Inside the War Room – How power is built, fought and won' (वॉर रूम के भीतर: सत्ता कैसे बनती है, लड़ी जाती है और जीती जाती है)। शायद इस किताब का मकसद 'वॉर रूम' के इर्द-गिर्द बुने रहस्य के जाल को तोड़ना है। यह किताब राजनीतिक सिद्धांत या चुनावी युद्ध-नीति के बारे में होने के बजाय, लेखक के अपने अनुभवों के आधार पर चुनावों की एक गहरी अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। हालाँकि स्वामिनाथन अब उस पार्टी से जुड़े हुए नहीं हैं, जहाँ उन्होंने IT विंग की शुरुआत की थी, फिर भी उन्होंने यह किताब ज़मीनी स्तर पर लोगों को संगठित करने (grassroots mobilization), मतदाताओं के व्यवहार का विश्लेषण करने, सुनियोजित ढंग से चुनावी नैरेटिव गढ़ने, चुनावी गठबंधनों को आकार देने (alliance engineering), और राजनीतिक अभियानों में उभरती हुई नई तकनीकों को शामिल करने के अपने अनुभवों के आधार पर लिखी है। जैसा कि वे खुद मानते हैं, वे इस 51 अध्यायों वाली किताब के ज़रिए 'राजनीतिक नेताओं और रणनीतिकारों की अगली पीढ़ी को न सिर्फ़ सत्ता चलाने की कला सिखाना चाहते हैं, बल्कि उसे ज़िम्मेदारी से इस्तेमाल करने के लिए ज़रूरी समझ भी देना चाहते हैं।' इस किताब का हर अध्याय एक खास, बहुत ज़्यादा दबाव वाली राजनीतिक स्थिति पेश करता है। ये स्थितियाँ 'असल दुनिया की उन हलचलों से ली गई हैं जो चुनाव प्रचार, शासन-प्रशासन, गठबंधन, मीडिया की कहानियों, पार्टी के अंदर के तनाव और नेतृत्व में बदलाव को आकार देती हैं।' वे कहते हैं कि इस किताब को सिर्फ़ चुपचाप पढ़ने के लिए नहीं बनाया गया है, बल्कि इसे अनुभव करने के लिए बनाया गया है, क्योंकि इसे एक रणनीतिक सिमुलेशन (नक़ली अनुभव) के तौर पर तैयार किया गया है।

हर अध्याय एक राजनीतिक स्थिति पेश करता है और पढ़ने वाले से एक सवाल पूछता है, जिसके लिए उसे चुनने के लिए कई विकल्प दिए जाते हैं। फिर लेखक अपना विकल्प चुनता है और बताता है कि उसने उसे क्यों चुना, और दूसरे विकल्पों के नुकसान भी गिनाता है। इनमें से कुछ स्थितियाँ उन असल ज़िंदगी की घटनाओं से मिलती-जुलती लग सकती हैं जो मौजूदा चुनावों से पहले देखने को मिली थीं। भले ही लेखक द्वारा चुना गया विकल्प ज़रूरी नहीं कि उस राजनीतिक पार्टी ने असल ज़िंदगी में जो किया हो, उससे पूरी तरह मेल खाता हो, लेकिन किताब में दी गई सैद्धांतिक व्याख्या में राजनीतिक समझ का खज़ाना छिपा है।

'भविष्य का उम्मीदवार' नाम के एक अध्याय में, किताब राजनीति और राजनेताओं से जुड़ी आज की उलझन पर बात करती है। इसका निष्कर्ष यह है कि कोई भी उम्मीदवार पूरी तरह से मशीन जैसा नहीं हो सकता, लेकिन वह 'भविष्य का उम्मीदवार कैसा दिखेगा' इस सवाल के जवाब के तौर पर सिर्फ़ पुरानी यादों में भी नहीं फँसा रह सकता। इसलिए, यह एक ऐसे 'हाइब्रिड' (मिश्रित) नेता की बात करती है, जो लोगों से जुड़ने की पुरानी कला और मशीन के ज़रिए अपनी बात दूर तक पहुँचाने की आधुनिक विज्ञान, दोनों में माहिर हो। ऐसा नेता लोगों और मंच के बीच एक पुल का काम करता है, जिसमें इंसानी जुड़ाव की गर्माहट और स्क्रीन की ठंडी चमक, दोनों का मेल होता है। यह एक उम्रदराज़ नेता और उसके होने वाले उत्तराधिकारी की एक केस स्टडी का भी ज़िक्र करती है, और 'मार्गदर्शन की कहानी' (mentorship narrative) अपनाने की सलाह देती है, क्योंकि सत्ता का हस्तांतरण तो होना ही है, और ज़रूरी है कि उस हस्तांतरण की कहानी पर अपना नियंत्रण रखा जाए। किताब कहती है, 'जो नेता अपने उत्तराधिकारी को अपनी ही बनाई हुई रचना के तौर पर पेश करता है, वह कभी गुमनाम नहीं होता; वह पार्टी के DNA में हमेशा के लिए अमर हो जाता है।'

अलग-अलग स्थितियों से निपटने के लिए खास सलाह देते हुए, किताब कहती है कि एक रणनीतिकार की असली ताकत किसी के धोखे को चुप कराने में नहीं, बल्कि उस धोखे को ही बेमानी बना देने में होती है। किताब कहती है कि जब सहयोगी कोई जानकारी लीक करते हैं, तो नेता को इतना बड़ा और मज़बूत दिख