Tamil Nadu: 1999 के विरोध प्रदर्शन में डूबकर मारे गए 17 मंजोलई श्रमिकों को श्रद्धांजलि दी गई
तिरुनेलवेली: विभिन्न राजनीतिक दलों के विधायकों और पदाधिकारियों ने बुधवार को मंजोलाई चाय बागान के उन 17 मज़दूरों को श्रद्धांजलि अर्पित की, जो 23 जुलाई, 1999 को एक विरोध प्रदर्शन के दौरान पुलिस कार्रवाई से बचने के लिए थामिराबरनी नदी में कूद गए थे और डूब गए थे।
श्रद्धांजलि अर्पित करने के बाद, कांग्रेस विधायक रूबी आर मनोहरन ने इस दिन को काला दिन बताया। मीडियाकर्मियों को संबोधित करते हुए, उन्होंने कहा कि राज्य सरकार को पीड़ितों के लिए एक स्मारक स्तंभ बनवाना चाहिए।
भाजपा विधायक एम आर गांधी ने डीएमके पर निर्दोष मज़दूरों की हत्या का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, "मंजोलाई चाय बागान के मज़दूरों के अधिकारों के लिए हुए विरोध प्रदर्शन के दौरान एक बच्चे की भी मौत हो गई। मैं उनके लिए स्मारक का मुद्दा विधानसभा में उठाऊँगा।"
सीपीएम के जिला सचिव के श्रीराम, पार्टी की केंद्रीय समिति के सदस्य आर करुमलाईयन और राज्य समिति के सदस्य के जी भास्करन ने नरसंहार के पीड़ितों को पुष्पांजलि अर्पित की।
पुथिया तमिलगम के संस्थापक डॉ. के. कृष्णासामी ने कहा कि तमिलनाडु सरकार बुनियादी सुविधाओं में कटौती करके मंजोलाई के आवासीय इकाइयों से चाय बागानों के श्रमिकों को जबरन बेदखल कर रही है। उन्होंने दावा किया कि 350 से ज़्यादा श्रमिक अभी भी पहाड़ों में रह रहे हैं और केवल काम के लिए मैदानी इलाकों में जाते हैं।
एनटीके की राज्य महिला शाखा की समन्वयक बी. सत्या और वीसीके की उप महासचिव वन्नियारसु ने भी श्रद्धांजलि अर्पित की। तिरुनेलवेली शहर के पुलिस उपायुक्त (पश्चिम) वी. प्रसन्नकुमार के नेतृत्व में पुलिस का एक बड़ा दल शहर में तैनात किया गया था।
सुप्रीम कोर्ट के सेवानिवृत्त न्यायाधीश एस. मोहन के नेतृत्व में गठित जाँच आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, 23 जुलाई, 1999 को डॉ. के. कृष्णासामी द्वारा एक जुलूस निकाला गया था, जिसमें तमिल मानिला कांग्रेस और कई अन्य संगठनों ने भाग लिया था। तत्कालीन विपक्ष के नेता एस. बालाकृष्णन और विधायक अप्पावु उन लोगों में शामिल थे, जो मंजोलाई चाय बागान के श्रमिकों के लिए उचित वेतन और गिरफ्तार श्रमिकों की रिहाई की मांग को लेकर तिरुनेलवेली कलेक्ट्रेट की ओर मार्च में शामिल हुए थे। नेताओं ने दावा किया था कि भाग रहे प्रदर्शनकारियों पर पुलिस के लाठीचार्ज के कारण 17 पीड़ित तमिराबरानी नदी में डूब गए।
हालांकि, अधिकारियों का कहना है कि नेताओं के उकसावे पर प्रदर्शनकारियों ने जुलूस को हाथापाई में बदल दिया। चूँकि परिवारों ने शव लेने से इनकार कर दिया था, इसलिए पीड़ितों को सरकारी निगरानी में कई जगहों पर दफनाया गया।
