Tamil Nadu: पुडुचेरी की ट्रांसवुमन अन्नालक्ष्मी ट्रस्ट के माध्यम से समुदाय को सशक्त बना रही हैं

पुडुचेरी: अरियांकुप्पम की एक धूप भरी दोपहर में, एम. गिरिजा के पुडुचेरी स्थित साधारण घर में बातचीत की मधुर गूंज गूंज रही है। एक कमरा अस्थायी रूप से सभा स्थल में तब्दील हो जाता है क्योंकि वह अन्नालक्ष्मी ट्रस्ट के सदस्यों के साथ अपनी मासिक बैठक आयोजित करती हैं। अन्नालक्ष्मी ट्रस्ट एक ऐसा संगठन है जिसकी स्थापना और नेतृत्व उन्होंने ट्रांसजेंडर महिलाओं को रोजगार के अवसर प्रदान करने के लिए किया था।

गिरिजा बताती हैं, "मेरी जीवन यात्रा आसान नहीं थी" - यह कहानी विपरीत परिस्थितियों, सहनशीलता और असाधारण परिवर्तन के धागों से बुनी गई है। वह अपने बचपन को याद करती हैं, जो पाँच सदस्यों वाले परिवार में तीसरी संतान होने की चुनौतियों से भरा था। वह बताती हैं, "परिवर्तन के शुरुआती दौर में मुझे बदमाशी के कारण स्कूल छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। मैंने अपनी किशोरावस्था में तीन-चार साल कारखानों में मज़दूरी की। चूँकि मेरे परिवार ने मेरे स्वाभाविक परिवर्तन को स्वीकार नहीं किया, इसलिए मैं 18 साल की उम्र में मुंबई चली गई।"

पाँच साल बाद, गिरिजा मुंबई में अपना समय बिताने के बाद घर लौटीं, लेकिन उन्हें पता चला कि उनके परिवार का रवैया नहीं बदला है। "हमें पहले अपने परिवारों से सहयोग की ज़रूरत होती है। तभी समाज हमारे साथ खड़ा होगा," वह सोचती हैं। हालाँकि, समय ने अपना जादू चलाया और उनके परिवार का रुख नरम कर दिया। "अब वे मुझसे बात करते हैं और मुझे किसी समारोह में बुलाते हैं।"

समाज गिरिजा के प्रति कभी दयालु नहीं रहा, लेकिन इससे समुदाय की सेवा के प्रति उनकी प्रतिबद्धता कम नहीं हुई, जिसे सामाजिक कार्यों के माध्यम से एक रास्ता मिला। 2017 में, उन्होंने ट्रांस महिलाओं का समर्थन करने के लिए एक ट्रस्ट की स्थापना की, जिसने कोविड-19 महामारी के कठिन समय में बुज़ुर्गों, ग़रीबों और सफ़ाई कर्मचारी समुदाय के जीवन में महत्वपूर्ण बदलाव लाया - उन्हें दवाइयाँ और भोजन उपलब्ध कराया। 2024 में एक नए नाम, अन्नालक्ष्मी, के तहत संगठन को फिर से स्थापित करने के लिए मजबूर होने के बाद भी चुनौतियाँ बनी रहीं।

"कई ट्रांस महिलाएँ भीख माँगने या अन्य गतिविधियों में मजबूर हैं क्योंकि नौकरियाँ हमारे बीच योग्य लोगों के लिए भी पहुँच से बाहर हैं।" आज, उनकी छत पर एक सिलाई प्रशिक्षण केंद्र संचालित होता है - एक नवनिर्मित शेड जिसमें 15 ट्रांस महिला प्रशिक्षुओं और पाँच सिलाई मशीनों का एक समूह रहता है। प्रायोजकों और एक समर्पित शिक्षक की मदद से, यह केंद्र न केवल व्यावसायिक कौशल प्रदान करता है, बल्कि नया सम्मान भी प्रदान करता है।

काम यहीं नहीं रुकता। शाम के समय, यह केंद्र आंशिक रूप से स्थानीय बच्चों के लिए ट्यूशन सेंटर में बदल जाता है, जहाँ ट्रांसजेंडर महिला शिक्षक उन्हें पढ़ाती हैं। इनमें आर. श्यामलादेवी भी शामिल हैं, जिन्होंने अंग्रेजी में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की है। अपनी शैक्षणिक मेहनत के बावजूद, श्यामलादेवी का सफर कई मायनों में गिरिजा जैसा ही रहा है। वह कहती हैं, "मेरे परिवार ने अभी तक मुझे स्वीकार नहीं किया है। लेकिन गिरिजा अम्मा और उनके द्वारा दिए गए प्रायोजकों के सहयोग से, मैंने अपनी स्नातक और डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की। मैंने शिक्षक पात्रता परीक्षा पास की है और सरकारी भर्ती परीक्षाओं में भी शामिल हुई हूँ। हालाँकि कानून हमें तीसरे लिंग के रूप में मान्यता देता है, फिर भी साक्षात्कारकर्ता मुझे बताते हैं कि कर्मचारी 'असहज महसूस करेंगे'।" "अगर पुडुचेरी सरकार हमारे लिए उचित नौकरी आरक्षण प्रदान करती है, तो निजी कंपनियाँ भी ऐसा ही कर सकती हैं।"

एक अन्य लाभार्थी, वी. यामिनी, दंत चिकित्सक बनने के अपने अधूरे सपने के बारे में बताती हैं। "मैंने एक क्लिनिक में काम किया, लेकिन मुझे दूसरों की तुलना में कम वेतन और ज़्यादा काम मिलता था। मैंने नौकरी छोड़ दी, लेकिन अब मैं सिलाई सीख रही हूँ और अपने और दोस्तों के लिए कपड़े बनाने लगी हूँ।"

आवास संकट एक और ज़रूरी लड़ाई है जिसका सामना ट्रांस समुदाय को करना है। गिरिजा ज़ोर देकर कहती हैं, "सरकार से हमारी मुख्य माँग है कि हमें मुफ़्त ज़मीन और किसी भी आवास योजना के तहत घर बनाने के लिए धन मिले।" गिरिजा अपना प्लॉट खरीदने के सफ़र के बारे में बताती हैं। वह कहती हैं, "सौभाग्य से, अब मैं अपने घर में रहती हूँ, जिससे मैं बिना किसी रुकावट के सिलाई और ट्यूशन सेंटर चला पाती हूँ।"

गिरिजा को अपने समुदाय के भविष्य की सबसे ज़्यादा उम्मीदें हैं। "अगर हमें उचित आवास मिले, तो हम अपने जीवन को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। हम सरकार से सार्वजनिक और निजी, दोनों क्षेत्रों में ट्रांस महिलाओं के लिए आरक्षण बढ़ाने का आग्रह करते हैं।"

अपने घर को अभयारण्य में तब्दील कर, गिरिजा अथक रूप से उन अवसरों के विचार में जान फूंकती हैं जो ट्रांस समुदाय के कई लोगों के लिए आदर्श बने हुए हैं, क्योंकि वह पुडुचेरी और दुनिया को दिखाती हैं कि सम्मान और स्वीकृति घर से शुरू होती है - और समर्थन के साथ, हर जीवन चमक सकता है