Tamil Nadu: कल्लकुरिची में करुणापुरम की ओर जाने वाली गांव की सड़क पर कुचले हुए फूलों का कालीन संस्थागत हत्या का एक तीव्र रूपक है। अंतिम संस्कार की चीखें, दबी हुई सिसकियाँ, और मिथाइल अल्कोहल की तीखी गंध, जलती हुई अगरबत्ती की गंध के साथ मिलकर, अन्यथा नींद में डूबी बस्ती को भिगोती रहती है। पाँच दिनों में 56 मौतें! गाँव के ज़्यादातर कमाने वाले सदस्य, जो सभी दिहाड़ी मज़दूर हैं, इस जानलेवा नशे के शिकार हो गए हैं, जिससे रातों-रात कई बच्चे अनाथ हो गए हैं।
कल्लकुरिची में मणिमुक्ता नदी की तरह ही शराब भी आसानी से बहती है। यह जिला तमिलनाडु के सबसे पिछड़े जिलों में से एक है। शाम को करुणापुरम के लोग, जिनमें ज़्यादातर दलित हैं, अपनी रोज़ाना की कमाई का आधा हिस्सा खर्च करके शराब की अपनी रोज़ाना की खुराक का बेसब्री से इंतज़ार करते हैं। सालों से, बाइक सवार युवा प्लास्टिक के पैकेट में शराब बेचने के लिए गाँव में आते रहे हैं, जो 200 मिली लीटर के लिए 60 रुपये के सस्ते दाम पर बिकती है। पड़ोस के तस्माक आउटलेट द्वारा दी जाने वाली स्थानीय शराब की कीमतों के साथ इसकी कोई तुलना नहीं है। गली की शुरुआत में, एक महिला पुलिस स्टेशन सहित दो पुलिस स्टेशन शाम के समय अवैध शराब की बढ़ती बिक्री को मूकदर्शक बनकर देखते हैं।
कोई नहीं जानता कि पिछले सोमवार को क्या गलत हुआ। क्या यह मिश्रण अनुपात में गड़बड़ी थी? क्या आपूर्ति कलवरायण पहाड़ियों या पूर्व की तलहटी में वेल्ली पहाड़ियों के नियमित स्रोतों से आई थी? TNIE ने बताया कि शहर में शराब की बड़े पैमाने पर बिक्री के बावजूद, पुलिस और जिला प्रशासन ने मुख्य वितरण मार्ग को अछूता छोड़ दिया है।
जबकि कल्लाकुरिची विधानसभा क्षेत्र AIADMK के पास है, शंकरपुरम और ऋषिवंदियम (जहां पहाड़ियाँ स्थित हैं) के पास के निर्वाचन क्षेत्र DMK के पास हैं। आपदा के बाद, विपक्ष ने DMK विधायकों के खिलाफ़ हंगामा किया; दोनों ने स्वेच्छा से राजनीति छोड़ने की पेशकश की है यदि आरोप सही साबित होते हैं। कई लोगों का मानना है कि राज्य की राजनीति शराब के अपवित्र लेकिन फलते-फूलते कारोबार से जुड़ी हुई है, लेकिन उन्हें यह सोचकर डर लगता है कि शराब सिर्फ़ पैसे कमाने का ज़रिया है।
TNIE की एक एक्सक्लूसिव रिपोर्ट में यह बात सामने आई है कि मंगलवार सुबह से ही कल्लाकुरिची सरकारी अस्पताल में मरीजों की कतार लग गई थी, लेकिन जिला प्रशासन बुधवार शाम तक इनकार करता रहा, यानी पहली चार मौतों की सूचना मिलने के कुछ घंटे बाद तक। जिला कलेक्टर ने यहां तक दावा किया कि मृतकों में से कुछ शराब नहीं पीते थे। वह किसे बचाने की कोशिश कर रहे थे? हालांकि, सरकार ने तुरंत कार्रवाई की, पुलिस अधीक्षक और कई अन्य को तत्काल निलंबित करने का आदेश दिया और कलेक्टर का तबादला कर दिया।
शराब की यह त्रासदी लगातार दो सालों में दूसरी है। 2023 में विल्लुपुरम में इसी तरह के मेथनॉल विषाक्तता से लगभग 22 लोगों की मौत हो गई थी। मई 2008 में तमिलनाडु और कर्नाटक में एक भयानक शराब त्रासदी में 180 लोग मारे गए थे, लेकिन इस जानलेवा शराब के फिर से हमला करने के लिए 2023 तक का लंबा, 15 साल का अंतराल था। जबकि सीबी-सीआईडी को अभी भी जांच में सफलता नहीं मिली है, सरकार ने सीबीआई जांच की मांग को सिरे से खारिज कर दिया है। सरकार की बेशर्मी शुतुरमुर्ग के रेत में सिर छिपाने के सिंड्रोम से उपजी प्रतीत होती है।
पश्चिम बंगाल में एक ट्रेन दुर्घटना से लेकर प्रतिष्ठित राष्ट्रीय परीक्षण एजेंसी (एनटीए) द्वारा कई गड़बड़ियों वाली परीक्षाओं और उसके साथ-साथ लोगों के सिर काटने तक, पिछले सप्ताह नकारात्मक खबरों का लगातार प्रवाह रहा। एमके स्टालिन ने नीट की विफलता को केंद्रीकृत चयन की अक्षम और टूटी हुई प्रणाली के ताबूत में अंतिम कील करार देने में देर नहीं लगाई। इस बीच, एक पैर पर खुद को संतुलित करने और उम्मीद के मुताबिक ढहने वाले पेटू राजनेताओं की एक श्रृंखला ने हमें अंतर्राष्ट्रीय योग दिवस पर एक बहुत जरूरी राहत दी।
राज्य में विल्लुपुरम के विक्रवंडी में उपचुनाव की तैयारियां चल रही हैं, ऐसे में डीएमके को एक अतिरिक्त चुनौती का सामना करना पड़ सकता है। कोई भी जीत जाए, कल्लकुरिची तमिलनाडु की सामूहिक चेतना पर एक अमिट धब्बा रहेगा।
