Tamil Nadu: नीलगिरी के एमटीआर में बाघों की आबादी एक वर्ष में 28% बढ़ी
नीलगिरी: भारत के बाघ संरक्षण कार्यक्रम को एक महत्वपूर्ण बढ़ावा देते हुए, मुदुमलाई टाइगर रिज़र्व (एमटीआर) के कोर और बफर क्षेत्रों में बाघों की आबादी 2024-25 में बढ़कर 165 हो गई, जो 2023-24 के 129 बाघों से 28% अधिक है।
29 जुलाई को अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस के अवसर पर, बाघों की संख्या में इस वृद्धि ने वन्यजीव कार्यकर्ताओं और संरक्षणवादियों को प्रसन्न किया है। वन प्रबंधकों का कहना है कि इस वृद्धि के पीछे मुख्य कारण आक्रामक प्रजातियों को हटाना और अवैध शिकार विरोधी गतिविधियाँ हैं।
यह रिज़र्व 688 हेक्टेयर में फैला है, और इसके कोर क्षेत्र में लगभग 85 दलदल हैं, जो प्रमुख जल स्रोत के रूप में काम करते हैं।
वन विभाग के सूत्रों ने कहा, "अगर हमने आक्रामक प्रजातियों को नहीं हटाया होता, तो वे इन दलदलों में फैल जातीं और जानवरों के प्रमुख आवासों को नष्ट कर देतीं। इन दलदलों के प्रबंधन ने संरक्षण प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।"
मद्रास उच्च न्यायालय के निर्देश के आधार पर, आदिवासियों की भागीदारी से, एमटीआर के मुख्य क्षेत्रों में लैंटाना कैमरा को हटाने की प्रक्रिया भी जोरों पर है।
एमटीआर के एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने बताया, "कुल 688.59 हेक्टेयर में से 321 हेक्टेयर मुख्य क्षेत्र और 367.59 हेक्टेयर बफर क्षेत्र है। आक्रामक प्रजातियों ने कुल क्षेत्रफल के लगभग 40% हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया है। शिकार-रोधी गतिविधियाँ और आवास प्रबंधन शिकार घनत्व बढ़ाने में प्रमुख भूमिका निभाते हैं।
बाघ और तेंदुओं जैसे प्रमुख शिकारियों और ढोल व लकड़बग्घे जैसे सह-शिकारियों की उपस्थिति से पारिस्थितिक संतुलन बना रहता है। इसके अलावा, गिद्ध मृत जानवरों को खाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।"
अधिकारी ने बताया, "एमटीआर में 36 अवैध शिकार विरोधी शिविर (एपीसी) हैं और हम कट्टू नायकर, कुरुम्बा, मालासर और पनिया समुदायों के आदिवासियों की भागीदारी से एक नया एपीसी बनाने की भी योजना बना रहे हैं।"
अधिकारी ने बताया, "हमने 2024-25 में कोर क्षेत्र के चार वन क्षेत्रों में 725 हेक्टेयर क्षेत्र में लैंटाना कैमरा को साफ किया था। आदिवासियों ने इन्हें ब्रिकेट में बदल दिया और अब तक छह टन ब्रिकेट का उत्पादन किया जा चुका है।"
विभाग के कर्मचारियों ने हटाने से पहले और बाद में एक आधारभूत जैव विविधता मूल्यांकन सर्वेक्षण किया, जिससे उन्हें पता चला कि लैंटाना कैमरा को हटाने के बाद ज़मीन के धूप में रहने पर घास की प्रजातियाँ प्राकृतिक रूप से उगती हैं।
