Dombara समुदाय ने सड़क पर प्रदर्शन करने वालों से जिमनास्ट बनने तक का सफर तय किया

ERODE.इरोड: अगर जिमनास्टिक और एक "आकस्मिक" कोच न होते, जो 15 साल तक साथ रहे, तो पेरिया करट्टुपलायम गाँव के एमजीआर नगर में रहने वाले डोम्बारा समुदाय की कई लड़कियों की बचपन में ही शादी कर दी गई होती। "हमारे समुदाय में, यह (कम उम्र में शादी) बहुत आम है। जिमनास्टिक में अपनी उपलब्धियों की वजह से मैं शादी टाल पाई हूँ। कोच ने हमारे गाँव के बड़ों को यकीन दिलाया कि मुझमें इस खेल में बड़ी उपलब्धि हासिल करने की क्षमता है, न कि शादी करने की।" उनकी जिमनास्ट दोस्त, 21 वर्षीय ईश्वरी, भी यही कहती हैं, "जब लड़कियाँ युवावस्था में पहुँचती हैं, तो वे (बड़े) शादी की बात करने लगते हैं। क्योंकि मैं जिमनास्टिक में हूँ, इसलिए मैं यहाँ तक पहुँच पाई हूँ। इसका सारा श्रेय हमारे कोच को जाता है।" जल्दी शादी करने की प्रथा लड़कों के लिए भी सच है। स्नेहा का छोटा भाई, जो जिमनास्टिक का अभ्यास करता था, स्कूल के बाद पढ़ाई छोड़ने के लिए मजबूर हो गया था और अब उसकी शादी हो चुकी है। देश और दुनिया भर के जिमनास्टों के लिए, यह खेल ओलंपिक में पदक जीतने का एक मौका देता है। लेकिन यहाँ, डोम्बारा समुदाय के लिए, यह खेल सामाजिक बदलाव का एक मंच है। पलटें, कलाबाज़ी और भाला फेंकना बड़ों को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं, क्योंकि बचपन में ये सब किया करते थे। करट्टुपालयम के जिमनास्टों को नियमित रूप से अभ्यास करना पड़ता है और शुरुआत के लिए, कुछ प्रचलित प्रथाओं को छोड़ने के लिए अपने बुजुर्गों को समझाने के लिए एक सरकारी नौकरी भी हासिल करनी पड़ती है।

डोम्बारा - एक खानाबदोश समुदाय, जिसके बारे में माना जाता है कि वह उत्तर भारत से आया था, भिक्षा माँगकर और सड़कों पर रस्सी पर चलने जैसे करतब दिखाकर अपना जीवन यापन करता था। समुदाय के एक नेता महालिंगम के अनुसार, डोम्बारा तमिलनाडु में 39 जगहों पर मौजूद हैं और एक अधिसूचित अनुसूचित जाति हैं। इरोड जिले के करट्टुपालयम गाँव के इस समूह ने 90 के दशक में एमजीआर नगर को अपना घर बनाया था। महालिंगम ने कहा, "यहाँ बसने के बाद भी, हम सर्कस के कलाबाज़ों में लगे रहे। फिर सरकार ने कहा कि हमें अपने बच्चों का स्कूल में दाखिला कराना चाहिए। बच्चे हमारे प्रदर्शनों का एक अनिवार्य हिस्सा हैं। लेकिन सरकार ने शिक्षा पर ज़ोर दिया और हम मान गए।" 2000 के दशक की शुरुआत में, डोम्बारा बच्चों की पहली पीढ़ी अपने गाँव से कुछ किलोमीटर दूर स्कूल जाने लगी, और कुछ ही सालों में, सरकार ने डोम्बारा बच्चों के लिए करट्टुपलायम के सरकारी स्कूल में एक जिम्नास्टिक केंद्र स्थापित किया। उस समय तक, सड़क पर प्रदर्शन करके ज़्यादा पैसा नहीं कमाया जा सकता था, और बिना शिक्षा वाले बुज़ुर्ग और युवा अपनी पारंपरिक आजीविका छोड़कर निर्माण मज़दूरी करने लगे थे। स्नेहा और ईश्वरी पाँच-छह साल की उम्र में विशेष जिम्नास्टिक केंद्र में शामिल हुईं, जब जिम्नास्टिक केंद्र में बुनियादी सुविधाएँ भी नहीं थीं। अब, वे सरकारी स्कूल के अंदर एक बेहतर, हालाँकि तंग, सुविधा में अभ्यास करते हैं और उसी परिसर में बने एक उन्नत सुविधा केंद्र के उद्घाटन का इंतज़ार कर रहे हैं।

करट्टुपलायम के जिमनास्टों ने कई राज्य और राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में पदक और तमिलनाडु के मुख्यमंत्री की ट्रॉफी जीती है, लेकिन वे इस बात से अनजान नहीं हैं कि वे सिमोन बाइल्स या दीपा करमाकर जैसी नहीं हैं। हालाँकि, उनका एक उद्देश्य ज़रूर है। युवा जिमनास्ट मानते हैं कि उनके मज़बूत कंधों पर अपने लोगों के उत्थान की ज़िम्मेदारी है। "मैंने एनआईएस (राष्ट्रीय खेल संस्थान) कोचिंग डिप्लोमा कोर्स के लिए आवेदन किया है और जल्द ही एक साक्षात्कार के लिए उपस्थित होऊँगी। मेरा लक्ष्य इसी केंद्र में एक सरकारी कोच के रूप में वापस आना और अपने समुदाय के और बच्चों का उत्थान करना है। मुझे विश्वास है कि मैं हमारे कई युवाओं का मार्गदर्शन और प्रेरणा कर पाऊँगी," दृढ़निश्चयी स्नेहा ने डीटी नेक्स्ट को बताया। अगर सब कुछ स्नेहा की योजना के मुताबिक़ होता है—वह अपना डिप्लोमा पूरा कर लेती हैं और तमिलनाडु खेल विकास प्राधिकरण (एसडीएटी) में बतौर कोच शामिल हो जाती हैं—तो वह इस खेल संस्था में दूसरी महिला कोच और करट्टुपलायम से आने वाली दूसरी महिला कोच बन जाएँगी। एसडीएटी की पहली और एकमात्र महिला जिम्नास्टिक कोच एक बाहरी व्यक्ति हैं, जिन्होंने करट्टुपलायम को अपना घर बना लिया है।