Tamil Nadu: तमिलनाडु की लोकप्रिय ट्रेनों में स्लीपर कम, एसी रेक अधिक
चेन्नई: दक्षिण रेलवे ने लोकप्रिय एक्सप्रेस ट्रेनों जैसे चेरन सुपर फास्ट (एसएफ) (चेन्नई से कोयंबटूर), चेन्नई तिरुवनंतपुरम मेल, नीलगिरि एसएफ (चेन्नई-मेट्टुपलायम), नेल्लई एसएफ (चेन्नई-तिरुनेलवेली), पोथिगई एसएफ (चेन्नई-सेनगोट्टई) और चेन्नई-मंगलुरु एसएफ में स्लीपर (एसएल) कोचों की संख्या कम करने का फैसला किया है, जो उच्च संरक्षण के साथ दैनिक संचालित होती हैं और उनकी जगह थ्री टियर (3AC) या टू टियर (2AC) एसी कोच लगाए जाएंगे।
जबकि इन ट्रेनों में सभी श्रेणियों में कोचों की कुल संख्या 22 ही रहेगी, सात से नौ स्लीपर कोचों को घटाकर छह से सात स्लीपर कोच कर दिया जाएगा, ताकि उन्हें दो 3AC कोच या एक 3AC और एक 2AC कोच से बदला जा सके। इसका मतलब यह होगा कि इनमें से प्रत्येक ट्रेन में किफायती किराए वाली 80 से 160 स्लीपर बर्थ को महंगे 3AC या 2AC बर्थ से बदला जाएगा। (तालिका देखें)
यह कदम, जिसे अगस्त के पहले सप्ताह से लागू किए जाने की उम्मीद है, पांडियन, रॉकफोर्ट और चोलन एक्सप्रेस जैसी अन्य लोकप्रिय एक्सप्रेस ट्रेनों में इसी तरह की कटौती के कुछ साल बाद आया है।
चेरन और चेन्नई-मंगलुरु एसएफ ट्रेनों में स्लीपर कोच नौ से घटाकर सात किए जाएंगे।
'रेलवे एक्सप्रेस ट्रेनों से गैर-एसी कोच हटाने की कोशिश कर रहा है'
इसके परिणामस्वरूप 160 स्लीपर बर्थ हटा दिए जाएंगे। एसएल बर्थ की कुल संख्या 720 से घटकर 560 रह जाएगी।
तिरुचि-हावड़ा एक्सप्रेस, नागरकोइल-मुंबई, कन्याकुमारी-निजामुद्दीन, नागरकोइल-गांधीधाम और एर्नाकुलम-निजामुद्दीन जैसी लंबी दूरी की ट्रेनों सहित सात और ट्रेनों से स्लीपर रेक हटाए जाने की तैयारी है। रेल यात्रियों ने चिंता व्यक्त की कि इस कदम से स्लीपर बर्थ में कन्फर्म टिकट मिलने की संभावना कम हो जाएगी और कम आय वाले परिवारों के लिए यात्रा खर्च बढ़ जाएगा।
रेलवे अधिकारियों के अनुसार, यह पहल रेक उपयोग में सुधार के लिए कोच विन्यास को मानकीकृत करने के प्रयास का हिस्सा है। एक अधिकारी ने बताया, "जब जोड़ीदार रेक में देरी होती है, तो हमें आमतौर पर ट्रेनों को पुनर्निर्धारित करना पड़ता है। यदि प्रत्येक कोचिंग डिपो मानकीकृत रेक का उपयोग करता है, तो किसी भी ट्रेन के लिए कोई भी रेक लगाया जा सकता है, जिससे परिचालन दक्षता में काफी वृद्धि होगी।"
हालांकि, ट्रेनों का लगातार उपयोग करने वालों ने आरोप लगाया कि यह रेलवे के व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जिसमें एक्सप्रेस ट्रेनों से धीरे-धीरे गैर-एसी कोचों को हटाया जाना है। नियमित यात्री नवीन चंद्र ने कहा, "जब चेरन और नीलगिरी जैसी ट्रेनें पारंपरिक ICF रेक के साथ चलती थीं, तो उनमें 12 से 13 स्लीपर कोच होते थे, जिसमें लगभग 864 से 936 स्लीपर बर्थ उपलब्ध होती थीं। LHB रेक में बदलाव के बाद स्लीपर बर्थ घटकर 720 से 800 के बीच रह गई। अब, और कटौती के साथ, इन ट्रेनों में केवल लगभग 560 स्लीपर बर्थ होंगी - जिसका अर्थ है कि AC बर्थ की संख्या स्लीपर बर्थ से अधिक होगी।" चेरन और नीलगिरी SF एक्सप्रेस ट्रेनों में 2016 के आंकड़ों की तुलना से पता चला है कि जहाँ उनमें 12 से 13 ICF SL कोच (864 से 936 बर्थ) थे, वहीं 2019 के आसपास LHB में बदलाव होने पर यह घटकर 9 से 10 (720 से 800) रह गई। अब वे घटकर 560 बर्थ वाले सात SL कोच रह गए हैं। उन्होंने कहा, "अब एक औसत परिवार के चार सदस्यों को चेन्नई और विरुधुनगर के बीच एसी कोच में आने-जाने के लिए 5,000 रुपये अतिरिक्त खर्च करने होंगे, क्योंकि स्लीपर क्लास की तुलना में प्रति बर्थ किराया लगभग 600 रुपये अधिक है।" एक अन्य यात्री एस. रामचंद्रन ने बताया कि एलएचबी कोच आईसीएफ कोच की तुलना में अपेक्षाकृत अधिक शोर उत्पन्न करते हैं। "ट्रेनों के 130 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से चलने की उम्मीद है, इसलिए रेलवे भविष्य में शोर के बारे में यात्रियों की शिकायतों को कम करने के लिए स्लीपर कोचों की संख्या कम कर सकता है।" एक अधिकारी ने स्पष्ट किया, "यह कदम केवल परिचालन दक्षता में सुधार करने के उद्देश्य से है। इसके पीछे कोई अन्य उद्देश्य नहीं है।"
