Tamil Nadu: हॉकी हब नीलगिरिस को सिंथेटिक टर्फ का इंतज़ार है
ऊटी: बेल्जियम और नीदरलैंड में शनिवार से हॉकी वर्ल्ड कप शुरू होने वाला है, इसलिए यह कोई हैरानी की बात नहीं है कि दुनिया भर में खेलों की दिलचस्पी हॉकी की ओर बढ़ गई है।
हॉकी के दिग्गज कहते थे, "ज़िंदगी एक ही बार मिलती है। लेकिन अगर आप हॉकी खेलते हैं, तो एक बार ही काफ़ी है।" इस खेल की लोकप्रियता ऐसी ही थी; यह चुनौती और मज़ा का एक ऐसा मेल था जिसने इसे रोमांच और कौशल वाला एक शानदार खेल बना दिया।
फ़ील्ड हॉकी ज़बरदस्त शारीरिक सहनशक्ति, तकनीकी कौशल और तेज़ रफ़्तार खेल का मिश्रण है, और कई महाद्वीपों में इसका गहरा राष्ट्रीय महत्व है।
हालांकि हॉकी असल में भारत का राष्ट्रीय खेल है—क्योंकि भारत ने आठ ओलंपिक स्वर्ण पदक, एक वर्ल्ड कप और कई एशियाई स्तर की चैंपियनशिप जीती हैं, जो भारत में हॉकी की लोकप्रियता और महत्व को दर्शाती हैं—लेकिन असल में 1981 के बाद से भारत को वैश्विक हॉकी में संघर्ष करना पड़ा है।
एकमात्र राहत की बात यह रही कि भारत ने 2021 और 2024 के ओलंपिक में कांस्य पदक जीता, जिससे भारत में हॉकी के पुनरुद्धार की उम्मीदें फिर से जाग गईं।
नीलगिरी में, जिसे पहले हॉकी का केंद्र माना जाता था, हॉकी से जुड़े तथ्य हैरान करने वाले हैं। इस पहाड़ी ज़िले ने 70 से ज़्यादा हॉकी प्रतिभाओं को जन्म दिया है, जिनमें दो अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी भी शामिल हैं, और कई खिलाड़ियों ने अलग-अलग श्रेणियों में राष्ट्रीय स्तर पर खेला है।
हॉकी-नीलगिरी के अध्यक्ष एस. अनंत कृष्णन ने कहा कि नीलगिरी का मौसम हॉकी के अभ्यास के लिए बहुत फ़ायदेमंद है, खासकर कूनूर इलाके में। नीलगिरी की हॉकी प्रतिभाओं में आनंद कुमार, दीपक, विग्नेश, बदुशा, सूरज, विग्नेश, दीपक अरविंद, मणिकंदन, परिथी इलमवझुथी, लिंगराजन, कविन, मनोज, मेल्विन, सिजुमोन, राजकुमार और विनोद संजय शामिल हैं, जिन्होंने राष्ट्रीय स्तर तक जगह बनाई।
के. गणेश ने चार देशों के जूनियर टूर्नामेंट में देश का प्रतिनिधित्व किया, इसके अलावा कई खिलाड़ियों ने यूनिवर्सिटी स्तर पर भी खेला।
नीलगिरी के सी. अशोक कुमार ने टोक्यो ओलंपिक के साथ-साथ कॉमनवेल्थ गेम्स, एशियाई खेलों और वर्ल्ड कप में सीनियर पुरुष हॉकी टीम के लिए विश्लेषक के तौर पर काम किया।
जब हॉकी सामान्य घास के मैदान या मिट्टी की सतह पर खेली जाती थी, तब नीलगिरी में हॉकी का कोई सानी नहीं था। मेक्सिको ओलंपिक के लिए 1968 की भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने नीलगिरी में ट्रेनिंग की थी। उसी साल, नीलगिरी के कूनूर-वेलिंगटन इलाके में रंगास्वामी कप के लिए हॉकी नेशनल चैंपियनशिप टूर्नामेंट हुआ था।
आज भी, नीलगिरी में लगभग 15 खास हॉकी क्लब हैं जिनमें 30 टीमें हैं, और इनके अलावा स्कूल की टीमें भी हैं।
इससे पता चलता है कि नीलगिरी में हॉकी के लिए प्यार अभी भी बना हुआ है। लेकिन, एक बड़ी कमी यह है कि नीलगिरी में मॉडर्न हॉकी को बढ़ावा देने के लिए कोई सिंथेटिक हॉकी टर्फ नहीं है। इस सुविधा की कमी नीलगिरी में हॉकी को उम्मीद के मुताबिक और अगले लेवल तक ले जाने और विकसित करने में एक बड़ी रुकावट बन गई है।
उन्होंने आगे कहा, "हॉकी में नेशनल और इंटरनेशनल लेवल पर मुकाबला करने के लिए सिंथेटिक हॉकी टर्फ पर प्रैक्टिस और ट्रेनिंग करना बहुत ज़रूरी है। 'हॉकी-नीलगिरी' पिछले एक दशक से ज़्यादा समय से नीलगिरी में सिंथेटिक हॉकी टर्फ लगवाने के लिए केंद्र और राज्य सरकारों से गुहार लगा रही है। 2022 में, जब तत्कालीन मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन नीलगिरी आए थे, तो यहाँ की हॉकी यूनिट उनसे मिली और उन्हें एक पत्र सौंपकर नीलगिरी में सिंथेटिक हॉकी टर्फ लगवाने के लिए कदम उठाने का अनुरोध किया। हमें बताया गया था कि नीलगिरी के अधिकारियों को सिंथेटिक टर्फ लगाने के लिए ज़मीन की पहचान करने का निर्देश दिया गया था। आज तक, कोई ठोस काम नहीं हुआ है क्योंकि यह प्रक्रिया बहुत धीमी गति से चल रही है। हम चाहते हैं कि मौजूदा मुख्यमंत्री, सी. जोसेफ विजय, इस मुद्दे पर व्यक्तिगत रूप से ध्यान दें और नीलगिरी में सिंथेटिक हॉकी टर्फ लगाने के लिए ज़रूरी फंड और आदेश मंज़ूर करें। साथ ही, इसे TVK सरकार की 'ओलंपिक सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस' योजना का हिस्सा बनाएं। देश के कई हॉकी दिग्गजों और कोचों - जिनमें तमिलनाडु के पूर्व भारतीय हॉकी कप्तान वी.जे. फिलिप्स भी शामिल हैं - ने नीलगिरी में सिंथेटिक हॉकी टर्फ लगाने की वकालत की है। उनका मानना है कि यहाँ के मौसम और ज़्यादा ऊंचाई वाले इलाके का फ़ायदा उठाकर नेशनल लेवल के खिलाड़ियों को ट्रेनिंग दी जा सकती है और नीलगिरी के हॉकी टैलेंट को निखारकर उन्हें भविष्य की मॉडर्न हॉकी के लिए तैयार किया जा सकता है।"
